宋墨聽着挑了挑眉角，冷笑一聲，抱過竇昭懷裡的元哥兒，抬腳就朝里走。
武夷等人不敢多言，低眉順眼地跟在他們身後。
竇昭不由為那個找宋翰求情的默哀了半刻鐘——以宋墨對宋翰的恨意，那人不找宋翰出面求情還好，若是找了宋翰幫着求情，只怕他此生與五城兵馬司無緣了。
可讓宋墨和竇昭都有些意外的是，宋翰沒有出面，苗安平卻私下找到了姜儀，說那人是自己的一個表兄，求姜儀幫忙給安排個位置，還暗示姜儀，如果這件事成了，他願意出五千兩銀子答謝姜儀。
若是別人，也許就屁顛屁顛地把人給安置了，然後找個機會在宋墨面前說一聲，宋墨不領他這個情也得領他這個情，何況還有五千兩銀可得。偏偏姜儀知道宋氏兄弟不和，一打聽，苗安平又是個閑幫，他尋思着這貨是不是扯了宋墨的虎皮做大旗，萬一苗安平是在哄騙自己，自己幫了苗安平一場宋墨卻不領這個必，豈不是虧死了。
他找了個機會來頤志堂串門，委婉地問宋墨知道不知道這件事。
宋墨沒想到苗安平這麼大的膽子，他頓時臉色有些發青，姜儀也不用多問，知道這苗安平是在空手套白狼，回去後回絕了苗安平，並道：“五城兵馬司的事，宋大人說了才算。你們既然是姻親，求宋大人寫張條子過來，這好位置還是任你們挑，你們又何必捨近求遠呢！”
苗安平苦惱不已。
他收了別人六千兩銀子，拍了胸保證能把事辦成了，現在事情沒有了着落，銀子他已經花了二、三百兩了。他怎麼堵得上這個窟窿？
苗安平只好又去找苗安素。
苗安素被她逼急了，找到了竇昭這裡。
竇昭聽了直笑，道：“你也知道，我從來不敢過問世子爺在外面的事，這種買官賣官之事，那就更不敢提了。”又道，“此事非賢妻之舉，弟妹也應當慎重才是。”
苗安素苦着臉道：“真是自家的親戚，推不掉了。這才來找嫂嫂的。求嫂嫂幫着在大伯面前提一提，銀子的事都好說。”
竇昭笑着端了茶。
苗安素失落地走了。
宋墨知道了後非常的氣憤，道：“苗氏若是再為這種事來煩你，你只管讓她來找我好了！這種欺上瞞下的事我見着多了，就苗安平那點小手段。還不夠我看的，讓他少丟人現眼了。”
竇昭笑着端了杯茶給他，溫聲道：“你也別發火，橫豎四條胡同的事我們不管就是了。”然後和他說起蔣琰的婚事來：“陳家來催妝的那天，你可不能擺臉色。”
說到妹妹出閣，宋墨的神色不由自主地緩和下來。
他笑道：“我什麼時候擺臉色？還不是你讓我幹什麼就幹什麼，我可曾說過一個‘不’字。”
竇昭哼道：“你是什麼也沒說。可那模樣，讓一看就知道你不情不願的，你還不如就呆在書房裡不了，免得好好的一場喜事。因為你變得冷冷清清，大家說個笑話都不敢。”
“我到時候一定笑容滿面就是了。”他說著，把竇昭推在了床上，低聲道。“你何必為了外人的事和我置氣？我們先把自己的小日子過好了才是正經。”一面說，一面不老實地將手伸進了竇昭的衣襟。
竇昭知道他心裡不痛快。也就隨着他去折騰了。
到了十二月初五陳家來催妝的時候，宋墨臉上雖無喜氣，卻也顯得很溫和，這讓陳家來催妝的人不由地鬆了口氣。
全福人竇昭請了蔡氏。
待蔡氏帶着映紅隨着陳家的人去玉橋胡同安房之後，紀氏等人也告辭了。
竇昭去了蔣琰那裡，和她說了一些夫妻相處之道。
蔣琰是嫁過人的，她並沒有和蔣琰說什麼閨房之事，只是在主持中饋上提醒了蔣琰一下。蔣琰的臉卻紅得像火燒，望着竇昭欲言又止。
竇昭就笑着握了她的手，溫聲道：“怎麼了？”
“我，我……”蔣琰低下頭，不安地喃喃地道，“他，會不會嫌棄我？”
竇昭能理解蔣琰的擔心，她輕輕地撫着蔣琰烏黑的青絲，笑道，“不會的。你們阿琰性情溫順，又長得這麼漂亮，陳贊之能娶到你那是他的福氣，他怎麼會嫌棄你呢？你若是不相信，等到回門的那天再和嫂嫂說悄悄話。”
蔣琰的面孔直發的紅，小聲道：“十二姐也是這麼說的。”
竇昭就給她打氣：“那你也要打起精神來，好生生地和陳贊之過日子才是。”
蔣琰羞怯地點頭。
門外傳來一聲重重的咳嗽。
竇昭一聽就知道是宋墨來了。
她笑着去撩了帘子。
宋墨板着張臉走了進來。
