父親的馬車就停在二門口，幾個小廝正忙着往裡搬東西，父親穿着寶藍色菖蒲紋杭綢直裰，披着灰鼠皮的大氅，玉樹臨風地站在馬車旁，正和高升說著什麼。
聽到動靜，他回過頭來，淺淺地笑，丰姿俊朗，如清風明月。
竇昭心中微滯。
她知道父親是好看的。
可她從來沒有見過這樣的父親。
在她的印象里，父親總是微微蹙眉，縱然大笑，眉宇間也帶幾分無法消融的郁色。特別是靜靜地望着她時，眼波不興，如千年的古井，讓人心中發寒。
不像現在，年輕、英俊、陽光，像個無憂無慮的少年，看着就讓人暖心。
“壽姑，”父親的笑臉出現在她的眼前，“爹爹回來了也不喊!”他伸手去捏竇昭的鼻子。
竇昭下意識地扭過頭去，避開了父親的手。
父親一愣，然後不以為忤地笑了笑，從身後的馬車裡拿出一個風車，把風車吹得嘩嘩作響，然後舉到了她的面前:“這是爹爹給你從京都買回來的。好不好玩?”
如果她真是個孩子，會受寵若驚地被這風車吸引，可她已經是三個孩子的母親，是那個買了風車哄着孩子玩的人，她哪裡會把它放在眼裡?
竇昭伸長了脖子朝着馬車裡瞅。
母親卻紅着臉，含情脈脈地望着父親，似嬌似嗔地道:“你人平安回來就好，還給我們買什麼東西啊?家裡什麼都有。”
“那不一樣嘛!”父親從母親手中接過了竇昭，“這是我給你們特意從京都買回來的。”
母親的臉更紅了，像喝了陳年花雕似的，眼神都朦朧起來。
竇昭斜着身子想拉開馬車的帘子，但人小臂短，始終都夠不着馬車帘子。
父親察覺到她的意圖，輕輕地拍了拍她的屁股，將她放在了馬車上:“你要找什麼?”
竇昭不理他，一頭鑽進了車廂里。
車廂里鋪着厚厚的被褥，幾本諸如《四書註解》之類的經書隨意地丟在被褥上，角落裡是個溫茶的茶桶，打開蓋子，放着個紫砂的提梁壺。
除此之外，別無它物。
竇昭站在車廂內，茫然四顧。
難道她記錯了?
或者是......妥娘說的根本不是事實!
※※※※※
父親遠行初歸，第一件事自然是去給祖父問安。
母親借口要安排家宴，回了上房，把所有在上房當差的僕婦都叫到了廳堂。
“是哪個混賬東西告訴姐兒說的那些腌臢話?自己給我站出來!”她拍着桌子大發雷霆，“要是等姐兒指了出來，那可就不是到外院當差、罰幾個月月例的事!我要稟了老太爺，叫了人牙子來，把她賣到那窮山溝溝里，一輩子也別想吃上個白面饅頭!”
屋裡一片死寂。
桌上的茶盅被母親震得哐當直響:“好啊!竟然沒有一個站出來。當我查不出來是不?姐兒這才幾歲，話都說不清楚，你們就攛掇着姐兒在我面前胡說八道。這要是姐兒再大些，豈不被你們給教唆壞了......”
竇昭由個小丫鬟陪着，坐在上房內室的熱炕上，不時地嘆口氣。
是她自己的主意，誰會跳出來承認啊!
但竇昭沒有為那些僕婦辯解。
她現在是個連話都說不好的孩子，以母親的認識，“父親帶了個女人回來”這樣無中生有的話自然是身邊的僕婦教的，她要是為那些婦仆辯解，母親只會更加懷疑有人居心叵測，，那些僕婦就更不容易脫身了。
她問身邊的小丫鬟:“你叫......什麼?”喉嚨還是像堵着了似的，說不出完整的句子。
小丫鬟受寵若驚，殷勤地道:“回四小姐的話，奴婢叫香草。”
她道:“我要......妥娘!”
小丫鬟睜大了眼睛，好奇地道:“妥娘是誰?”
竇昭傻了眼。
有人高聲稟道:“七奶奶，七爺回來了。”
外面一陣響動。
母親語氣略帶幾分緊張地囑咐:“俞嬤嬤，你把四小姐屋裡的人先帶回去。四小姐今天晚上就歇在我這裡了。其他的人，該幹什麼幹什麼去。”
有個蒼老的聲音恭敬地應“是”。
然後又是一陣響動。
不一會，母親笑語嫣然地着陪父親走了進來。
見竇昭傻傻地坐在炕上，父親笑着摸了摸她的頭:“這孩子，今天是怎麼了?”
