荀貞答道：“豫州與我同盟，又是我州長吏，我豈可不迎？便是諸君不來相邀，我也正要去尋諸君，議迎豫州。”

杜佑說道：“郡吏中有人言：豫州前叫太守出迎，太守已辭，不得已乃由郭、荀二君往迎，今豫州兵馬甚盛，至我郡內，以為該出縣百里前迎。……不知君侯何意？”

荀貞心道：“出縣百里相迎？這是懼孔伷兵威啊。”故作沉吟片刻，緩緩搖頭，說道，“我以為不妥。”

“敢聞其詳。”

“便是州牧駕至，也無出迎百里之制，孔豫州兵馬雖盛，州刺史而已，如何能出迎百里？孔豫州清譽之士，我雖與他未曾謀面，然素敬重，你我如真的出迎百里，不知者說不定還會以為這是孔豫州要求的，你我這不是在禮敬他，而是在污壞他的清名啊。”

“君侯言之有理，那以君侯之意？“

“君等出縣三十里迎之足矣。”

“那君侯呢？”

“我在縣外候他。”

荀貞口口聲聲他要和杜佑等共迎孔伷，說了半天卻是“在縣外候他”，這是哪門子的出迎？不過杜佑等人卻也理解，荀貞的名位不比孔伷低，爵位更比孔伷高，帳下兵馬雖不及孔伷眾，可勝在兵精敢戰，再加上他存了與孔伷爭一個主次的心思，肯在縣外相迎已是給孔伷面子了。

杜佑等人得了荀貞的答覆，知道事情該怎麼辦了，便即告辭，自回郡府，安排迎接孔伷。

戲志才等已從陽翟還營，這時他和荀攸、荀彧、程嘉等跟從在荀貞的左右，聽了荀貞對迎接孔伷的安排，他笑道：“君侯此着甚妙。”

“妙在何處？”

“郡吏出迎三十里，於禮無虧，而君侯先命仲仁統精卒迎豫州，而後又自親在縣外迎接，孔豫州即便心有不滿，亦無話可說。”

荀貞嘆了口氣，說道：“我這也是沒辦法啊！志才，你我雖是潁川人，可卻不是在潁川為牧，御軍遠來，實為‘客軍’，孔豫州為本州刺史，如不想些辦法，萬一被他壓制，則你我就是寄食籬下，萬事難以自主，孟德前時來的信你也看過了，如不能自主，又何談擊董？”

討董戰事一起，天下必然大亂，州郡勢將紛爭，對這一點，戲志才和荀貞討論過多次，兩人俱有共識，而荀貞意藉此次討董而先取潁川、豫州為用的意圖，戲志才也是一清二楚，此時聽得荀貞把與孔伷爭潁川之權的原因卻歸結到了“是為討董”上，他微微一笑，沒再多說。

畢竟謀取潁川、豫州這種事，自己知道就行了，卻不好到處亂說。

因了荀貞說起曹操的信，倒是引起了荀彧的話頭，他說道：“看曹將軍的信上說，酸棗聯兵沒有進擊之圖，袁渤海又因乏糧而不能進戰，……阿兄，袁渤海帳下數萬之眾，酸棗聯兵更有十餘萬步騎，他們不戰，只憑曹將軍、孫將軍和阿兄聯兵，便是出戰，亦怕難克勝。”

荀攸接口說道：“如能先辦成一事，克勝也不是沒有可能。”

荀貞問道：“何事也？”

戲志才、荀彧皆知荀攸的意思，三人對視一眼，異口同聲地說道：“豫州！”

這個“豫州”顯是指孔伷。

荀貞明白他三人的意思，說道：“你們是說，要想克勝告捷，需得先把孔豫州麾下的那四萬餘步騎收為己用么？”

孔伷麾下有四萬餘步騎，如能得其部眾為用，加上荀、孫、曹的本部兵馬，合計兵力就能有七八萬人，以此擊董卓，縱難徹底擊敗董卓，但取得幾場大勝不難。

荀攸答道：“正是。”

荀貞說道：“我是客軍，孔豫州是地主，能壓住他就不錯了，想再把他帳下的人馬收為己用？難比登天。”

“退而求其次，如難收豫州軍為用，那麼如能得到孔豫州的相助也可以。”

“那也難。”

荀貞說的沒錯，這事兒確實難辦，幾乎不可能。

荀攸默然。

荀彧憂心忡忡，說道：“如不能得到豫州軍為助，阿兄，以兄與孫將軍、曹將軍部這三四萬人馬，如進戰之，勝負難測也。”

荀貞、孫堅、曹操部下皆是新卒居多，能戰的精銳合在一塊兒也不過才幾千人，以此與董卓麾下的涼州精銳戰鬥，不是勝負難測，是幾難取勝。

討董的結局荀貞是知道的，他這次答應曹操，願與曹操共進，不是為了勝利，而是為圖名聲。不過，這話不能對荀彧等人明講，他按劍慨然，說道：“董卓狼戾不仁，罪惡充積，禍加至尊，虐流百姓，所行所為，人神共憤，我此次響應袁本初起兵，本是為赴國難，既然袁本初不能進、酸棗聯兵不願進，我雖兵微，卻也不會畏難而退，義之所向，雖千萬人吾往矣。”

