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現在已經是深夜，蘇家別館裡靜悄悄的，沒有任何雜人走動的聲響。只聽到從很遠的街道上依稀傳來的打更的聲音，現在已經子時了。而下一個時辰就是丑時，就是章海說的蘇昭可能被處斬的時辰。

蘇晨的房間里依然燃着一隻小小的蠟燭，微弱的光線照射着蘇晨的面龐，和她額頭上的汗珠。蘇晨正在床上打坐，雙腮有些發紅。可能是運功的原因，蘇晨的身子輕微地顫抖着，好像還有一股熱氣從她的後背飄出，浸濕了她白色的褻衣。

這間房本是蘇昭的房間。因為別館內的下人本就不多，蘇晨、商小薇二人來的匆忙，下人們來不及打掃好兩間房。於是，蘇晨便只讓僕人收拾的一間房給商小薇，自己則硬着頭皮住到了蘇昭房裡。

作為別館主人的房間，這間屋子顯得頗為寒酸了。牆只白灰刷過的，地面鋪着紅磚。除了一對桌椅和一張床外，再沒有別的傢具。桌子上還平鋪着一張沒有畫完的山水畫，技藝雖不算特別殊眾，但也能顯示出作畫者良好的修養。在畫的空白處有一塊很重的被筆砸出來的墨跡，想來是作畫者正在作畫時，受到了某種驚嚇造成的，又或者是作畫者受了什麼刺激，憤而將筆丟在了畫上。

漸漸地，小紅蠟燭的焰苗開始抖動了起來，桌子和椅子似乎也有晃動，發出了輕微的嗡嗡的聲音。持續了不到十息的時間，蘇晨的眼睛便倏地睜開了，接着一切便復歸於平靜。舒展雙臂，深深地行功調息後，蘇晨唉了口氣，接着她便下床換掉到一身已經濕透了的衣褲。

就在穿好衣服的同時，蘇晨似想到了什麼。雖然時間很緊迫，但她還是控制不住自己走到床沿旁，用手在床板的底部摸索。嘎吧一聲，一件小東西被蘇晨取了出來。

這是一件用瑪瑙雕製成的小算盤，可以當腰間的掛飾用。看着這隻小算盤蘇晨臉上浮出了一絲笑意，自言道：“九哥他還是沒有變。”

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這隻小算盤是他們的爺爺蘇福同專門送給蘇昭的禮物，獎勵他在算盤戲中取得的好成績。那年蘇昭十二歲，在同輩兄弟的算盤戲較量中，他最終排到了第四名。這對蘇昭是一個意義非常重大的事件，因為蘇昭自小到大在兄弟中間都是默默無聞，甚至是讓人瞧不起的。而只有這一次，他被爺爺重重地拍了兩下肩膀，並爺爺將這隻常掛在自己腰間的小算盤，解下來給了蘇昭。

就因為這件事，沈姨娘特地擺了桌酒席慶喝。也自從那時候起，這隻瑪瑙小算盤就一直被蘇昭帶在腰間，睡覺時蘇昭就把它藏在桌板下面。――――蘇昭說，藏在別處容易被人偷。

那個月剛滿十歲的小蘇晨碰巧也從蒼蘭山回到了蘇家，正好撞到了這件事。便被沈姨娘拉了過去吃飯。從那時開始，蘇晨便不知不覺跟蘇昭親近了起來。

蘇晨在蘇家的地位很高，她是蘇家長子的唯一的孩子，同時，她母親盧氏也有很深的背景。但凡一回蘇家，她都是由爺爺蘇福同親自調教的。雖然是女兒身，但她卻似乎被長輩們寄與了比男孩子還大的期許。

而蘇昭卻與蘇晨的情況恰恰相反，他父親在家中排行老二，因為打理生意不利，在蘇家沒有多少地位。他母親沈姨娘是婢女出身，娘家只有幾個需要接濟的窮親戚，地位十分卑賤。還有，蘇昭的父親並不怎麼待見蘇昭與他母親，他長年在外經商，卻把蘇昭母子兩人打發到了隱秀庄，有時一兩年都不會看望母子二人一次。

