人偶爾會遇到這種狀況，去做有失敗的風險;不幹有坐以待斃的風險。可謂進退兩難。不過他和老徐祖孫踏上前往儀真縣地界的大道時，走出來就已經沒法退縮了，也許更早就決定了如此。自從官府密探掌握了彭天恆的信息，再去權衡進退已經失去意義。
或許他和彭天恆之間就是一種“遠近”規則。接近目標時是張寧的機會，只有在此時他才有發揮的餘地;而彭天恆的活動應該是遠離接觸的時候，對手夠不着他才有更多的活動空間。現在張寧夠着了彭天恆，掌握了他的動向，抓住機會充分發揮才是正確的決策吧?
他們出城後做了點準備，買了些乾糧，還有一頭牛預備需要時做偽裝，然後連夜趕到了預定田莊附近。張寧觀察了地形，便帶着兩個下屬爬上了一座灌木叢生的山丘，山頂多長雜草，山坡上卻被開墾出了一些小塊土地，種着耐旱莊稼。老徐和文君沒說什麼，聽從張寧的安排，三人默默爬上山坡。
旁晚時出的揚州城，現在天色已經完全黯淡了，只有冷清清的月光。雜草中可能有些帶刺的植物或者草葉子呈鋸狀的，饒是張寧穿着長衣長裳手背上此時也發覺又癢又痛，被划了些皮外傷。
“北面有一個田莊離得還比較遠，現在看不太清，沿路過去就是了。賊人可能從田莊出來，也可能從外頭去田莊，不過必經這兩天路中的一條，因為出莊子的大路只有這兩條，目標沒有防備不太可能往野地里走。”張寧撓着手背說道，“伏擊的準備分三步，第一步去田莊附近瞧瞧那人在不在裡面......”
剛爬完山，張寧體力不是太好便喘氣歇一口停頓，文君便很快問道:“怎麼才能知道?”
張寧左右一看，找到一塊石頭坐下去，“咱們有人在裡面做了暗號，西邊樓上有扇窗子，若是窗戶半掩裡面掛晾着紅色的女人衣服，就是人不在;如果關着或者什麼也沒掛，人就在裡面。稍微靠近一點就能瞧見，十分容易。”
他說得十分容易，但文君依然一臉迷惑，可能覺得張寧什麼都準備好了，連他的人也卧底到了別人內部，卻為何偏偏找他們兩個結交不久的人來辦事?文君和老徐對這事兒理不順的疑點不只一個，但老徐都沒問，她也算懂事沒亂問。
“我去。”老徐道，可能他覺得一個人靠近那田莊多少有些危險。
這時張寧便道:“行，老徐辦這事。但文君也有另一件差事，就是準備的第二步，下山去瞧好路線和咱們藏身伏擊的適合地點。因為不確定那人究竟走哪條路，這座山上視線比較開闊，只有看到了人馬才能臨時下山趕到預定地點......地點要選兩處，等老徐回來再決定選在哪個方向。”他頓了頓又道，“選擇路線有兩個要求:第一可以及時趕到預定設伏點，第二行動時能盡量隱秘避開大路上的視線。二位都聽明白了?”
文君脫口道:“那你做什麼?”她可能對張寧有點小成見，還是其他什麼心理，張寧倒沒心思去弄明白，反正她在挑釁自己的權威。
“我什麼也不幹，指揮你們倆。”張寧毫無壓力地說。
老徐道:“東家運籌安排條理清楚，這才是我們辦事成功的首要。”
張寧點點頭:“勘察路線之類的，本來就是你們的經驗更豐富，交給文君也是我對你的信任。出發，辦好了事回來休息。”
老徐先下山去，估摸着半夜了才回來。
“尋到了那窗子，太晚沒掌燈，跑到圍牆跟前才確定窗子關着，這大半夜的都關着窗子，不會有錯?”
