她用力一推，門應聲而來，只見殿中靜寂無聲，沒有半個人人影，皇后頓覺不妥，試着呼喚道:“母后......” 她見無人應答，心中突生警兆，直直衝入珠簾之後，也不顧臉上打得生疼，眼睛四下梭巡，只見後堂煙霧氤氳，香爐斜倒一邊，兩道身影倒在地上—— “母后————————!” 她恐懼得頭皮都在發麻，全身都軟成棉絮一般，掙扎着，嘶啞的喊了出來:“快來人哪!!!” 隨着從人潮水一般湧入，有膽大的，顫巍巍的摸了摸鼻息:“還有救!” 御醫和元祈幾乎同時趕到，元祈臉色凝重，眼中怒意，讓人不敢正視—— “這到底是怎麼回事?!” 皇后顫聲把剛才情形說了，太醫已經診脈完畢，他面露難色，很是躊躇。 “太后到底如何?” 元祈沉聲問道。 “太后脈息紊亂，面上微有綠意......這似乎、似乎是......” “是什麼?!” “是......中了什麼毒物......” 太醫吞吞吐吐說完，皇后驚叫一聲，幾乎暈厥在地，她渾身痙攣着，死死抓住太后的手，任宮人怎麼勸說，都不肯放開。 她嫣紅瑩潤的蔻丹，緊緊靠着太后青白色手腕，皇后彷彿是抓什麼救命稻草一般。 “你快放開，不要胡鬧!” 元祈低喝道，看着她狀若瘋癲的神情，眼中閃過幾分厭倦。 “不......我不放開......你們所有人都不安好心......” 皇后全身都在顫抖，水色綢緞在她瘦弱的身上起伏，閃爍，自有一種我見猶憐的孱弱，可偏偏，她眉間一片陰霾癲狂—— “皇上......你，你也盼着母后去死，對嗎......你恨我們林家......” 皇后低喃着，笑得很是詭異—— “還有你們!” 她回過頭，以黑得發亮的眼眸，一一掃過趕來的嬪妃:“你們之中......誰是真悲傷，誰心裡在竊喜，本宮都知道得一清而楚......” 她眼中狂意洶湧，妖異詭譎之下，早有嬪妃被嚇得哭出了聲。 皇后看着周貴妃—— 這個女人，那日宴席之上，就穿一襲黑衣，送喪似的......會是她嗎? 她又凝視着齊貴妃—— 她，身為與太后政見不合的重臣之女，是最可能覬覦皇后寶座的人...... 還是她，被自己生生奪去孩兒，目前，皇帝的新寵，梅貴嬪? 她一一看過，只覺得人人都有嫌疑，那焦急擔憂的神情，都化為鬼祟獰笑的畫皮女鬼......她越發驚駭，把太后抓得更緊，不停的喃喃，誰也聽不清她在說什麼。 “夠了!” 元祈再也耐不得她瘋瘋癲癲，對左右說道:“皇后焦慮過甚，先請她回宮休息吧!” 他示意兩個宮人攙起皇后，把她連拉帶拽，拖離了大殿。 皇后掙扎着，回過頭來，以從沒有的險惡目光，凝視着元祈—— “皇上，你不要太忍心!太后是你的生身之母!!” 她這話一出，所有人都噤若寒蟬，有膽小的，已經抖成了篩糠。 元祈聽了她這惡毒隱晦的指控，怒不可遏，他吸了口氣，壓下胸中之火，對着太醫繼續問道:“能否說詳細些?” 太醫命學徒給太后灌下牛乳，抹了抹頭上汗珠，道:“說來慚愧，老臣忝為太醫院院正二十餘載，從沒有見過這般古怪的癥狀，太后面色發綠，看着象是中毒，可這脈象，一會急促，一會又緩慢幾乎停頓——老朽無能，竟不能識得是何毒物!” “能否讓老奴一試?” 說話的，是急急趕來的鄂姑姑，她見故主生死未卜，心中焦急如焚，斗膽上前請示道。 元祈看見是她，想起瞿雲的秘密彙報，心中一片惱怒，只是現在太后性命要緊，他也不能追究，只得道:“你且去看看!” 鄂姑姑伸手一探，眼中波光一跳，露出不可置信的神情—— “怎麼可能?!” 看着皇帝詢問的目光，她再也無心隱藏什麼，跪下稟道:“老奴生於草莽，對這毒物一道，也有所涉獵......可太后中的毒，我竟從來沒有見過!” 她咬咬牙，從頸間取下一隻模樣古怪的玉珠，以釵將它研成粉末，簌簌喂入太后口中，有多的，也順便餵了葉姑姑。 元祈看她行為古怪，卻也不去阻止，只是目不轉睛的看着太后。 珠粉下喉半刻以後，太后的面色稍稍轉白，只是呼吸仍是急促。 “這珠是不可多得的避毒珍寶，可也只能保住太后四十八個時辰......若還是無法找到對症之葯，怕是......” 鄂姑姑哽咽着，再也說不下去。 元祈揮身，命她下去，又讓宮娥把太后和葉姑姑抬入慈寧宮裡，遣散了觀望的眾人，又問了太醫好些問題，才回到乾清宮裡。 他並沒有就寢，而是遣侍衛將太后宮中的管事一併拿來，準備問個清楚。 經過眾人七嘴八舌的敘述，他知曉了太后今日的起居情況—— 這幾日，太后心緒很是不好，平日里不太犯的心絞痛，也鬧得頻繁起來，在太醫束手無策的情形下，她召來平日信重的玉虛真人，讓他為自己祛病祈福。 真人焚一道表，請來三清尊者，又念了黃藏中的秘咒，把焚過的紙灰，煉入太后的藥丸之中，其間，花費了一個下午的時間。 這個過程中，來請安的妃嬪，應着真人的要求，也對着煉丹爐默默祈告，希望太后能早占勿葯。 元祈對這些怪力亂神之類，素來不信，對整日裝神弄鬼的玉虛，更是沒有好感——龍虎山一脈，這些年在京中肆意妄為，他早有耳聞。 他讓管事在殿中找到殘餘的紙灰藥丸，取過宮中貓狗試驗，果然渾身發綠，一命嗚呼。 元祈又驚又怒:“火速前去，把玉虛此獠拿來!” 侍衛更要領命，只聽得一聲清冽女音:“皇上且慢!” 他抬頭一看，只見晨露身着披肩，一副風塵僕僕的模樣。 元祈皺眉道:“你總算回來了，一走竟是好幾個時辰——你為何要阻止朕?” 晨露解下披肩，望着元祈焦躁的模樣，輕輕吐出一句:“太后的病情，皇上最好是秘而不宣。” 元祈目光一凝:“什麼?!”

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