蔣琰怯生生地望着他，衣角被擰成了鹹菜。
宋墨從衣袖裡拿出一張紙遞：“這是西大街兩間鋪面契書，沒有上嫁妝單子，你收好了，以後有什麼事不想讓陳贊之知道的，就動有這兩間鋪子的收益。”
蔣琰完全不能理解“有什麼事不想讓陳贊之知道”這句話。
她懵懂望了望竇昭，又望了望宋墨，磕磕巴巴地道：“你已經給我置辦了兩萬兩銀子的陪嫁，我再也沒有什麼地方要用錢的，這田莊我不能收，你還是留給元哥兒吧！”
宋墨大恨，狠狠地瞪了蔣琰一眼，把契書拍在了炕几上，“唰”地撩簾而出。
蔣琰嚇得臉色發白，悄悄地拉了竇昭的衣角，求助地望着她。
竇昭直嘆氣，道：“你哥哥這也是以防萬一。你嫁了人，陳家的老僕要打賞吧？陳贊之身邊的隨從要打點吧？要給娘家送個信之類的，那些小廝接了銀子是不是就跑得更快些呢？”
蔣琰恍然，隨後又滿臉的羞愧，道：“嫂嫂。我去給哥哥賠個不是。”
“那倒不用了。”竇昭把契書塞到了蔣琰的手裡，道：“把契書收好了，小心掉丟了。你哥哥不會責怪你的。”
蔣琰溫順地“嗯”了一聲，收了契書。
竇昭起身告辭：“你早點歇了，明天是你的好日子，你小心面色憔悴。”
蔣琰紅着臉應“是”，送竇昭也了碧水軒。
竇昭回了正房。
宋墨在書房裡練大字，瞧那陣勢，正氣着呢！
竇昭哭笑不得。道：“她心思單純，你的擔心她全然不懂。你與其送她私房銀子，還不如送她兩個得力的丫鬟婆子。玉橋胡同離這時這麼近，你還怕陳贊之敢怠慢她不成？”
“我就不知道她的腦子是怎麼長的？”宋墨恨鐵不成鋼，“我是白替她擔心了。”
竇昭挽着他的胳膊。溫聲道：“我知道你是怕陳贊之發現你有他家裡安置人，引得他和琰妹妹生罅，這送琰妹妹兩個鋪子的。你也彆氣餒，從前她沒人教育，年紀又輕，這才會輕易被人擺布的，如今她有你我看着。會慢慢長大的。”
宋墨有了竇昭的安慰，漸漸氣消。
第二天蔣琰出門，他悵然了半晌。
宋宜春根本就沒有參加蔣琰的婚禮，他是早就邀了朋友出城去賞雪。到了晚上才回來。
看見門前正掃着鞭炮渣的小廝，他寒着臉問曾五：“表小姐走了？”
曾五忙低頭彎腰，笑道：“剛走不到兩個時辰。”
宋宜春站立片刻，回了樨香院。
宋墨說得那些“遼王想納蔣琰為夫人。如果成了，你就有個親王女婿”之類話。一直在宋宜春的腦海里回蕩，他一開始以為這不過是宋墨氣他的一種手段，可隨着那耿立三番五次的拜訪宋宜春，又有六百里加急送來的親筆信，他開始有些不確定，前幾天終於忍不住派了人去調查這件事。
沒想到竟然是真的！
他一聽就亂了手腳。
如果當初這個孩子長在府里，做遼王的王妃都綽綽有餘，又怎麼會被納為夫人！
他頓是又悔又恨。
可這情緒如煙花一現，很快又散去。
相比讓蔣氏痛心疾首，宋翰養在府里更讓他覺得有趣。
宋宜春大步朝正房走去。
守在正房門口的小廝見了，一溜煙地跑了過來：“國公爺，二爺來了。”
宋宜春一愣。
廳堂的帘子已被高高地掀起，露出宋翰英俊的笑容。
“父親，您回來了。”他恭敬地道，側身讓宋宜春進門。
宋宜春威嚴地“嗯”了一聲，道：“你來喝喜酒了。”
宋翰笑道：“原本不想來的，因想見見父親，就過了來，誰知道父親卻出去訪友。”他一面說，一面服侍宋宜春坐下，接過丫鬟手中的茶放在了宋宜春的面前。
宋宜春端起茶盅來喝了一口，這才懶洋洋地道：“你有什麼事找我？”
宋翰笑道：“我已經自立門戶了，不能再像在府里似的兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書了。我想找個事做，想讓父親幫着拿個主意，做什麼好？”
宋宜春也正尋思着這件事。
既然要抬舉宋翰，就不能讓宋翰這樣無所事事地在家時閑着。
他道：“已近年關，我出入宮闈的機會比較多，到時候尋着機會幫你討個聖旨吧！”
宋翰沒想到這件事這麼容易就辦成了，他不禁大喜，對着宋宜春謝了又謝。
宋宜春很滿意宋翰在自己面前的卑謙，道：“你就安安生生過年，等我的好消息。”
宋翰歡天喜地回了四條胡同。