“不會出這種錯，那賊就在田莊里，估計不會一連幾天都在那裡，我們守株待兔等着他出來。”張寧表面淡定地說，好像成竹在胸一般。
張寧想起自己在南京家裡被偷襲時的情形，“莊子里是對方的主場，賊人不僅熟悉地方，更有部下人手幫忙，咱們進去辦事難度太大，還是按照原定計劃，沿途設伏。文君下山去勘察路線地點，讓你爺爺歇會兒。”
徐文君領命而去，回來時描述了一番勘察的路線和設伏計劃，張寧聽來還算靠譜，轉頭看老徐，老徐也點點頭。
張寧便道:“最後的準備就是辨人了......”他回憶了一下密探報信的描述，“那賊長得又高又壯，四十餘歲，面闊臉上鬍鬚很密形同胡人，江浙這一帶臉上長那麼多鬍鬚的人反倒少，所以便於辨認。此人出門多半是騎馬，因為這鄉間的路沒法行車，步行又太不方便。”
老徐提醒道:“站在這山上看，有點遠可能看不清面相的。”
“關鍵是人手不夠......”張寧道，“只能這樣辦，看着有點像，我們就立刻趕去設伏地點等着。如果確是抓的賊人便動手，否則就藏着不動。”
當然這樣安排有漏洞，如果他們是分兩批在短時間內出莊子，而且是各走一條路，彭天恆走後面;那張寧等人就可能撲空了。彌補的法子就是重新勘察，等這彭天恆回來時動手......人不夠有啥辦法。
三人便輪番休息，一人醒着觀察情況，其他二人靠樹睡覺休息。
張寧一晚上基本沒睡着，手背上癢痛、脖子里好像鑽進去了什麼小蟲子咬了幾個疙瘩，反正很不爽，心裡還掛着事，怎麼也睡不着。果然風餐露宿是件辛苦事，老徐他們願意投靠靠山安頓下來不是沒有理由的，什麼浪跡天涯無拘無束都是扯淡;定居本身就是人類生存條件的改善基礎。
直到早晨時困得沒法才迷迷糊糊地眯了一會兒，不料剛迷糊過去就被叫醒了。老徐指着南邊反方向的路道:“有一騎從外頭往莊子這邊來了。這鄉下行人稀少，騎馬的就見這麼一個。”
張寧揉了揉眼睛，往南邊瞧了一陣，說道:“賊人在莊子里，不會從外面來，別管他。”
“那吃點東西，長精神。”老徐說著從包裹里拿出乾糧和水袋來。張寧接過來一團東西，弄開包着點心的大葉子，只見裡面是糯米團，咬了一口沒什麼味道，食慾不佳，就要過水袋喝水，一面觀察着那個向莊子里騎馬的人。
路上一騎由遠而近，好像穿着月白袍子。從這兩條路過去，只能去那田莊，路上騎馬的人多半和彭天恆也有點關係，不過應該不是他本人。不料那人並未繼續前行，而是下馬沿着田間小道進了一間破敗的茅草棚。
那茅草棚應該是莊稼成熟時農人們蹲守避免被盜，或是午間在裡面休息的臨時搭建的簡陋棚屋。騎馬的人進棚屋確是有點奇怪，特別在南方一般莊稼戶哪裡會騎馬?連張寧生在殷實家庭以前都不會騎馬的。
奇怪的人多了去，張寧也不管人家是幹什麼勾當的，他的目的只有一個:逮住彭天恆!
又過了許久，田莊那邊一騎過來了，這下張寧等三人都提高了警惕，小心地張望，老徐開口道:“東家......”
“先別急，那人走得慢，等近一點。”張寧心下緊張，但一個聲音說越是關鍵時候越不要急。
等了好一會兒，文君忍不住說道:“不就是你說的那人么?臉上黑糊糊一片鬍子老遠就看見了，而且人高馬大。”
“嗯。”張寧點點頭，“不過我瞧着他不像是要出遠門，走得慢、而且常常東張西望，面向那間窩棚已經三次，說不定是去和剛才過去的人見面的。”
話音剛落，果然見那漢子從馬背上跳了下來，牽着馬往小道上走。老徐回頭道:“東家真是神機妙算。”
只要穩住氣不心慌，是個人都看得出來的事，實在算不得多高明。張寧沉吟片刻說道:“那漢子就是咱們要抓的人!改變原定計劃，直接去草棚抓人。”
“這樣反而簡單了。”老徐道，“那草棚四周都是水田，如果騎馬逃，羊腸小道般的田坎不利行馬一旦馬蹄陷到水田裡，比徒步還慢。”
張寧想了想才道:“牽牛馬從山後下山，避免被提前發現。下山後把馬拴在下面......老徐牽着牛裝作農戶繞着走，繞到草棚對面的位置。我和文君徒步從正面的小道過去，前後夾擊避免他提前警覺想要逃跑。老徐的身手應該最好，弱點在咱們這邊，文君能纏住兩個人等老徐合圍過來么?”
“應該能行!”徐文君正色道，“不過如果我是被堵在草棚里的人，肯定往爺爺那邊走。爺爺也許真是農戶呢?就算懷疑一個老人家總比兩個年輕人好對付嘛，誰知道你不會拳腳?”
“言之有理，就這樣辦。”張寧斷然道，“出發!此事全仰仗二位之力了，成敗在此一舉。”
三人遂從後山默默下山，老徐忽然說道:“如果老朽有什麼閃失，文君......”
張寧道:“老徐儘管放心辦差，無論發生什麼事，我保管給文君找個好人家。”
老徐道:“東家收她做妾也行。”
“爺爺......”文君臉上頓時一紅，“不會有什麼事，爺爺對付兩個人綽綽有餘!”'