三月一日，宜秋門下揭皇榜云：州西順天門外，三省同奉聖旨開金明池，瓊林苑，許士庶遊行，遨遊之盛，唯恐負於春色，御史台不得彈奏。

這日五更，宮禁衛便清掃坊巷御街，從宣德樓一直向南，御街約闊兩百餘步，兩邊設有御廊，其中買賣的百姓全部避讓，各安立

黑漆杈子，又於路中間安立兩行紅漆杈子，最中心的御道，不得人馬通行，來往行人只能在廊下紅漆杈子之外，杈子里有磚石甃砌成的的御溝，種植蓮荷，近岸種植桃樹、梨樹、李樹、杏樹，各色花卉，望之如綉。

聖駕出宮的消息傳開之後，人馬擁塞，喧噪聲天。

夜色隱退，曙光降臨，儀仗相續而行，象七頭開道，各以文錦被其身，象背上安置金蓮花座，金轡絡其腦，錦衣衛跨在象頸上，後面御林衛舉高旗大扇，手持月牙方天畫戟，身穿五色介胄，尾隨其行。後有頭戴錦繡小帽抹額禁中衛，跨馬騎行，或戴黑漆圓頂襆頭，或戴金甲頭盔，或戴漆皮籠巾，或衣紅黃罨畫錦繡之服者，或衣純青純皂以至鞋褲皆青黑者，或裹交腳襆頭者，或以錦為繩，如蛇而繞系其身者，或數十人唱引持大旗而過者，或執大斧者，胯劍者，執銳牌者，持鐙棒者，或持竿上懸豹尾者，或持短杵者。手皆持綴五色結帶銅鐸矛戟，扇面皆畫以龍、或虎、或雲彩、或山河，又有旗高五丈，謂之“次黃龍”。

隨行車上又置旗二口，鼓一面，四馬駕車，挾車衛士，皆穿紫衫帽子前有數人擊鞭，前列揚朱旗數十面，列銅鑼鼙鼓十數面，先擊鑼二下，鼓急應三下。題“宋”字信幡十數面，隨行官品皆雙手執笏，絳袍皂緣，方心曲領，中單環佩，雲頭履鞋，儀錶威嚴，肅穆矜行，後隨兩車，車上安有相鳳鳥，傳說乃東漢張衡所制，高十五仞，上有渾儀，遇風乃動；又有兩車，曰指南車，車箱畫青龍、白虎，四面畫花鳥，重台，勾闌，鏤拱，四角垂香囊，上有仙人，車雖動而手常指南，而今，木輅、象輅、革輅、金輅、玉輅不在，五乘車，以代五輅。

車頂為鏤金大蓮葉攢簇，四柱欄杆鏤玉盤花龍鳳，御座上近侍二人，一從官旁立，時而躬身上稟，車旁衛士都身着黃生色寬衫，青色袴子，腰間系錦繩。只見五乘車內，陛下頭冠皆用北珠裝結，頂平天冠，前後二十四旒，以青赤黃白黑五色備為一玉，每一玉長一寸，垂而其肩，身著青袞龍服，金絲赤履，腰間懸白脂玉佩。止宿衛奏樂，尾隨慢行，後再隨四人，後按品階，朝臣依次列行，御林軍千人護衛。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”一路上，大宋臣民跪呼萬歲，不敢有抬頭直視鑾駕之人，直至順天門。

祭祀禮結束後，陛下首啟金明池大門，於臨水殿，觀爭標，賜宴於此，隨後百姓士庶方可進入。

金明池周長九里三十步，池形方整，四周築有圍牆，設多座門，西北角為進水口，池北hòumén外，即汴河西水門。正南門為欞星門，南與瓊林苑的寶津樓相對，門內綵樓對峙。在其門內自南岸至池中心，有一巨型拱橋名曰“仙橋”，長數百步，橋面寬闊。橋有三拱”朱漆欄盾，下排雁柱”，中央隆起，如飛虹狀，名為”駱駝虹”。

我和爹他們一直走到橋盡處，只見池中心設有五殿，飛梁縱橫，徘徊宛轉，映於池面，露花倒影，煙蕪蘸碧，靈沼波暖。橋頭有五殿相連的寶津樓，位於水中央，重殿玉宇，雄樓傑閣，奇花異石，珍禽怪獸，船塢碼頭、戰船龍舟，樣樣齊全。正值三月，金明池春意盎然，桃紅似錦，柳綠如煙，花間粉蝶，樹上黃鸝，好不熱鬧。北岸遙對五殿，建有一”奧屋”，又名龍奧，停放大龍舟十數只，小舟難以遍數。

街東為酒食店舍，博易場戶，爹和二爺說有要事需要離開，便再三囑託宗穎“穎兒，你和婼兒玩一會兒就早些回去，我們有些要事需要處理得先離開。”

我和宗穎自然都很開心，畢竟爹和二爺跟在身後，總有些拘束，但為了讓爹和二爺放心，我們故顯難色，小心回復着。

爹和二爺離開後，我們便商量着要去哪兒玩，“要不去看爭標？”宗穎似乎對這個很感興趣。

爭標則是裁判招旗，兩舟鳴皷並進，前方標杆上懸一七彩花球，捷音得標，則山呼拜舞，各三次爭標而止，三局兩勝，贏者為魁，可獲陛下賞賜，尋常百姓連聖顏見不到，更別說得到聖上親賜，那必將是無上榮耀，同時，一旁還設有賭注，觀看者可以根據自己的意願對看好的龍舟進行xiàzhù，如果所押龍舟奪魁，便可得到所有賭注。

