天順十二年，是個再普通不過的年份。沒什麼值得稱道的，也沒什麼值得指摘的。
三年一度的萬國朝沒有出什麼岔子，周邊各國也未曾展現出什麼昭然若揭的野心，河西古道異人的叛亂也及時鎮壓下去，並沒有多大的影響。西南的地動死傷百人，東南沿海海盜又興起......諸如此類的小事也都不足以說道。總的來說，這是個平安的年份。
大明就像個在躺在牆角曬太陽的老人，眼前的人來來往往，身上偶爾有些痛癢，卻都不影響他繼續曬陽光，等着這一天的結束。
在秋末的十月，更是沒有什麼值得史官記錄的大事，非要說起來的話，也就只有楊凌志被庭杖而死一事了。只不過史書上記載的，跟真實的情況有着不小的出入。
十月十八日，急雨。
這樣的天氣里，莫說是淋雨，就算是站在屋檐下都凍得哆嗦，幾乎沒有人出門。
楊凌志跪在午門外，身體立的像是一株松柏。其本就瘦弱的身軀，在這雨中可以說是渺小的可憐。
“楊大人，您就別硬撐着了。萬歲爺已經給足了您的面子，您就不要不識抬舉了。”一名太監趾高氣揚地說道。
“不識抬舉?我乃大明堂堂四品僉都御史，糾劾百官，辯明冤枉，提督各道，為天子耳目風紀之司!你又算是個什麼東西，敢跟我說不識抬舉?”楊凌志冷聲斥道。
身為尚衣監的太監，他還沒受過這樣的蔑視，卻也沒立刻大發雷霆，他這點忍耐力還是有的。
“楊大人!識時務者為俊傑!你那些大逆不道的言論夠株你十族的了，如今萬歲爺開恩饒你不死，你不感恩戴德就算了，竟還敢大放厥詞!你當真是不知道死字是怎麼寫的!”
“腌臢的狗奴才，無治國之才，無衝鋒之勇，滿肚子阿諛奉承，只會溜須拍馬!活着無臉面對堂堂正正之人，死了無臉以殘損之軀見親生父母!”楊凌志不屑地嘲諷道。
“楊凌志!”尚衣監的太監氣的雙目赤紅，竟想不出什麼話來反駁。“你!你!你!好!好!好!”
長喘了兩口氣，尚衣監的太監才咬牙切齒地說道:“來啊!楊凌志大人非議朝政，結黨營私，先庭杖二十。”
不用說楊凌志這樣的文弱書生，就算是人高馬大的壯漢，挨了這二十庭杖也絕對沒能力再站起來。
庭杖這種東西，不同力道下出來的效果完全不同，全看下令者的語氣如何，執行者便心領神會，手中分寸也就相應地拿捏好。下手輕的時候，庭杖八十未必有什麼事;下手重的時候，十庭杖下去就足夠要人命了。而這位尚衣監的語氣，實在是再明顯不過了。
“你有什麼權利庭杖我?你一個小小的尚衣監太監，有什麼權利庭杖朝廷命官!”楊凌志大呼，卻擋不住架起他的四人，立時被按在了長凳上，怎麼掙扎都沒用。
“狗奴才!明日我便專門參你一本，全部革除你們十二監!不要以為你們那些骯髒的行徑沒人知道!”
砰!
三寸寬厚的重木砸起一串水霧，結實地落在了楊凌志的屁股上，當即讓他
止住了聲音。
瘦如蒼竹的楊凌志，屁股上可沒有多少肉，這一板子下去，骨頭都絕對有了裂痕。
還未等這一陣疼過去，下一板子緊接着而來。縱使楊凌志心中有些無數的怒火，也不能再從嘴中說出。他唯有緊咬牙關，絕對不向眼前的卑鄙小人求饒。
砰!
砰!
砰!
僅僅是四板子下去，楊凌志就只剩下出的氣沒有進的氣了。
“呦，楊大人，您不是挺硬氣的嗎?現在怎麼也不說話了?”尚衣監的太監冷笑着說道。
砰!
庭杖沒有停下。
楊凌志的臉青白混雜，雙眼直直地盯着一處，突然間吐出了一大口血。
“楊大人，您這身子骨可太弱了。這才幾板子下去呀，您就這副模樣了?”
急雨不留情面地落在每一處，瞬間捲走了楊凌志吐出來的鮮血，也讓他的頭髮散亂地粘在了臉上，使其看起來格外的慘。
砰!
執行庭杖的人絲毫不需要留意楊凌志的死活，他們只需要留意下令者的臉色。不管躺着的人之前多麼位高權重，現在也只是砧板上的魚肉。
“我今日便以死明志!”楊凌志心中唯有這一個念頭。
砰!