母親不好告訴丈夫竇昭受了人教唆，含含糊糊地笑道:“可能是玩得太累了，等會就好了。”
父親不再追問。
丫鬟們端着水、捧了香胰子進來，母親服侍父親凈面更衣，竇昭也被丫鬟抱了下去，梳洗換裳，一起去了祖父那裡。
祖父住在宅子的西邊，因中堂上寫了幅“鶴壽同年”的匾額，被稱做“鶴壽堂”。/
鶴壽堂屋前是水池假山，屋後是藤蘿花樹，是家中景緻最好的地方。
在竇昭的記憶中，她來過兩回鶴壽堂。一次是九歲的時候，祖父去世，按祖父的遺囑，靈堂設在鶴壽堂，她回來奔喪;還有一次是回來參加祖父的除服儀式。
兩次都鬧哄哄的，她甚至沒來得及仔細看一眼鶴壽堂。
這次夢中重回，她伏在母親的肩膀四處張望。
水池結了冰，假山蓋着雪，樹木已經凋零，藤蘿也不過是些枯莖，雖然一片蕭索，卻因布局雅緻，難掩其明瑟。
她不由暗暗點頭。
難怪京都的那些老翰林提起祖父都誇他有才情。
只可惜祖父不耐煩仕途，三十歲不到就辭官回鄉做了田舍翁。
胡思亂想中，他們到了鶴鳴堂的門口。
一個風韻猶存的中年美婦笑吟吟地把他們迎了進去。
竇昭望着那美婦，兩眼發直。
她怎麼會夢到了丁姨奶奶?
要夢，也應該夢見她的祖母才是!
她可是從小跟着祖母長大的。
正想着，丁姨奶奶笑着上前捏了竇昭的小手，對母親道:“壽姑今天怎麼了?怏怏的，也不喊人......”
母親朝着丁姨奶奶使了個眼色，悄聲道:“等會和您說。”
丁姨奶奶會意，笑着抱過竇昭，陪着母親進了祖父的書房。
竇昭心裡亂糟糟的。
祖父年過四旬膝下依舊空虛，嫡祖母做主，給祖父納了兩房妾室。其中一位是丁姨奶奶，一位是祖母崔氏。丁姨奶奶和嫡祖母一樣，無出，祖母也只生了父親一個，他們這一房人丁並不興旺。後來繼母進門，生下了弟弟竇曉，祖母育嗣有功，竇家的人這才改口稱她“崔太太”，父親雖然依舊喊“姨娘”，孫兒輩卻稱了“祖母”，而丁姨奶奶一直是丁姨奶奶。
嫡祖母過世後，祖父決定不再續弦，由丁姨奶奶主持家中饋，母親進門，就交給了母親，丁姨奶奶只打點祖父屋裡的事，祖父晚年，一直由丁姨奶奶陪着。而祖母則住在離真定縣五十里開外的田莊，只在每年的端午、中秋、春節回來小住幾日。
竇昭心裡隱約覺得不安，好像有什麼事發生了，而她卻被蒙在鼓裡似的。
她不動聲色地觀察着周遭的人事。
晚膳的時候，竇昭注意到裝菜的碗碟是套玉堂春色的青花瓷，碗碟杯匙一應俱全。
祖父問父親話的時候，竇昭被丟在了書房的熱炕上玩耍。
她看到祖父書案上放着那對馬到成功的紫檀木鎮紙。
竇昭想了想，踮起腳來，數着牆上掛着的那把龍泉寶劍劍穗上的琉璃珠子。
這些東西，她都曾見過。
當時它們做為祖父心愛之物，被當成了隨葬品放進了棺材裡。
她還記得，玉堂春色的青花瓷餐具只剩下四個碗、兩個碟子、一個杯子、五把湯匙;紫檁木的鎮紙只有一個;龍泉寶劍劍穗上的琉璃珠子是五顆。
好像時光倒流，抹去了留在那些物件上的歲月。
再聽祖父的話:“......此篇出自《論語·公治長》。你用‘大夫心裕而公，忠於謀也’來破題，又用‘夫裕則齊得失，公則平物我，而子文以為忠矣，仁則吾不知也’來承題，甚好，可見你於‘變式’之法上已深得其中三味......”
竇昭手腳冰涼。
她雖然認識字，但從來不曾讀過四書五經。怎能憑空想像出這樣的話來?
“娘親，娘親!”竇昭心中驚恐萬分，她高聲地喊着母親，眼淚不受控制地籟籟落下。
正和父親說得興起的祖父沉了臉。
母親則慌慌張張地從廳堂跑了進來:“公公，我這就帶壽姑到旁邊去玩。”
她滿臉歉意，抱着竇昭出了書房。
丁姨奶奶迎了上來。
母親是和祖父、父親同桌用的晚膳，因為今天乳娘沒有跟過來，丁姨奶奶先餵了竇昭吃飯，等到竇昭吃飽了，桌上的人也散了，只剩下些殘菜剩飯，剛才她正胡亂地用着晚膳。
“這是怎麼了?”她摸了摸竇昭的額頭，“平日里好好的。難道是碰到什麼不幹凈的東西了?”
竇昭死死地摟着母親的脖子，感覺着母親頸窩的溫暖，彷彿這樣，才能證明她遇到的並不是一群鬼。
“不會吧?”母親打了個寒顫，遲疑道，“會不會是教唆壽姑的人動的手腳?”
“沒事。”丁姨奶奶胸有成竹地道，“就算有人動手腳也不怕，我們是行善之家，大仙會保佑我們平安清泰的。等會我替壽姑在大仙面前求兩張表，你在壽姑身上掃兩下，然後燒了，壽姑就沒事了。”
母親不住地點頭，咬牙切齒地道:“要是讓我查出來是誰不安好心，我要扒了她的皮!”
“還好是當著你的面說出來的。要是當著七爺說出來，那可就麻煩了。”丁姨奶奶感嘆道，有個小廝跑了進來，稟道:“老太爺、七爺、七奶奶、丁姨奶奶，東府的三爺過來了。”
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