我對這樣好玩的事情當然趨之若鶩，“好呀！”說完便奔向爭標點。

池邊早已人滿為患，我們擠了好很才擠了進去，只見池中一艘大型龍舟為中心，其兩側各有五艘小龍舟，每船頭各立軍校一名，舞旗招引，舟中槳手則奮力劃棹，向前方標杆衝去。

“xiàzhùxiàzhù，買定離手！”賭桌旁那個頭戴高帽，油光滿面的老者不停地喊着，周圍的人也紛紛xiàzhù，“一號！”“三號！”“四號！”

“婼兒mèimèi，你覺得咱們該押幾號？”宗穎在旁邊笑嘻嘻地問道。

“先別押，再看看！”我一把奪過他手中的錢袋子，“穎哥哥，你看，一號，三號，和四號，已經領先，而且三條龍舟不分上下，可是你仔細看，舟上的槳手早已大汗淋漓，手肘顫抖了，但是二號和五號，雖然稍有落後，但是槳手們氣焰高漲，餘力未發，我覺得倒有贏的可能！”我嘟着嘴，目不轉睛地看着池中的戰況。

“那到底幾號，二號還是五號呢？”宗穎愈發急不可耐了。

“我覺得應該是……”我沉吟了片刻。

“五號！”一個聲音突然從我耳後傳來，我點了點頭，楞了一下，猛一回頭，發現這個人我並不認識。是個十**歲的男子，冠服端嚴，從容弘雅，神清骨秀，音容兼美，俶儻不群。我甚至有些驚愕，心想，這世間竟然有如此俊逸之人，不免有些傻了眼。

他嘴角一揚，皓齒如雪，明眸如月，“怎麼了嗎？姑娘！”他輕輕說道，聲音很軟，很細膩。

“嗯？”我緩過神來，自是為適才的窘迫覺得羞澀，“你也認為是五號？”我努力調整了一下，不緊不慢地問道。

他點了點頭，“一號，三號，和四號，現在已經落後於二號和五號，可是你再仔細看一下，二號舟上的槳手。”他抬起手，指了指池中，我順着他指的方向看去，是二號龍舟左側的第七個槳手。“那個人划槳的方向和前後兩人不同，勢必會和他們碰槳，一人亂則至兩人亂，兩人亂至全軍散。”

我心想，這人竟和我想到一處去了，不免心生暗喜，我便把錢袋子拿給了宗穎，叫他押了五。沒一會兒，二號龍舟果然出現了亂槳的情況，結果所有亂成一鍋粥，引得岸上的人捧腹大笑，押了二號的人在一旁捶胸頓足，噬臍莫及。很快，五號龍舟便奪得七色綵球，接下來的兩局中，五號龍舟也節節獲勝，拔得頭籌。

宗穎在一旁掀拳裸袖，歡欣若狂，因為押注五號的就只有我們，所有的賭注便都歸可我們，宗穎收拾完錢後，裝了鼓鼓一袋子，旁邊的人羨慕不已，卻也只能搖頭喟嘆。

等我回過頭來準備謝謝剛剛那個人時，卻發現他早已離開了，我又環顧了四周，也沒再看到他的身影。

“婼兒mèimèi，你找什麼呢？”宗穎一邊搗鼓着錢袋，一邊樂呵呵地問道。

“沒……沒什麼！咱們走吧！”我抿嘴一笑，裝作沒事的樣子，和他準備轉身離開。

“二位請留步！”一個瘦高的老頭跑到我們面前叫住了我們，看上去有些面熟，但卻怎麼也想不起來在哪兒見過，“二位請留步，我們當家的請兩位過去喝杯茶！”他一邊用衣袖擦着兩頰的汗，一邊氣喘吁吁地說道。

“你們當家的？”宗穎瞪着他，有些不耐煩。

“是是是，就是沈老爺！姑娘，前些日子我們還在城外見過一面呢！”他轉頭看向了我，咧着嘴說道。

“你認識他們？”宗穎不解地看着我。

我點了點頭，說“有過一面之緣，但是也不算認識！”對於這突如其來的邀請，我很是費解。

“兩位，這邊請！”這個老頭甚至沒想給我們拒絕的機會，就直接做出了請的姿勢，示意我們左邊上樓。

“去就去，誰怕誰啊！”宗穎扯着嗓子對那個老頭吼了一句，那個老頭反倒是面不改色，沒有絲毫退讓的打算，“沒事的，婼兒mèimèi，有我呢！”宗穎又在我耳邊低喃了一句，然後拍了拍胸脯。

看着他這樣，我笑了笑，便和他在那個老頭的帶領下上了樓。

是間茶樓的內室，從窗口可以俯瞰整個金明池，想必，他就是從這裡看到我們在下面押注吧。

“這邊請！”那個老頭把我們引到了屏風後面，那架鎏金青銅雙龍紋香爐中還在焚着香，是紫檀香，濃郁，厚重，甚至有些刺鼻。