話還未說完，便被爹冷言打斷：“好了，不要再說了，來人吶，把這些東西抬到庫房去，多派幾個人守着，若是少了一兩銀子，自己就去官府吧！”

正說著，管家便帶着府中的家丁把這些東西一一抬進庫房，二娘在一旁氣得直跺腳，半晌後，甩袖恨恨而去。

“爹！”我輕輕叫道。

爹的目光落在我身上，微微沉吟，笑道：“婼兒，怎麼了？”

我轉到爹面前，撓一撓頭低聲道:“爹，怪老頭走的時候留了一句話，我聽得不是很明白！”

“什麼話？”爹憂色重重，沉沉道。

我微微沉吟，抬頭看了爹一眼，道：“他說‘如果吳家的事情了結了，就儘早離開這裡吧！’”

爹微微沉思，道：“吳家的事？”

我一時急起來，也顧不上別的，忙看着爹道：“爹，莫非他說的是窯變之瓷？”

爹笑着擺一擺手道：“不可能，這件事除了咱們吳家的人，沒人知道，雖然張叔在府中住了數月，但是從未在他面前提起過，他又怎麼會知道！”

我忙忙扶住爹的手臂，道：“爹，暫且不管這件事情是什麼，但他的言外之意是叫我們今早離開汴京。”

爹“嘿”一聲埋怨道：“我也不是非想留在這兒，只是咱們吳家的事情到現在都沒有得到解決，我無顏回去吶！”

我連連頷，又嗔道：“爹，您也別自責，這事本就牽涉極廣，而是時隔幾十年，查起來絕非易事。”

爹盯我一眼，似笑非笑道：“罷了，咱們只能等待時機了！”

我心下“咯噔”一下，只得安慰道：“爹，時候不早了，您早些歇息去吧！”

爹極力平一平氣息，緩和了道了一聲“嗯！”便轉身出去了。

我微微沉吟片刻，徐徐轉身鎖了門，思量一晌，只悻悻回房了。

七月十五，即是中元節，數日之前，街上便開始賣冥器，靴鞋、襆頭帽子、金犀假帶、五綵衣服。用紙糊架子盤游出賣，潘樓并州東西瓦子亦如七夕，熱鬧戲耍處亦賣果食、種生、花果之類，及印賣《尊勝目連經》1。

又用竹竿斫成三棚，高三五尺，上面織成燈窩的樣子，謂之盂蘭盆，衣服冥錢放在上面焚燒。視盆的倒向，朝北則冬寒，向南則冬溫，向東西則寒溫適中。

構肆樂人，自過七夕，便開始上演“目連救母”2雜劇，直至十五日止，觀者增倍。

中元前一日，即賣練葉，享祀時鋪襯在卓面上，又賣麻谷窠兒，亦是系在卓子腳上，乃告祖先秋成之意。又賣雞冠花，謂之“洗手花”。十五日供養祖先素食，才明即賣穄米飯，巡門叫賣，亦告成意也。又賣轉明菜、花油餅、餕豏、沙豏之類。

城外有新墳者，即往拜掃。禁中亦出車馬詣道者院謁墳。本院官給祠部十道，設大會，焚錢山，祭軍陣亡歿、設孤魂道場。3

“婼兒，婼兒！”一早便聽到娘在外面叫道。

“xiǎojiě，夫人說，今天是中元節，需要採買一些祭祀之物，但是宗府的沛兒一早就過來稟告夫人，說宗夫人突然患了惡疾，兩位大人都在朝中，已經派人送去了消息，想先請夫人過去瞧瞧。”見我醒來，菱依忙服侍我梳洗穿衣，伺候我喝了水，又讓菱秋去廚房拿白粥、小菜來侍奉我吃早飯。

“宗夫人沒事兒吧？”我心底擔憂着宗夫人的身體，突覺得有些疲倦，只覺得這一覺沉沉的，強撐精神急急問道。

“xiǎojiě，別擔心，宗府的沛兒已經請了大夫，過來傳話說並無大礙，只是夫人不肯回來，一直在宗府守着宗夫人。”菱秋笑一笑，淡淡道。

我微微蹙眉，“嗯”了一聲道：“咱們待會也過去瞧瞧，穎哥哥一走，想必宗大人和宗夫人總歸是不舍的。”我抿了口白粥，本沒什麼胃口，不過吃上兩口就膩味了，只覺得寡淡無味，就放下了。

菱秋接過我手中的碗，輕詢道：“xiǎojiě可是哪裡不舒服？”

我低頭片刻，眉目間有一點淺淡如霧的憂愁，強打着精神道：“也不知怎地，就覺得身子沉沉的，沒事的。”

菱依只默默收拾着東西，片刻杏仁雙眼微微一轉，向我道：“xiǎojiě，夫人臨走前說叫xiǎojiě你和府里的莫大娘去買些祭祀的東西，說是晚上要焚些給祖先亡靈。”

