龐舊山坐在馬車中，閉着眼睛，整理着自己的思路，反覆回想是否有漏掉的事情，考慮着以後的諸多影響。
“少爺，咱回家嗎？”在龐家待了三年的老車夫問道。
龐舊山睜開眼，滿眼血絲。他掀開窗戶，看了一眼天色，才發現現在已經入夜了，不知不覺就已經過了一天，而他還有許多事情都沒有做。他想了片刻，說道：“去回春堂看看。”
“少爺，咱今早晨已經去過了。”
“去過了嗎？”龐舊山疑惑地問了一句，便立刻想了起來。為了將追兵引走而九死一生的煙叔已經脫離了生命危險，不過此生修為再無進步的可能了。
“少爺，要不咱回家吧，有什麼事情明天再說也不遲啊。”
龐舊山想了又想，說道：“去瓜柳胡同。”
“少爺，要是叫人我給您請去，您跑了一天了，歇歇吧。”
“無事，老伯，你送我去瓜柳胡同就回家去吧，你也跑了一天了，也該歇歇了。”龐舊山想到了寧獨，終於鬆了一口氣，不覺間如海般的疲憊感將其淹沒了過去。
“嗨，少爺，你別瞧我老，我這身子骨可比一大把的年輕人硬朗着呢！就算跑上三天三夜，我也不帶喘的……”車夫說著說著聽不到了回應，回身掀開帘布一看，龐舊山已經坐着睡着。車夫便讓馬車行的慢些，盡量走人少的地方，他在瓜柳胡同等了許久，最後怕耽誤了事，才叫醒少爺。
“行了，老伯，回吧，回去早歇着，我自己能回。”
跟車夫揮了揮手，龐舊山又拍了拍臉，讓自己清醒些，才走去了寧獨的家。到了門口，他發現門沒關，一推進去，看見了在院子里乘涼的寧獨跟胡然。
“嘿，胖子！我要去關門，少爺不讓關，原來是你要來啊！”胡然像是發現寶藏一樣大聲說著。
“胖子，吃瓜。”
“好嘞，我正口渴着。”胖子一屁股坐在寧獨早就拿出來的板凳上，三兩口吃掉了一個甜瓜，緊接着吃了第二個。
“胡然啊，你去胡同口要五碗餛飩，不要辣，多加倆蛋花。”看出了胖子的飢餓，寧獨說道。
“好，我這就去。”胡然立刻起身跑了出去。
“胖子，你先歇歇，等會再說。”寧獨對着龐舊山說道。
五碗漂着香油花、蛋花與香菜的餛飩，不一會就下了龐舊山的肚，幸好還有半張烙餅，他才算是暫時填飽。
龐舊山打了個嗝，擦了擦嘴，笑道：“還是寧哥懂我啊，總算是舒服些了。”
寧獨看了一下滿眼都是血絲的龐舊山，不忍說道：“要是不急，你先回去吧。”
“有些話，思來想去，我還是想跟你說。不說出來，我有點憋得慌。”
“那你說，慢些。”
龐舊山看了一眼天真爛漫的胡然，說道：“寧哥，前天跟昨天的事，都是溢彩堂乾的，我就不多說了。我想跟你說，溢彩堂徹底完了。你覺得溢彩堂到底完在哪呢？”
寧獨想了片刻，搖了搖頭。
“雖說溢彩堂傳了三代，但潘移石還算是有兩下子的；潘雲起這個人雖然沒骨氣，但也不是沒腦子，他還算是能夠撐得起溢彩堂。苦心經營的話，不一定能賺什麼大錢，也不會賠的分文不剩。這爺倆都不賴，為何就把溢彩堂搭進去了呢？因為潘雲起有四個姨娘，還有一個親娘。”
龐舊山頓了頓，繼續說道：“寧哥，你知道天都商人最大的開支是什麼？不是上稅，而是打點關係。潘雲起的四個姨娘，可不是代表着四個如花美眷，而是四個朝廷大員，加上潘雲起去世的生母所代表的家族。整整五個朝廷大家族，溢彩堂每個月，最少也要支出五萬兩。這還不算上逢年過節或者是家族娶妻生子的支出。”
“這也就是現在的有錢人有權人都願意生女兒的原因，隨便嫁給一個商賈就是一大堆銀兩。且不說什麼朝廷，就算是日常巡邏的小兵卒，也都是張着血盆大口的狠角色，哪個不是家財萬貫？倘若他問你要錢，你敢說不給？嘿！那就瞧好吧！半個坊的地痞流氓輪番來找你茬，你這生意根本就不用想做下去。小兵卒的手段都多的是，更不用想那些朝廷里的人物，那可都是狠角色中的狠角色。”
“這五位朝廷大員，年年要、月月要、日日要，生生榨乾了溢彩堂。溢彩堂早已經到了破產的地步，潘雲起才不得不鋌而走險，想要整垮我們煊赫門。”
