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陳嘉頓時覺得很為難起來。

以蔣琰的性子,定已向竇夫人解釋過了。可她還是急急地讓人傳了話過來,可見竇夫人並不相信她的話。

他若是證實自己對蔣琰沒有任何的非分之想,竇夫人會不會誤會蔣琰呢?

蔣琰從小在黎家長大,雖然和宋硯堂有血緣關係,可感情卻不深,英國公不認她,她又遭了韋賀之事,這樣名不正言不順地呆在宋家,原本就很尷尬,全仗着宋硯堂和竇夫人維護,如果讓竇夫人誤會,她以後的處境可就不止是尷尬了,一個不小心,可能連個安生立命的地方都沒有。

可就這樣任宋硯堂把這屎盆子扣在自己頭上……他又不甘心!

自己好不容易走到了今天,難道就為了個莫須有的罪名把前程丟了不成?

陳嘉在屋裡走來走去,直到聽見三更更鼓,他才脫衣上床。

可上了床也沒有睡意。

一會兒想,邵文極關在詔獄,宋硯堂肯定很關心邵文極都說了些什麼,自己可以拿這個做借口悄悄地去拜見宋墨,隨便告訴宋硯堂自己已經瞧中了誰家的小娘子,請宋硯堂給自己做個媒人。這個危機也就攻破了。一會兒想,如果蔣琰知道自己這樣迫不及待地和她撇清關係,會不會覺得自己為了討好宋硯堂就對她殷勤備至,宋硯堂略一不悅就對她敬而遠之,為人太過世俗,太過功利而瞧不起他?

這可真是左也難右也難!

他明明有個很好的法子把自己給摘出去,卻偏偏覺得心中很是不安,好像做了什麼虧心事似的。

不,做了虧心事的時候他想想自己落魄時受到的白眼,那小小的不自在也就過去了。可這次,他委實沒辦法做決定!

陳嘉拉着被子蓋住了腦袋。想着反正事已至此,今天他就是想破腦袋也見不到宋硯堂,事情最終還是要等天亮之後再說,那就等明天再做打算算了!

何況他又沒有門滿意的親事等着提親,就算他的主意再好,也得有個對象才成。

他強迫自己閉上了眼睛。

可到了第二天起床,陳嘉在鎮撫司衙門的心腹卻跑來告訴他:“史大人悄悄去了詔獄!”

史大人是指錦衣衛都指揮使史川。

詔獄歸錦衣衛鎮撫司管,史川這樣不聲不響地去了詔獄,陳嘉大吃一驚,匆匆穿了飛魚服就往詔獄趕。

可等他趕到詔獄的時候。史川已經走了。

他悄聲地問心腹:“史大人來見了誰?”

心腹心聲地道:“邵無極。”

據陳嘉所知,邵無極和史川並沒什麼私交。

他暗暗覺得不妙,吩咐心腹:“快。把邵無極給我里里外外地搜查一遍,牙縫也不能放過。”

皇上這些年越發的陰晴不定,今把你下了詔獄,說不定明天就把你給放了出去。而且有資格進詔獄的,那最少也得是個六部重臣。說不定什麼時候別人就把你給記住了,出去後先什麼也不幹,先你穿兩雙小鞋了再說。所以像邵無極這樣的,在流放或是貶為庶民之類的聖旨下來之前,鎮撫司是不會輕易得罪的,更不要說發生搜身這種污辱人的行為了。

心腹素來佩服陳嘉遠見卓識。一句話也問,親自帶了人去搜查邵無極。

他們在邵無極的胯下搜出了一把鋒利的小刃。

心腹勃然變色,將小刃呈獻給陳嘉看。

陳嘉面地表情地用指腹刮著小刃。心裡卻像熱水似的翻滾着。

史大人為什麼要這麼干?

他是受了誰的指使?

一個想法隱隱浮在他的腦海里,他只覺得自己的大靠山宋硯堂此時如此站在懸崖邊。

陳嘉額頭冒出豆大的汗珠。

他吩咐心腹:“這件事誰也不要告訴,悄悄地把邵無極看管起來,不要讓別人發覺,我出去一會就回來。”

心腹想。陳大人肯定是找人討主意去了。

他恭聲應是。

陳嘉去了平日里一個非常要好的朋友那裡,卻派了虎子去見杜唯。

不到兩個時辰。杜唯那邊傳話過來,讓陳嘉給邵文極一根筷子。

陳嘉心領神會,回了詔獄。

午膳的時候,邵文極將折斷了的筷子插進了自己的喉嚨里。

陳嘉派人去拯救他的時候,他朝着陳嘉微微地笑。

在血泊中,看着是那麼的磣人。

陳嘉輕輕抹上了他的眼睛,走出了牢房。

宋硯堂都知道了些什麼?

為什麼他比自己還要小好幾歲,行事卻能這樣的老道?

彷彿天下的事都掌握在他手裡似的,胸有成竹,不慌不忙。

自己什麼時候才能像宋硯堂那般,站得高,看得遠呢?

陳嘉又想到了蔣琰。

他該怎麼辦?

自己剛剛給宋硯堂立了功,這個時候求見宋硯堂,宋硯堂怎麼都會聽他說兩句話的。

這可是個好機會!

但他去了,蔣琰怎麼辦?

