第四章光陰四下

歸德將軍朱其的確像他自己所介紹的那樣，是個不怎麼講究繁文縟節的實在人。一回到選鋒營，立刻給幾個新部下分派了具體任務。孫安國負責整理撰寫各類遞下達的文，鄭其貴負責掌管軍械糧秣，馬躍則被直接派了下去，與三名從安西軍老兵當中提拔起來的旅率一道，統帶一個團的士卒。

雖說選鋒營裡邊都是新兵，各項待遇卻與其他各營頭沒什麼區別。吃的是一樣的伙食，拿的是一樣的軍餉，每名士卒都配了半身牛皮甲和制式兵器，旅率以軍官則專門配發了防禦性能出色的明光鎧。

作為一團校尉，馬躍還領到了一套產自西域大食國的全身鎖子甲，完全由細細的鐵環編織而成，重量還不到四斤。可以穿在明光鎧底下，既多增加了一層對羽箭的抗擊力，又不顯得累贅。

這讓馬躍心裡又多少安穩了一點兒。畢竟大夥身這幾套裝備的造價不菲，節度使行轅如果打算拿選鋒營當犧牲品的話，沒必要在大夥身花費這麼大的價錢。

他麾下的三名老旅率心裡沒那麼多花花腸子，接到出征命令之後，立刻雷厲風行地做起了準備。有幾名新兵訓練時偷奸耍滑，被旅率們發現，立刻拖將出來，用刀鞘痛打。直到偷懶者哭喊求饒，發誓永不再犯，方才放了這幾個傢伙一馬。

馬躍當初，可從沒如此嚴苛對待過自己麾下的弟兄。在旁邊看得有點兒心軟，找了個合適機會，私下裡悄悄地勸了三名旅率幾句。誰料三名旅率聽他把話說完了，立刻異口同聲地回應道:“大人愛兵如子，屬下佩服!但這個節骨眼，卻不能對他們太嬌慣了。您越是愛護他們，越得狠狠操練他們。否則，到了戰場，稍有疏忽，便是小命兒一條，反而是害了他們!”

“這，倒也是這個理兒!”馬躍被駁得無言以對，訕笑着點頭。想了想，又裝作漫不經心的模樣，試探着詢問:“真的要把他們全拉戰場么?好像才開始訓練沒多長時間，雖然大夥的裝備都不錯，可目前這個樣子去......”

“鐵錘王大人既然下令調選鋒營去，自然有他老人家的道理!”三位旅率當中以一名姓周的最為年長，也最為健談，猶豫了一下，笑着向馬躍解釋，“但去了之後，未必讓他們打頭陣，也就是在邊敲敲鑼鼓，晃動晃動旗子什麼的。這也是為了大家好，新兵都得見見血，見過幾次血了，真正與敵人交手之時，心裡就不會那麼怕了!手的動作.....”

“要我說，直接把他們拉去跟敵人交手，也未嘗不可!”另外一名旅率姓崔，是個急脾氣，沒等周姓旅率把話說完，就大聲插嘴，“即便當不了主力，多少也能撐個人場。咱們這些日子跟孫孝哲交手，哪次不是吃虧在人數面?!每次眼看着就要贏定了，敵人的援軍一來，就又把到手的勝利丟了出去。”

“是啊，這事兒提起來就讓人心裡堵得慌。”第三名旅率姓霍，性格也與他的姓氏極其相近，“想當年咱們在西域那邊，哪打過這種無聊的爛仗?那姓孫的也不是個東西，有本事跟咱家大將軍一戰定輸贏，總是玩這種比拼消耗的疲懶招數，算是什麼英雄?!”

“是啊，如果姓孫的有膽子跟咱們面對面的打，再多的人也不是咱們安西軍的對手。老這樣，退退進進，正面藉著人數和地形耗着你，然後從其他地方偷偷繞過來下刀子!”

“所以我覺得大人應該早把咱們選鋒營調去呢，打不了主力，繞到孫孝哲背後給他添點兒堵總是能做得到的!”

話一說開了，三名旅率的“驕橫”心態立刻暴露無疑。馬躍沒想到三位屬下心裡求戰心思是如此強烈，笑了笑，又試探着問道:“當年咱們安西軍，在西域打過很多勝仗么?你們別這樣看我，我原來就是個小地方的捕頭，孤陋寡聞得很!”

三名旅率本來對馬躍怒目而視，聽了他的自我介紹，立刻舒緩了臉色，耐心地解釋道:“也不算多，兩年里打贏了十幾場的樣子。從最開始的六百弟兄，誰見了都想來捅刀子。一直打到一萬多弟兄，在整個葯剎水兩岸橫着走......”

那是三人這輩子最輝煌的日子，一提起來，兩眼中就都冒出絢麗的光彩。馬躍聽得心中發熱，愈發認定了安西軍與靈武那邊不一樣。至少這份身為大唐軍人的自豪感，靈武那邊半點兒也找不出來。

三日準備時間匆匆而過，第四日，選鋒營全體將士起了個大早，匆匆用過了飯，整隊出發。步卒在前，輜重隊在中央，騎兵在最後，浩浩蕩蕩，直奔兩百里外的醴泉城而去。到了汾州和京兆府的交界處，又兵分兩路。一路向南殺往奉天，另外一路鑽進山裡，沿着無窮無盡的峽谷地帶，悄悄地潛向雲陽。

“大將軍準備讓選鋒營去抄孫孝哲的後路么?還是打算給他製造點兒麻煩?”望着山谷中埋頭趕路的人群，馬躍心裡沒來由地涌一股緊張之感。叛軍並不好對付，儘管安西軍的老兵們，在言談話語當中，充滿了對孫孝哲部的輕蔑。隊伍中的新兵們，情緒也受到老兵的感染，沒把即將發生的大戰放在眼裡。

然而作為一名與叛軍交過手的將領，馬躍曾經親身體驗過敵人的強悍。不動則已，一動便如山崩地裂。八千餘人組成的懸車大陣，半個時辰不到就被屠戮乾淨。劉貴哲和楊希文兩個也不算無名之輩，到頭來，還不是被人打得落花流水?本人屈辱地選擇了投降，所部弟兄也大半兒都做了刀下之鬼。

如果我是孫孝哲，肯定會防着大將軍這手。只要在周圍的山坡布下一支伏兵，山谷里這幾千名唐軍，就成了砧板的魚肉。隊伍中的那些安西軍老卒起不到決定作用，沒見過血的新兵蛋子們，突然遇襲，肯定會亂作一團。屆時兵找不到將，將找不到兵.....

如果那樣，馬某是與弟兄們同生共死呢，還是留着有用之身尋找報仇機會?突然間，他發現自己的心態已經與前幾日大相徑庭。前幾日還唯恐被安西節度使大人當做誘餌和犧牲，準備在關鍵時刻一走了之。如今卻對一個小小的校尉官職，好生留戀。

不，不是為了那個小小的校尉官職。馬躍清楚地知道自己真正舍不下的是什麼。那份朝氣，那分傲氣，那份捨我其誰的英雄氣，還有那種身為大唐男兒的自豪，那份為家國而戰的榮譽感，令他不知不覺間，就心生歸屬之意。寧願跟着弟兄們一道戰死，也不願屈辱地獨自求生。

彷彿聽見了他心裡的想法，老天爺促狹地颳起一陣山風。隨着山風，送來一股淡淡的血腥味道和幾聲戰馬的悲鳴。

前面有人在打仗。馬躍全身下的肌肉立刻繃緊，抽出橫刀，高高地舉過頭頂，“別緊張，戰場距離這邊很遠。大夥向我靠攏，咱們一起從山谷里走出去!”