待到徐子新告辭，女眷才到敞廳來，若非私教很深的友人，家裡的女人是不會出來見客的。張寧這下子有事幹了，坐在湖邊的廳堂里就揣摩起徐子新帶來的一堆圖紙。
周二娘拿着軟尺在背後給他量肩膀腰圍，一會兒就叫他站起來用工具比劃，好像是要趕在過年前給他做一身平常穿的衣裳。此時的張寧自然不缺衣少食，不過娘子親手做的衣服似乎會有某種特別的意義。
湖上清風徐來，空氣中有很淡的腥味，接近近年關一定是有漁民從湖裡打撈了魚上來。旁邊的泥爐里剛加的炭升起幽藍的明火，在亮堂的光線中如同透明。屋頂的青瓦，牆壁上刷的白灰，還有石料加工的地板上面還有鐵器加工過的紋路，從梁子、門檻到柱子以及桌椅都是未上漆的木料……沒有塗料顏色，沒有精雕細琢，這個地方一切都好像還原了自然制材的本色。
這樣的環境讓張寧十分愜意。
這時張小妹沏了兩盞熱茶上來，周二娘沒說什麼，以前她會覺得讓小妹端茶送水不太好，後來發現小妹特別勤快閑不住也就習慣了。
張寧的目光從圖紙上移開，抬起頭道謝時見張小妹正用一種特別的目光看着自己，這讓張寧很有點緊張，因為周二娘就坐在旁邊忙活。但是他顧不得緊張，很快被小妹的美好感覺吸引。她的頭髮濃密而柔順，未經修建的眉毛顯得粗，但是眼睛大而明亮，鼻子和嘴也生得好，配在一張鵝蛋臉上恰到好處；清純的臉卻不顯單薄，透着健康和生命力。小妹的清純和眼前的環境很相稱，天然不着痕迹。
過得一會兒周二娘覺得外面太冷進屋去了。正好內侍省的春梅從旁門走進來，張寧一見她便知道是什麼事，便隨口說道：“你來得倒巧。”
春梅帶着曖昧的笑容拜了一拜，小聲說道：“你們的事，都準備好了。”
這娘們似乎不善於偽裝，那副表情弄得張寧很尷尬。這也難怪，上次和董氏幽會就是她安排的，這回和張小妹的事也叫她操持。張寧心想這娘們心裡一定認為老子是淫亂無度的人吧？不過想來想去還是只有春梅最合適，此事既然姚姬知情，讓姚姬的心腹來辦可以將秘密壓縮在最小的圈子裡；張寧曾想過委託辛未，但是辛未曾多次侍寢，女人一旦沾過就無法保持簡單，而春梅辦這種事就更好。
張寧不動聲色地壓低聲音道：“一會兒你就說接張小妹回宮，王妃不會知道她去了哪裡。”
春梅道：“明白了。”
周二娘在楚王宮沒有根基，她當然無法知道內侍省的事。張寧尋思了一遍，覺得這事兒應該可以神不知鬼不覺。想起她的賢惠，張寧偶然間也覺得自己好像有點對不住，不過這是在明朝，要不是和張小妹的事沒法見光，他大可以堂而皇之也沒什麼不妥。
屋裡傳來一陣說話聲，張寧沒有過問，接着就見周二娘送小妹出來了，倆人像姐妹一樣又笑着說了一陣悄悄話，張寧只當看戲。臨走時，他忽然想起徐子新送的那壇好酒，便說話：“春梅，你來接小妹過去，把桌底下這壇酒也捎上。”
周二娘出來後就問：“別的不說，你怎麼就獨獨提到那壇酒？要叫春梅送哪裡去？”
女人心細，這種小事反倒會過問。張寧只好信口胡謅道：“咱們這裡一般不待客，就圖個清靜，送回王宮放着有用場。”
到了傍晚張寧再次撒謊，說要去見一個人商議公事。時間不對，周二娘照樣問起，他只得以軍機為搪塞語焉不詳。別院內侍省的人護送他至半路，在湖邊遇到了近衛隊長李震，於是張寧又打發了內侍省的侍衛，讓李震等人跟隨繼續前行。預先安排的地方同樣在沙湖之畔，這是竹林中的一座院子，以前是楚王的私有財產，負責用蘆管製造樂器以及其它進貢之物，後來荒廢。一次于謙出任江西巡撫，張寧在湖上設宴送行，回來時注意到了這個地方，遂命人將其重新整理了一番。
牽着馬走進竹林間的小徑，“撲撲”一陣翅膀的撲騰聲一群麻雀驚飛飛入林梢，這裡確是人跡罕至，門可羅雀大概就是這樣一番光景吧？張寧命侍衛止步，將馬韁遞給李震，獨自步行至院中。
走上木板搭建的樓閣，循着說話的聲音他走到一間房門口，只見張小妹正穿着大紅色的袍服坐在一張梳妝台前，後面的春梅埋着頭給她梳頭髮，小妹拿着一張朱紅胭脂紙壓在嘴唇上。她們轉過頭看見張寧，小妹便沒好氣地說：“哎呀，人家還沒弄好呢，你別來瞧！”
