來到第二排，雲初在一個身材高挑，健壯卻不蠢笨的女孩前停下來，一打眼，她便被這個女孩吸引，不是人多漂亮，而是她個頭太高，長頸鹿般立在那裡，讓人有種鶴立雞群之感，這還其次，最吸引雲初的是她與眾不同的眼神，別人看她都是一副渴求之色，唯獨這個女孩，眼裡是一片淡漠，彷彿來國公府打工是個爛差......

“......這孩子名叫程清雪，是黎國人”見雲初停下，善於察言觀色的李華，趁機介紹道:“本也是個小姐出身，父親被砍了頭，才......”

“砍頭!”芙蓉驚叫道:“為什麼?”

“因為販私鹽......”李華道，“半年前父女倆來欒國販鹽，被昌邑縣鹽運使賈平人贓並獲，念在她是女兒身，又有眾人作證，她一直在天目山隨師學藝，才下山不久，只是來看父親的，並沒參與販鹽，這才保住了一條命，但也被刺了字，賣到牙市......”說著，李華嘆息一聲:“嗨......也是個苦命的孩子，聽說她母親一股心火就病倒了，遠在黎國，死活不知......”

聽了這話，雲初仔細看去，果然見程清雪的左額頭用劉海擋着，隱約間一個赤紅的烙印。

提起她的遭遇，程清雪眼圈瞬時紅了起來，見雲初盯着她的額頭瞧，一滴淚在眼裡直打轉，只拚命地忍着，不讓落下。

不錯，是個剛強的孩子。

看着這副倔強的表情，雲初又多了幾分好感，轉頭疑惑地問李華:

“販賣私鹽?”

“四奶奶長在深閨，不知道這些，三國中，我國最大的優勢便是產鹽，赤國雖也產鹽，但每年都要從我國購入，只是量少罷了，位於苦寒之地的黎國，卻沒有鹽，主要以礦產著稱，於是便和我國商定，用礦產兌換食鹽，但黎國又怕我國打造大量的兵器，威脅到他們，強勢約定只供應我國打造日常用具的普通礦產，不足部分用銀子換......”

“憑什麼黎國限制我們購買礦產，我們卻不能限制他們!”聽到這，喜菊異常激憤，“......這顯然是仗勢欺人，萬歲就同意了?”

“萬歲自然不同意......”李華和氣地笑了笑，“但仔細想想，黎國對鹽的需求遠大於我國對礦產的需求，長久來說，這對我國也沒壞處，幾經磋商，最後約定，我國每年按黎國提供的礦產數量兌換一定數量的平價鹽，這些都由官方來控制，稱為官鹽，除此之外，黎國每年還要通過鹽商購入大量的鹽，稱為私鹽，雖說由商人販賣，但也是由官府頒發許可控制的，這部分鹽過境時，我國要收取高額的過境稅，稅銀高出鹽價的五倍、十倍。”

“天!怎能會那麼高?”芙蓉錯愕地睜大了眼睛，“......那黎國還原意買?”

“......鹽是老百姓缺不了的，不管願不願意，黎國都必須買，您看這鹽不起眼，在我國這麼便宜，在黎國可是貴的嚇人，聽說黎國的鹽都是憑戶籍供應，這都是前朝定的，萬歲就是想用鹽來扼住黎國的命脈......”

“......所以她父親就販賣私鹽?”

“是啊，人為財死，鳥為食亡。這巨大的價差誘惑，自然有那不要命的，偷偷販賣私鹽，躲避欒國的過境稅。”李華點點頭，“......清雪他父親就是這樣，剛開始還中規中距的，繳納過境稅，但交了稅的鹽到了黎國，就沒多少利潤了，又得打點各級官府，鬧到最後，不虧本就是萬幸，於是便鋌而走險，據說只要成功一次，就夠花半輩子的了。”

“......第一次就被抓了，真可憐。”

看着程清雪盈盈的目光，芙蓉同情的說道。

“這世上，有幾人得了利後肯罷手的?”李華奇怪地看了芙蓉一眼:“她父親被抓時並不是第一次販鹽，嗨......都是‘貪’字做孽......”

偷販私鹽，說白了，就是走私，即偷逃關稅，這不由讓雲初想起前世曾轟動一時的走私犯賴昌星，就是靠走私發的家，此人在案發後出逃加拿大，聽說還上了“影響近代中國50位名人榜”竟然排名第三十，是上榜華人中惟一的一個通緝犯。

賴昌星自1994年初成立廈門遠華集團有限公司，開始大規模走私活動。到1999年案發，被查出其走私貨物的總金額高達五百多億元，偷逃稅款超過三百億元。

三百億，那是一個什麼概念，夠二百萬人掙上一年的，這麼大的數額，因為逃到的國外，賴昌星至今還活的逍遙。

雖說人民幣和古代的貨幣不等價，但想也知道，程清雪的父親單靠徒步販運，是絕對達不到那種程度的，又是黎國人，怎麼竟被欒國人砍了頭?

心下疑惑，雲初就隨口問道:

“她父親是黎國人，不是應該被遣送回去，由黎國處罰嗎?怎麼竟......”

“這是以前的規定......”李華道，“怕傷害兩國和睦，我國起初抓到黎國的私鹽販，都先關押起來，交一定的保金後，集中遣返黎國。”

“那她父親......”

“這是後來的事了，芙蓉姑娘別急，聽我慢慢說......”

說著，李華就娓娓地講起來:

“說起這販運私鹽，傷的是我國利益，對黎國卻是有益處的，黎國對遣送回去的鹽販，只象徵地罰些銀子，沒幾天就放了，那些鹽販損失了利益，自然想加倍地賺回來，索性更加猖獗，結果幾年下來，邊境的鹽販是越抓越多，屢禁不止......

最後旬將軍上奏，說邊境鹽販之所以猖獗，源於黎國背後的縱容和處罰的輕微，想要禁止，只有重罰，打那以後，邊境上只要抓到私鹽販，無論是哪國人，抓一個殺一個，新頒的制度，就被她父親撞了木鐘，朝廷為了立威，自然處罰的及嚴......”

一句話，朝廷對鹽販不論是非，逮着就殺。

又不是販毒，危及人類的生命及健康，竟然用這麼重的刑罰，這皇帝是不是有些昏庸了?

雲初眉頭微蹙:

“我們這麼殺黎國人，黎國不抗議嗎?”

“怎麼不抗議!”李華臉色少有的嚴肅，“這一年來，邊境就沒消停過，每次殺了大批的黎國鹽販，邊境總要被襲幾次，有抓住的，又都是些流寇，沒有任何把柄......好在有欒河天險，小股的侵襲也翻不起大浪，我國至今還算安穩......”

說著，李華嘆了口氣:

“嗨，邊境不安，苦的是我們這些生意人，黎國人很喜歡南方女子的嬌小，尋常年份，至少要送三五批過去，利也很厚，今年竟一批也送不出去，聽說黎國人也紅了眼，異常仇視我國人，見到落單的欒國人就殺......”

北面邊境緊張，卻還要東征赤國，萬歲想要做什麼?就不怕黎國突然撕毀條約，欒國腹背受敵嗎?聽了這話，雲初忽然想起大將軍要東征的事兒，心頭隱隱生出一股憂患......