男人有些風流韻事,可以浪子回頭金不換;女人若是與人言詞曖昧,那是私相授予,放\盪\淫\亂……

去?還是不去?

因為邵無極的死,陳嘉在鎮撫司衙門一直忙到了半夜才回家。

進了玉橋胡同,他聽見外面一陣喧嘩。

他撩簾一看。

原來是紀家的小紀大人在送客。

他們衣飾光鮮,說說笑笑地互相打趣着。

大紅的燈籠照在他們的臉上,個個眉宇間透着躊躇滿志。

他不由得多看了幾眼。

隨轎的虎子忙道:“是紀家的小紀大人,沒等庶吉士散館,就任了都察院御史,轄江南十三道史政。”

陳嘉點了點頭,放下了轎簾。

心裡卻突然有些羨慕起紀詠來。

像他這樣腳踏實地讀書,考取功名,三年兩考穩穩妥妥地陞官入閣之人。肯定不用像他這樣殫精竭慮地討好上司吧?

他們這些人,就算是得罪了上司,也可以把官印往上司面前一扔,揚長而去,回到江南,依舊做他的名士,鮮衣怒馬,恣意地活醉酒作樂,縱情山水。

陳嘉莫名地覺得很累。

他步履有些蹣跚地下了轎,慢慢地往內院去。

蔣琰的事。就這樣吧?

他懶得去解釋,去爭辯了!

英國公世子要誤會就誤會吧!

他已經做了自己能做的,自問問心無愧。對得起自己的良心,宋硯堂想怎樣就怎樣吧?

了不起自己回鄉種田去!

又想到幾個叔叔的嘴臉。

一時間心裡有麻木起來。

※※※※※

竇昭知道陳嘉派人來求見宋墨,她問宋墨:“陳嘉找你做什麼?”

“是為了邵無極的事。”宋墨想到邵無極的事,心裡也不由很是唏噓,把邵無極自殺的事告訴了竇昭。

竇昭臉色向白。

她指了指東邊。

宋墨微微頷首。上前攬了竇昭的肩膀,笑道:“你別擔心!他要找我,怎麼也要等我和五舅舅的公案了了再說。就看他是向著我,還是向著五舅舅了。”

如果遼王向著宋墨,就得要勸蔣柏蓀讓步,蔣柏蓀本就是為了遼王的事才和宋墨起爭執的。遼王這樣待他,他怎麼會不覺得和委屈,因此而和遼王生罅也是很正常的。如果遼王向著蔣柏蓀。宋墨又憑什麼投靠遼王?

竇昭立刻感受到了宋墨這招棋的精妙之處。

她不由朝着宋墨翹起了大拇指,望着宋墨的目光中不由帶着幾分欽佩:“你可真厲害!”

“不過是因勢利導罷了。”宋墨淡淡地道,眼中卻難掩得意。

竇昭忍不住抿了嘴笑,問他:“陳嘉找你,就沒其他的什麼事?”

“沒有啊!”宋墨奇道。“是不是他犯了什麼事?”

這件事暫時還是別讓宋墨知道好了。

竇昭思忖着笑道:“他能犯什麼事?不過是隨口問問。”

宋墨倒沒有多心,正巧乳娘抱了元哥兒進來。把這件事給岔了過去。

陳嘉那邊久等不到英國公府的反應,心裡犯起疑來。

難道是自己會意錯了?

他有心去探探消息,把前幾天下面人孝敬他的一簍福桔讓陶二媳婦帶去了英國公府。

竇昭不動聲色地收下了。

陳嘉心裡一松,問陶二媳婦:“竇夫人說了些什麼?”

“奴婢沒有見到竇夫人。”陶二媳婦恭敬地道,“竇夫人的父親要回真定,正過來和竇夫人道別,竇夫人沒空見奴婢。”

陳嘉頗有些意外。

這不年不節的,竇世英回真定幹什麼?

他很快就打聽到了竇世英要過繼嗣子的事。

而苗安素卻沒有陳嘉這麼靈通的消息網。

季紅打聽了幾天也沒有打聽到竇世英回真定做什麼。

苗安素有些氣餒地道:“算了,我就算是知道了也沒什麼用!反正這也不關我的事。”心裡卻暗暗驚駭,頤志堂經營的鐵桶般,她想知道什麼都不行。反觀樨香院,她嫁過沒多久就知道了宋宜春的通房是誰。

難怪公公鬥不過大伯!

就憑這一點,公公就輸了。

她為宋翰和宋墨的關係發起愁來。

有小丫鬟進來稟道:“兩位舅爺來探望您了!”

苗安素一愣,道:“哪兩位舅爺。”

小丫鬟是她的陪房,對苗家的情況很熟悉,笑道:“是五舅爺和六舅爺。”

五舅爺是她的胞兄苗安平,六舅爺是她大伯的幼子。

“請他們進來吧!”苗安素換了件衣裳,去了會客的小花廳。

苗安平穿了件時下流行的寶藍色織深紫色五蝠捧壽團花的錦袍,頭上戴了根步步高升的金簪子,她的六堂兄則有穿了件暗紅色織四季平安紋的錦袍,頭上戴了根年年有餘的金簪子,兩人明燦燦,耀人眼睛。

苗安素想到竇家廳堂陳設的玉石盆景,不禁眉頭微蹙,淡然地指了廳堂的太師椅道:“兩位哥哥坐下來說話吧!”

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