張寧笑了笑，心下不知怎想起了蘇軾的一句詞“夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝”。
這是一場另類的婚禮，沒有賓客沒有音樂沒有太多的禮儀，甚至是不合法的，凌駕於法律之上的道德更加不承認這樣的事。張寧也感覺如同在夢裡一般，似乎沒有準備好，又覺得早已期待着這一天。
青瓦白牆，深綠幽冷的竹林，顏色鮮艷的大紅衣服和紅燭反而顯得突兀。
準備妥當，張小妹頭上蓋上了紅巾，由張寧牽着手來到廳堂，對着神籠跪拜。而春梅則站在門口，雙臂抱在胸前，饒有興緻地看他們的荒唐事。
三拜之後，張小妹對着神像輕聲說道：“老天在上，我願意一輩子守在哥哥的身邊，如果不能信守諾言，就請讓老天爺讓我死掉罷……”
張寧聽得心潮洶湧。她平時是絕不會說這樣的話的，但是山盟海誓從來都存在，從詩經中的誓言就早已開始。山無棱江水為竭，乃敢與君絕。
他也不受控制地籠罩在一種沉迷和一條道走到黑的執念之中，說道：“天地可鑒，朱文表一片赤誠之心，真心對待小妹，從今往後不敢有半點動搖。我將視她為最重要的人，遠勝自己的性命，如有違誓，天誅地滅。”說罷又抱拳向上方跪拜。
待張寧起身將小妹扶起來，一旁的春梅撫掌笑道：“感人至深哩。禮畢，送新郎新娘入洞房。”
所謂洞房的房間里，牆上貼着一個喜字，一桌酒菜已擺在裡面。由於禮儀過於簡短，又沒有客人招呼，這會兒天還沒黑，窗戶上還有夕陽的餘光。
張寧扶她在椅子上坐下：“我把你頭上的蓋頭揭了吧，不然沒法吃東西。”
小妹坐在那裡沒有吭聲，張寧便雙手輕輕掀開她的頭巾，只見她低着頭看着下面，臉上一片紅撲撲的，睫毛中透着無限的嬌羞。
張寧去拿酒壺斟酒，小妹習慣性地搶着要動手，兩人的手輕輕一碰，剎那間張寧感覺到了她指尖和自己內心的顫抖。許多情愫在心裡交織，有罪惡感，也有枉顧人間規則的快感，迷茫不知這樣對不對，但這些都不能動搖他已經抱定的決定。
倆人相對無言，寧靜反而叫氣氛有點緊張尷尬。張寧拿起一盞酒放在她的手裡，捧住她的手時感覺很涼，叫人想起來到大明朝第一次握着她的手時也是這樣涼，握一會兒就暖和了。張寧輕輕提醒道：“交杯酒。”小妹很不好意思地抬頭看了他一眼，還是很乖地配合把胳膊交叉回來。這酒是徐子新送的那壇酒，入口就嘗出是米釀的酒，果然味道很醇，讓人想起稻田裡的稻子在風中翩翩搖曳。
一如張小妹脖頸上的肌膚，好像有清晨的露珠在上面滑落，是那樣的光潔純粹。張寧陶醉在如此清新簡單的感覺之中。
但是剛吃完飯漱了口，張小妹竟然想去收拾桌子，被張寧斷然阻止了。
他起身去閂上門，又檢查窗戶，轉身回來時，只見張小妹也站起來了，她站在那裡不知所措。張寧乾脆一把將其橫抱起來，走向床邊平放在床鋪上。
“冷嗎？”他柔聲問。張小妹搖搖頭：“屋子裡有炭……不過天還沒黑呢。”
“白天才更清楚。”張寧笑道。他說罷便巧妙地拉開了她的腰帶，然後解開她的衣襟，白色的內衣露了出來，他不敢遲疑直接又去揭褻衣。張小妹忙拿手捂住臉，耳朵都紅了。不過她似乎一點都不害怕，長久的相處讓她對張寧保有極大的信任。衣服一層層剝離，她裸露的胸脯終於映入眼帘，這是怎樣一對美好的乳房，半球柔軟如玉兔，不帶半點煙火風塵氣，湊近一看，那粉紅的乳暈有小小的顆粒，如同起了一塊雞皮疙瘩。張寧幾乎是帶着虔誠的心情把手放上去，那紅豆就在手心裡輕易地變硬，硌得掌心絲絲癢。張寧又去脫她的裙子，她終於忍不住拿開手，眼睛不敢看他，說道：“那裡很醜……”張寧把嘴湊到她的耳邊，向下看到潔白的小腹下油光水滑的濃密芳草，悄悄說道：“一會兒我還要用舌頭嘗嘗，你也不會太疼了。”張小妹抿了抿小嘴，不好意思地說：“那你不能光說呀，逗得人家心裡慌。”