楊凌志緊咬的牙關突然鬆開，緊繃起來的四肢也無力地癱了下來。這世間再硬的骨頭，也抵不住無情的庭杖。
“停。”
即便板子快打到了楊凌志也生生止住了，行刑者對這點的把控實在是讓人嘆服。
“楊大人，這便挺不住了?這才七板子下去啊!後面還有十三板子啊，還早着呢!楊大人?不再硬氣了?”尚衣監的太監挑了挑眉。“看看死了沒?”
立刻有人上去捏住楊凌志的臉往上一抬，看了看其的瞳孔。
“回稟大人，還有一口氣。”
“哦。”尚衣監的太監坐在了旁邊的椅子上，不急不慢地端起了一杯茶，細細品了起來。“高高在上地指指點點，不滿朝堂的任何東西，好像這世上唯有你是清清白白的。楊凌志，你是真的蠢呢，還是瞎呢?”
雜亂的雨將一切淹沒，也將一切沖刷乾淨。
尚衣監的太監好像終於想起了有楊凌志這一回事，慢條斯理地說道:“來啊，通知楊大人的家人，將楊大人領回去。”
“回稟大人，楊凌志這廝已經死了。”
“死了?”尚衣監的太監也不太吃驚，輕蔑地笑了笑。“死了便死了。楊凌志不思悔改，繼續非議當今聖上，煽動他人，圖謀不軌之心昭然若揭。皇恩浩蕩，念其有功，僅庭杖五下以示懲戒。不料楊凌志本身就有頑疾，五庭杖後便氣絕身亡，轉交刑部處理此案。都明白了嗎?”
“明白。”
“此處可太冷了些，走了，還是回尚衣監避避雨去。”這位尚衣監的太監若無其事地走了，彷彿根本沒有發生任何的事情。
負責庭杖的兩人左右環顧一圈，確定沒有人，又對視一眼，立刻翻
過楊凌志的身體，四下搜索起來，忙活了半刻時間，卻什麼都沒找見。
“沒想到是個窮鬼，錢袋子里連一兩整的銀子都沒有，像個官嗎?還是堂堂的正四品，虧他還有臉說!呸!”
吐在楊凌志的屍體上的痰也隨着雨水逐漸消失，正如他的喪命一般，沒有多少人看見。留下的，只是午門外一具發白的屍體，還不知何時才會有人來認領。
......
急雨聲全部被隔絕在了窗外，屋子裡只剩下清脆的落子聲。
一下午的時間，都消磨在了這棋盤上，到現在也不過才是中盤。一盤棋，足夠兩個人下一整天了。
鹿野深舉起了黑子，遲遲沒有落下，不由得覺得腿麻，便換了個姿勢。
“食蘋兄，聽說楊凌志死在了午門外。”不過是剛剛發生的事情，此處便得到了消息。
“意料之中的事。”鹿野深輕聲回著，心思仍在棋盤上。
“新舊兩黨都不參與，不明哲保身也就罷了，還兩邊都招惹，最後惹得滿朝針對，落到這個地步也無人出手相助。否則，十二監也不敢真的打死沒有後台的楊凌志。”
鹿野深輕輕落下了子，說道:“抨擊舊黨結黨營私，指責xin dang以權謀私，痛斥東錦宮狼子野心，怒罵十二監儘是讒言，滿朝文武沒有一個是好的，當今大明已經爛到了骨子裡。還指摘聖上閉目塞聽，不理朝政。你覺得這樣的人能夠存活到現在是因為什麼?”
如此一個四處樹敵的人，竟然能夠一路做到正四品的僉都御史，仔細想來確實不合常理。
“還請食蘋兄指教。”
“因為一個人不想看見他死。旁觀者看這棋局也會覺得亂，可在執子者心中卻清晰的很。‘當局者迷旁觀者清’這句話倒過來同樣適用。朝堂上固然需要新舊黨派來平衡權利，也需要剛正不阿的人來時刻警醒雙方莫要做的太過分。這就是楊凌志存在的理由。”
“謝食蘋兄指教。”
“廣林老弟怎麼看啊?”鹿野深舉起了棋子，漫不經心地問道。
對方略一沉吟，說道:“原本需要‘清官’來保持平衡，東錦宮代勞了。日後莫不就是三足鼎立了。”
鹿野深輕笑了一聲，說道:“廣林老弟看的可沒這麼淺吧!”
“在食蘋兄面前，怎敢藏拙啊。”
“楊凌志死了，僉都御史的位子就空出來了，廣林老弟可否有想法啊?”
“食蘋兄抬舉老弟我了，我這從四品的屁股還沒坐熱，可不敢立馬把屁股挪到正四品上，怕我這屁股都給燒着咯!”
“廣林老弟可真會說笑。這個位子，非八面玲瓏的廣林老弟接受不可了!”
“承蒙食蘋兄厚愛了，在下可是萬萬不敢接的。”
“哈哈......”鹿野深一笑，不再討論這件事，繼續下棋。
......
作為天順十二年十月里非常普通的一天，史官也只寫了幾筆便休息去了，撐開傘走進雨中，不由得打了個哆嗦。
“這場雨可真是冷啊!”
{本章完}