正說著，莫大娘放下手中的竹籃，朝屋內走了進來，見我正和菱依菱秋說著話，微微一笑，繼而收斂了笑容，只炯炯盯着我道：“xiǎojiě，夫人交待了，叫我陪着xiǎojiě出去採買些東西。”

室內暖洋四溢，坐了片刻，稍覺精神，就點一點頭，我叫菱依菱秋跟着，隨她去了。

我泛泛問着：“莫大娘，這京中的中元節可有什麼講究？”街上的人很多，多是叫賣各種紙紮冥器，

莫大娘掩口笑道：“也沒什麼講究，中元節一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年內死的稱新亡人，三年前死的稱老亡人，新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間並不相同，新亡人先回，老人後回。因此要分別祭奠。燒紙錢的時間選晚上夜深人靜，先用石灰在院子里灑幾個圈兒，說是把紙錢燒在圈兒里孤魂野鬼不敢來搶，然後一堆一堆地燒，燒時嘴裡還要不住地念叨：“某某來領錢。”最後還要在圈外燒一堆，說是燒給孤魂野鬼的。亡人們回去的這一天，無論貧富都要做一餐好飯菜敬亡人，又叫“送亡人”。”

見我興趣甚濃，莫大娘繼續道：“這一天汴京大大小小的店鋪也都關門，把街道讓給鬼。街道的正中，每過百步就擺一張香案，香案上供着新鮮瓜果和一種“鬼包子”，桌後有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌，這種儀式叫“施歌兒”。”

“上元節是人間的元宵節，人們張燈結綵慶元宵。中元由上元而來。人們認為，中元節是鬼節，也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過，人鬼有別，所以，中元張燈和上元張燈不一樣。人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那裡沉淪。”

“莫大娘，您快別說了，嚇死人了！”菱依聽得入迷，手指攥緊如雪的衣裙，彷彿手裡攥着一把冰冷的雪，顫顫道。

莫大娘只是一徑淡淡微笑：“好好好，我不說鬼神，說些過節習俗便可，過了中午，各家各戶紛紛把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發糕、果品、瓜果等擺到施孤台上。對於祭拜，佛寺里倒也有他們自己的一手，主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂罄鍾樂中開始的。緊接着，法師敲響引鍾，帶領座下眾僧誦念各種咒語和真言。然後施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反覆三次。這種儀式叫“放焰口”。到了晚上，家家戶戶還要在自己家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象徵著五穀豐登，這叫作“布田”。”

“這倒新鮮！”我含着一顆酸梅，靜默片刻，含糊道。

正說著，潘樓瓦子戲台上正演着一齣戲，演者僧袍袈裟，或白袍青面，聲樂厚重，森嚴可怖。

“xiǎojiě，這是什麼戲啊？讓人看了心裡直發毛！”菱秋緊着氣，怔怔道。

“這應是《目連救母》。”側一側頭，抿嘴兒笑道。

身後的菱依一聽，忙忙擺手道：“xiǎojiě，這戲講的是什麼啊？”

“這戲說的是，目連的母親青提夫人，家中甚富，然而吝嗇貪婪，兒子卻極有道心且孝順。其母趁兒子外出時，天天宰殺牲畜，大肆烹嚼，無念子心，更從不修善。母死後被打入陰曹地府，受盡苦刑的懲處。目連為了救母親而出家修行，得了神通，到地獄中見到了受苦的母親。目連心中不忍，但以他母親生前的罪孽，終不能走出餓鬼道，給她吃的東西沒到她口中，便化成火炭。

目連無計可施，十分悲哀，又祈求於佛。佛陀教目連於七月十五日建盂蘭盆會，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，於是有了七月十五設盂蘭供養十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉入人世，生變為狗。目連又誦了七天七夜的經，使他母親脫離狗身，進入天堂。”

我頜道：“這樣一個佛教故事能從西晉流傳到現在，而且是口口相傳，被搬上書畫戲台，關鍵在於故事勸人向善，勸子行孝，更有“天下無不是者父母”的隱喻。”

莫大娘正一正容色，道：“xiǎojiě博學！”

我目光微微一跳，很如常笑道：“不過是閑時恰巧在一本書上看到罷了！”

聽我如此一說，依、秋雙姝自然說得投趣，二人你一言我一語，逐漸熟稔起來。我見她們說的熱鬧，也不忍去打擾，只顧環視着戲台上的叱吒叮咚。

註：

1《尊勝目連經》：其中《尊勝》指的是《佛頂尊勝陀羅尼經》，一種超度佛經，稱：能凈一切惡道，能凈除一切生死苦惱，若有人聞一經於耳，先世所造一切地獄惡業皆悉消滅。

2佛教故事，最早見於東漢初由印度傳入我國的《佛說盂蘭盆經》。故事敘述佛陀弟子目連拯救亡母出地獄的事。

3出自《東京夢華錄》中《中元節》一篇。