“看似輝煌的溢彩堂，天都人都覺得其最少有百萬家財，其實現在抄家，抄不出五萬兩銀子，外面還有無數債務，折了地產都未必還的上。溢彩堂，早就空的不能再空了！”
“其實何止是溢彩堂，天都又有幾家商鋪能活得下去？這樣污濁惡臭的渾水中，又有幾條活魚呢？”龐舊山有些悲愴地望着天空，陷入了很長時間的沉默。
寧獨認真聽着，胡然也沒有像以前那樣插嘴，而是去倒了一壺茶。
龐舊山看着寧獨，壓低了聲音說道：“天下人都知道貪污成風，卻不知道到底到了什麼程度。民無餘財，揮刀向商。現在商也無財，該揮刀向誰？”
寧獨靜思了片刻，問道：“你要走嗎？”
“過些日子，等天都里的事情都處理好了。我散了家財，就去四海遊歷。”
“也好。我在青藤園學上一段時間，可以跟你一起走，或者去找你。”
“不，寧哥，你還是待在天都。大明仍為天下第一大國，天都仍為天下中心。修行不比經商，你先在天都待上兩三年更好。”
寧獨忽然一笑，道：“兩三年，我又怎麼等得了？”
一個飽經滄桑的中年或許可以忍受十年光陰，一個少年，怎麼能忍片刻？
“對啊，寧哥，天下第一又豈是等來的！哈哈哈哈……”
一直說到月偏西，胡然已經打了三個盹了，龐舊山才離開。當龐舊山走出瓜柳胡同時，看到了熟悉的馬車，愣住了，假裝離去卻一直等在原地的老伯立刻笑道：“少爺，這次咱該回家了吧？”
“好，咱回家！”
——
古道之站在窗前，望着天都映出來的燈火，頗為惆悵地說道：“燈火闌珊了。”
商沖古嗤笑了一聲，說道：“放一把火，就不闌珊了，該是火光衝天了。”
司馬峨認真地說道：“一把火燒完了，就什麼都不剩下了。師兄，一把火只能盛一時。”
“你還想剩下什麼？這一城，一天下的濁氣？”商沖古嗤笑着反問。
古道之笑道：“現在還剩下很多——希望。那個學生，是不是不一樣？你都沒有帶他再來找我，其實我也沒有準備。”
“不一樣。”
司馬峨說道：“今天下午他在螢雪湖彈了……”
“兩指。”商沖古率先說道。
古道之抬了抬頭，看了兩人一眼，讚賞地說道：“空照境，兩指，很厲害了，這本就是行難境才能做到的事。去士寒那裡要些藥品吧，不要太急了。他畢竟才剛剛開始修行，就算之前耽擱了很久，也不用太着急，欲速則不達的道理你比我懂。”
“好，我去跟扁老師說。”司馬峨答應下來，不再說話。
“過些日子，白鹿院可能會有學生過來看看。”古道之說道。
“是那個白一士嗎？”
“應該會是。”
商沖古思索了片刻，說道：“我不想讓他見到寧獨，最起碼現在不行。”
古道之疑惑問道：“為什麼呢？”
“我覺得這個人很危險。”
“危險？”古道之還是第一次聽商沖古說到這個詞，頓時有了興趣，他還從未見過商沖古有什麼害怕的事情。
“我並不是說這個人現在很危險，而是將來。任何一個足夠成長為國柱的人，都很危險。”
古道之細細想了想，說道：“最後要成為一個怎樣的人，還是每個人自己的事，你還是不要強行干預的好。”
“我是青藤園的教習，我有權引導學生。”
“你太急了。你這個學生，藏不住的。就算你帶着他去深山老林里藏着，他也早晚要出來面對這個人世間。”
商沖古皺了下眉頭，最終沒有繼續反駁。
古道之看了兩人一眼，轉身看向窗外，說道：“大明的夜色，即便是燈火闌珊了，也還是很美啊。我還是希望，不要有火起。”
……
月下，風吹竹葉聲。
陳難萍立在格物亭的竹林前，平視着景物，回想起今日的事情，心中難免有些波動。
“你已經空照了。”
平穩地呼吸着，陳難萍伸手接住了一片飄落的竹葉。她四周的元氣忽地一凝，繼而全部消失。元氣的極速流動產生了旋風，捲起了竹葉，將陳難萍圍在了中心。
嘩啦。
大片的竹葉落下，成了水流的聲音，露出了中心的陳難萍。她鬆開了手，剛剛接住的竹葉飄落，一切都很自然。而她，也徹底入了空照境。