蘇昭到也是天資聰慧同時讀書也很發奮，在普通人家應該會讓長輩很滿意。但是在蘇家卻不然。蘇氏一族的兄弟在家中爭寵爭得非常厲害，幾乎每個人都在廢寢忘食地提升自己的才華和能力。蘇昭在兄弟們中間並不顯眼，課業的成績有時還較靠後。再加上他相對卑微身份，一直以來，蘇昭在蘇家都是縮着腦袋過日子的。

蘇晨與蘇昭兩人唯一的共同點就是他們都被排擠。蘇晨因為地位卓越，天生麗質而被堂姐堂妹們疏遠。蘇昭因為沒有地位、表現得才智一般而被堂兄堂弟看不起。因此，兩個人也就很談得來了。

尤其是蘇昭很會揣摩人的心思，小小年級就會察顏觀色，對任何人都會留上一手。蘇晨最喜歡支着下巴聽蘇昭對家裡的人評評點點了，這讓她學到了很多東西。

和蘇昭在一起總有許多樂子，唯一讓蘇晨不開心的是，蘇昭與王詩君關係非常惡劣。他們那時還只是孩子，但蘇昭只要一見到王詩君就會走，蘇晨悄悄問蘇昭為什麼要這樣，蘇昭卻從來不解釋。同樣，王詩君也幾乎不理會蘇昭。有幾次，蘇晨非常確切地捕捉到了王詩君在看到蘇昭離開的背影時，臉上那種鄙夷的神色，雖然這種表情往往都是閃一下就消失不見了，讓蘇晨又覺得可能是錯覺。

蘇昭十八歲那年，跟隨蘇晨的二伯去行商的那天，便向蘇晨許下宏願，他要在樊國開創一番自己的天地。並告訴蘇晨以後無論以後她有什麼事，他都一定會幫她。

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摩挲着這件精緻的瑪瑙小算盤，蘇晨的眼角濕潤了。她將小算盤揣入懷中，開始穿外衣，一套黑色的夜行服。最後，她又將臉蒙上。然後，她抽出短劍，用劍背照看自己的樣子。這柄劍是木慈的隨身寶劍，以輕韌得名“蟬翼”，平時使用只是一柄普通的寶刃，論快利還遠不及連紫的浩商劍，但是使用“流風四絕”時，蟬翼劍卻可以暴發出可怕的威力。

蘇晨不想濫殺無辜，只是如果非要有人去死，她不希望死的那個人是蘇昭。

在確定沒人會認出自己後，蘇晨還劍於鞘，沒有去開房門，而是以極敏捷的身姿從後窗飛了出去，走壁飛檐，奔向樊國王宮。

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也就是在此時此刻，遠在幾千里之外的連紫也迎來了她生命中十分重要的時刻。

這是一處燥熱的地下岩洞，一股很重的硫磺味瀰漫在空氣中。一股股熱氣從地底冒出，說明這裡已經離地下岩漿層不遠了。但在岩洞的深處竟有一個小水塘，水面上冒着氣泡，水塘的中央是幾株紅色的樹。

“到了，就是這裡了。”車草兒在池塘邊上停了下來。

面色有些蒼白的連紫用手打出一個火球，看了看四周的情況，並未多言。

只聽車草兒說道：“湖中央的的那幾棵樹，叫避火杉，是制煉法寶的一種很不錯的材料。它們能生於極熱的融洞中，用異能吸聚上層土表的水氣和靈氣供養自己，千百年之後，就會在自己周圍形成一個小湖泊。湖水呈紅色，是因為其中已經滲入了避火杉的汁液。這紅色的湖水中蘊藏着豐富木水火土四系靈氣，非常有助於修士提升功力。同時，避火杉這種獨有的吸聚靈氣的能力，同樣也能慢慢吸走你身上的煞氣。”