天都作為大明王朝的中心，地價自然高的嚇人。就以寧獨所租的瓜柳胡同小院為例，一年的租金為五百兩，這對於農戶人家來說，不吃不喝五十年才能租得起一年。而要真正買下這院子，需要兩萬五千兩。普通人窮其一生也買不起。
這裡的底層低的如同野草，高層高的猶如雲端。有人睡不起豬圈，有人廣廈深院。天都有世間最差，也有世間最好。
將煙花弄的一等姑娘請出來，需要高出原本十倍的價格，那絕對是一個令人咂舌數字。可這些錢，對於坐擁如此宅院的主人來說，實在是不值一提。普通人走進這裡，都會誤認為走入了傳說中的宮廷。就連這裡的小管家，都說不清楚這裡的屋子到底有多少。
幽深的小院里，琴瑟和鳴，輕歌曼舞。
燈光略顯昏暗，看不真切每個人在做什麼。
“怎麼樣了？”酒席中為首的人出聲問道。
“辦妥了。”
“你辦事，我一向放心。”
“謝爺讚賞。”
“有調查出他到底是什麼身份嗎？”
“他身後跟的人不少，卻也都是些不入流的宵小。最後調查出來，此人是魚龍街的新主人。”答話的人聲音始終很低，卻足夠讓人聽得清楚。
“有意思，有意思。魚龍街啊，也是個有意思的地方，以後用來賣魚倒也合適。”
旁邊有人嬉笑些說道:“想來朝明坊那些酸腐秀才又要捂住口鼻，提着褲腿快速逃過。大呼着:斯文敗盡，斯文敗盡！”
“哈哈哈哈……”
“說的極對！那些窮酸書生，除了會幹這些事情，其餘的一概不會！”
“走一趟，一身魚腥，怕是要被同行嘲笑大半年。倘若下次被人提起這事，一定面紅耳赤地爭辯！”
“哈哈哈哈……”
“那就這麼定了，今後就讓魚龍街賣魚！”
……
午夜過後的扼籠賭場，人群散盡，侵入牆壁的喧囂正在緩緩降溫。
邪哥躺在女子的身上，吃着女子遞過來的一粒粒葡萄，將籽吐到遠處的杯中，當作一種消遣的娛樂。
“怎麼了，又不開心了？”女子體貼地問道。
邪哥沒有說話，繼續吐着葡萄籽。
“是因為虧損有點大嗎？”女子清楚最近壓劍獲勝的越來越多，而劍一如既往地獲勝，使得扼籠賭場這幾天不斷地虧損。
“那倒不至於。”邪哥漫不經心地回答着。
來扼籠賭場的人，大多都是真正的賭徒。為了避免頻繁地將錢倒來倒去，賭徒可以將錢存在此處，扼籠賭場提供憑據。當然，扼籠賭場保證隨時可以兌換憑據，還有不低於錢莊的利息。這樣一來，許多客人手中有的只是憑據，而不是真金白銀，扼籠賭場就算虧，也只是數字上的虧損。只要資金周轉的過來，虧多少都不算虧。
“那你在煩心什麼呢？”
“我在思考人生的意義。”
女子巧然一笑，將葡萄送去邪哥嘴裡，說道:“你可不會煩心這些沒有用的事情。是劍不再來了嗎？”
“比這個更麻煩。三層的人，要劍下去。”
“是個局嗎？”
“誰知道他們打的是什麼心思，那些穿着人皮的卑劣鬣狗。”
“劍也未必會去。”
“他會去。”邪哥直接下了定論。
“為什麼？”
“因為他是劍，他是一把只會進不會退的劍。”
“寧折不彎咯。”
“對。他可能會死。”
“那是他的事，又不是你的事。”
“好可惜。就好比那瓶葡萄酒酒，灑在了臭水溝里，可惜。”
“咱也只能做到這了，再過，咱也會被牽扯上。下面的事，咱管不上，就算是魚龍街，也管不上。”
邪哥嗤笑了一聲，沒有再做回應，獨自去思考事情去了。
第二天的扼籠賭場照常敞開，人們照常懷着興奮與期待走進來。
扼籠賭場的準備間隔絕了外面的聲音，寧獨拿起了那個熟悉的面具，今天晚上他在扼龍斗場有一場戰鬥，對手不是很強，應該很快就會結束。這時候，邪哥敲門走了進來。
邪哥看了寧獨一眼，坐在長石椅上，向後依靠着，翹起了二郎腿，漫不經心地說道:“那應該是十年前的事情了。天都里有一人，名叫張文瑞，官至僉都御史，是正四品的官，剛正不阿，兩袖清風，聲譽極好。就是這樣一個人，突然間橫死街頭，元兇就在當場，證人無數。然而，這件事最後卻不了了之。”
“沒明白。”寧獨沒有戴上面具，坐下來聽邪哥慢慢說。
“按照規定，五品以上的官員，朝廷就會派十三教的人進行保護，而前去擔任保護工作的人境界最低為見山境巔峰。殺死七品官員都是要滿門抄斬的，更別說舉足輕重的正四品大員。元兇當場抓獲，這個案子可以說是定死的，最後卻沒了下文。”
“你在提醒我？”
“對。十年前的事誰都說不清，但十年前的人還在。”邪哥神情有些凝重。
“官宦？”
“子弟。”
“明白了。”
“所以你還是要去嗎？”邪哥微微皺眉。“我知道，語言有些蒼白無力。你也一定有一個很高的身份，也有很深的背景。但是我不得不提醒你，明天不要下去。能屈能伸，才是大丈夫。”
寧獨戴上了面具，笑道:“十年前，他們能殺人；現在，劍也可以殺人。”
……
御龍院就職的修行者境界大都不高，基本停留在行難境，多數為天賦不高進取心也不是很強且不爭強好勝的人。對於這樣的人來說，御龍院實在是一個再好不過的去處。
從俸祿上來說，御龍院普通職務一個月二十兩銀子完全不夠一個修行者的正常開支，扼籠賭場的賭注都沒有這麼低。修行者所需要的銀兩，完全超出了普通人的認識，都是以萬來計。
御龍院被無數修行者奉為最理想的去處之一，自然是因為其不缺收入。
御龍院的院長夏觀清楚屬下平日里會為某些修行者的動武掩蓋住“星圖”上的波動，但他不清楚這一種行為已經猖獗到了什麼地步。他自認為天都是一副太平盛世，其實每時每刻都有修行者在動武殺人，更有甚者，見山境修行者當街殺人，御龍院卻無半點記錄。類似的灰色收入累加起來，御龍院的每個人都可以在天都買下幾齣豪宅。
“唉，明天又接了個大活！”
“多少？”
“屁！一根毛都沒有！”
“又是上面發話了？”
“可不是！”
“媽的！這些狗東西吃的腦滿腸肥的，讓我們干這些臟活累活！”
“封六條街，見山境，這麼大個活，得多少錢？肉都吃飽了，湯都不留一口，太不是玩意了！”
“等老子有一天不幹了，一定寫封匿名信舉報了這幫孫子！”
“得了吧，你能扳倒御龍院？以卵擊石！到時候搬起石頭砸自己的腳。”
“說的也是。混口飯吃啊！”
“明天，又得死上不少人咯！”