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“楊家?哪個楊家?”許先生一怔。

“就是以前的護國公府,太皇太后的娘家。”馮燁眨巴着眼睛,一臉的期待。

許先生恍然大悟,笑道:“你這孩子,一定是聽了臨潼公主的故事了,對不對?”

“嗯。”馮燁點頭,其實臨潼公主的故事裡可沒有提到楊家,但是許先生這樣問了,那他也不想否認,他只是一個八歲的孩子而已。

“楊家早就滅門了,後來楊家有個叫楊錦程的,劫了法場,救走了自己的弟弟,夥同反賊韓廣起兵造反,天子派了大將軍蔣雙流平亂,聽說楊錦程自盡了。”這件事過去也只有十幾年,許先生雖然沒有親身經歷,可也聽說過,何況,他的父兄也都是有功名的,年少時他時常聽父兄們談論時政。

“那楊家就沒有其他人了嗎,全都死了?”馮燁又問。

“那肯定是全都死了啊,楊錦程是自盡的,好歹還算是死的體面,楊家其他人都是被砍頭的,就連楊皇后也是死在乞丐群里,唉,這就不說了,說出來也是辱了先帝的臉面。”

民間關於楊皇后之死,說得頗為不堪,因為當時先帝讓貼出皇榜,各省各縣全都貼了,人人都知道楊皇后是藏身於乞丐之中,屍體也是在乞丐窩裡發現的。

先帝是恨透了楊家,恨透了楊皇后,他不能廢了太皇太后,所以就只能詆毀楊皇后,就連死了也不放過。

馮燁心裡一陣疼痛,他沒有說話,耷拉着腦袋向教室外面走去,走到門口,才緩過神來,轉身對許先生施禮:“學生多謝先生解惑,學生告辭。”

許先生笑着搖頭,這孩子真有意思,他揮揮手,說道:“快回去吧,你阿娘等你回家呢。”

送走所有學生,許先生便抱了那隻裝着鹹鴨蛋的罈子,又拿上荷葉茶回了家。

許家是清虛人,薄有田產,在清虛算是大戶人家。

許先生的父親是同進士出身,如今就是這交陽縣的縣丞,許先生考上秀才後,便跟着父親來到交陽,進了交陽的縣學讀書。

馮燁讀書的這家學堂,則是許先生的恩師錢老夫子辦的,許先生每天有半日在縣學讀書,也還有半日則幫着錢老夫子在學堂里教授蒙童。

許先生的大哥和他一樣,也是秀才,只是年紀漸大,已經斷了再進一步的念頭,如今就在清虛老家,在許家族學裡任山長,除了教授許家自己的子弟,也收附近鄉鄰家的孩子。

許先生和父親一起住在縣衙的後衙里,許老太太雖然沒有跟過來,但卻派了自己的陪嫁嬤嬤過來照顧父子二人的飲食起居,他們住的小院子收拾得乾淨整齊,有花有樹有葡萄架,父子二人常常在院子里下棋飲茶,談天說地。

今天許先生還沒進院子,就聽到了裡面傳來孩子們的歡聲笑語。

他莞爾,這是大哥家的侄兒侄女來了。

果然,他剛剛踏進院子,兩個身影就朝他撲了過來:“小叔父,小叔父!”

“哎喲,你們當心點,別把罈子給弄破。”許先生一邊斥責,一邊又笑着任由兩個小傢伙抱着他的胳膊搖晃。

“你們兩個,都給我站好,沒見小叔父手裡還拿着東西嗎?”

隨着聲音,一個女子走了過來,她穿着湖藍色的褙子,眉目娟秀,如雲的秀髮上插了支青玉簪子。

“大嫂,您也來了。”許先生連忙見禮。

這時,小侄女已經接過了許先生懷裡的罈子,侄子也接過了他手裡的荷葉茶。

“這是什麼?鹹鴨蛋?”許大嫂看着那隻青花罈子問道。

“一個學生的阿娘送來的,那孩子很聰明,剛剛入學沒多久,我都沒有教,他自己就會背詩了。”許先生一邊說,一邊向裡面走去。

許大嫂笑着說道:“那還真是聰明,小明和小雲都要硬逼着才能背下一首詩呢。”

“是啊,那孩子只有八歲,今天竟然向我打聽護國公府楊家的事呢,我都有好幾年沒聽人提起楊家了,難得他一個小孩子居然還對這個有興趣,真是人小鬼大。”許先生打從心底里喜歡馮燁,這孩子長得好,又聰明,功課也好,當老師的都喜歡功課好的孩子。

“楊家?”許大嫂忽然停下腳步,她有些遲疑地問道,“你說他向你打聽護國公府楊家?一個八歲的孩子,他問這個做什麼?”

“誰知道呢,估計是聽人說起臨潼公主的故事了吧,說起來這個孩子的家裡還真與臨潼公主有些關係,他姓馮,就是馮園的那個馮家。”許先生解釋着,做為清虛人,無需多說,只要提到馮園,男女老少全都知道當年的那段公案。

許大嫂長長地舒出一口氣,說道:“原來如此啊,我聽說馮家女婿後來亡故了,說起來這位馮姑娘帶着一個孩子,也是不容易呢。”

“嗯,是啊,我聽父親說衙門想把縣學搬出五柳街,只是一時尋不到合適的地方,我倒是覺得,馮園就挺好,就是不知道馮燁的阿娘肯不肯租出一半來,如果她肯,不但縣學有了地方,她們母子還能多一份收入。”

現在縣學所在的地方是五柳街,這幾年五柳街越來越繁華,有酒樓有茶館,縣學的先生們都覺得這樣的地方不適合學生讀書,早就想要把縣學搬到個清雅安靜的地方了。

許大嫂說道:“你這個想法挺好的,不如和父親說說,讓衙門裡的人去問問馮家,不過千萬不要嚇到人家,孤兒寡母不容易。”

許先生非常尊敬這位大嫂,大嫂識文斷字,為人處事也是落落大方。

許大嫂的家人都死於戰亂,她獨自一人從北直隸南下投靠外祖,可惜外祖已逝,聽說許氏族學要招女先生,她便來到清虛,憑着一筆好字進了許家族學做了女先生。

許家老太太有一次去族學裡看女娃娃們讀書,便相中了這位女先生,一來二去,女先生做了秀才娘子,山長太太。

成親多年,族裡的人對許大嫂稱讚有加,許大嫂不但教女娃娃們讀書認字,還教她們禮儀規矩,為人處事。從許氏族學裡走出去的姑娘,有很多都嫁進了大戶人家做了宗婦,就是那嫁進小門小戶人家的,也在婆家過得順順噹噹。

“好,那我今天就和父親說說。”許先生說道。

晚飯後,許先生便把自己的想法說給了許縣丞,許縣丞也覺得很好,可是次日派人去馮園,馮燁的阿娘卻沒有立刻答應。