荀貞的這番慷慨陳辭或能騙住他人，如荀彧等不經常和他相見的也許會信以為真，可卻騙不住戲志才。戲志才聰慧絕倫，朝夕與他相伴，早知他是一個什麼樣的人，知道他雖重義仁厚，可卻絕不是拿着雞蛋碰石頭的那種人，明白他這是在圖求名望，說道：“君侯既踐忠守義，我等便殫精竭慮，為君侯謀之。”

“卿等皆高謀俊士也，有卿等相助，來日進戰擊董，雖以弱擊強，卻不一定就會落敗。”

一天後，孔伷兵近陽翟，郡中吏、士出縣三十里前去相迎。

去三十里地，回三十里地，一來一去六十里，去迎孔伷的多是文吏、儒士，不是騎馬而去，而是乘車前往，路上走不快，等到他們接住孔伷回來，已是次日午時前後了。

荀貞得報，沒穿鎧甲，黑衣高冠，革帶佩劍，帶着戲志才諸人出營來到縣外，靜候孔伷。

昨天剛入了二月，早晚雖還寒涼，畢竟已算是仲春，中午時的陽光熙暖，曬在身上暖洋洋的。

陽翟縣北是潁水，遙望之，一帶如玉，波瀾不興，有兩艘小船行於其上，或是近水人家的百姓在河上打魚。水邊垂柳有的已然發芽，吐出點點新綠，與水、日相映，透出淡淡春意。

荀貞為了能壓住孔伷，在潁川又是部署軍事，又是收攬吏士，費了不少心思，而今正主將到，他卻無半點緊張之色，也一點沒有忐忑不安。

還在廣陵時，荀貞就自覺有六分壓倒孔伷的把握，結果來到潁川後，孔伷的姍姍來遲，不但在客觀上給出了充裕的時間讓他能夠提前再做出多方布置，而且還讓他終於等到了孫堅的將至，——孫堅昨日來信，說至多一兩天內就會進入潁川境內，待到那時，孔伷唯一的兵多優勢也將會不復再存，荀貞最後的一絲擔憂亦不翼而飛，他的手上現已有了十成十的把握。

既已有了十成十的把握，能夠穩穩壓住孔伷了，他此時的心情當然就會如那潁水，波瀾不興。

等了沒太久，遠處道上塵土飛揚，戲志才遠望之，對荀貞說道：“孔豫州到了。”

來的確是孔伷兵馬。

百餘騎兵當先，馳至縣外，見着荀貞，紛紛下馬，過來恭行軍禮。

荀貞看去，領頭的是荀成，荀成後邊有十餘騎是他自家的騎士，但和荀成並行的那人以及其餘的騎士他卻都不認識。

荀成給荀貞介紹：“這位是孔公府中的李從事。”又對這人說道，“這便是我家將軍了。”

這個李從事三十多歲，和荀貞一樣，沒有披甲，穿着黑色的官衣，他對荀貞挺恭敬，行了一禮，自報姓名，說道：“在下李延，孔公聞有勞將軍在縣外候迎，惶恐不安，特令我來請將軍到軍中敘話。”

既然“惶恐不安”，那就該親自來見，還為什麼要派個小小的從事來請荀貞到軍中敘話？

荀貞知孔伷這必是不忿自己派荀成去給他下馬威看，想要報復回來，卻是不惱不怒，笑道：“好。”讓李延在前引路，自與荀成、戲志才等跟在後邊，往孔伷的軍中去。

因已至陽翟之故，孔伷大約是下了軍令，命各軍且駐，遠處道上的塵煙慢慢散去，荀貞等往前行了一兩里，已可看清停駐在前邊道上的豫州兵馬。

停在最前的這一部人馬不知是州兵還是郡國兵，共約兩千來人，肅立道上，披甲持械，威武雄壯，部前一面大旗，上面寫着五個字：“豫州刺史孔”。

戲志才小聲對荀貞說道：“孔豫州這是在還以眼色啊。”

荀貞派了一千五百精銳去迎孔伷，孔伷就布出兩千精甲在前給荀貞看。

荀貞不以為意。

到了這部甲士前頭，聞得內有軍令傳出，這兩千甲士或向左退，或往右退，分成了兩隊，中間露出一條路來。

荀貞往這條路上看，見路頭停駐了數百車騎，精騎在外，輜車在內。

車約七八十輛，各有帷幕，一眼看去五顏六色的，而在這眾多的車中，又有一輛最為雄麗，余車如眾星捧月，把它捧在最中。

荀成上前，低聲說道：“孔豫州便在那最中間的車裡。”

前頭引路的李延頓了下腳步，回頭側身，對荀貞說道：“將軍，孔公正在車中相候。”

荀貞點了點頭，說道：“孔公遠來，車馬勞頓，不好使他久等，請君在前引路。”

李延應諾，回身繼續往前走。

荀貞等跟在後頭，穿過持矛戈林立的兩千甲士，來到車騎群中，在那許多騎士和車下的文士們的道道目光下，從容不迫地來到孔伷所在的車前。

李延在車前停了下來，向車中行禮，大聲說道：“報將軍，荀將軍到了。”

關東諸路起兵，為便於跨州出郡，擊討董卓，互表將軍號，孔伷亦得一稱，號為行征虜將軍。