菱依一向說話心直口快，人也機靈，突然這樣說，必定是知道有緣故的了，於是也不支聲，在一旁也猜不出來，只淡淡看了菱秋一眼，笑着嗔道：“小姐叫你去就快去吧！”

菱秋雙手一攤，皺眉笑道：“小姐的意思，咱們只有聽着的份，難道拿話去駁么。”說著向我笑道：“奴婢這就去。”說完，卻不笑了，幽幽嘆了一口氣，拿捏着菱依道：“你跟我一同去。”說著，便拽着菱依去了。

不一會兒菱秋捧來一對白玉三鑲龍鳳吉慶如意，我看了一眼，搖頭道：“禮太薄了，再去取一對紅木金絲百喜紫玉如意來，對了，把那架純銀的纏枝牡丹鴛鴦腳支鏡架也一同取來。”

菱依不解道：“小姐何需送這樣貴重的禮？”

菱秋也忙道：“茂德帝姬一向和小姐投緣，她又是帝姬，想必什麼好東西都見過，但是這些東西在咱們府中可不多見，小姐又何必剜肉濟富呢？而且這纏枝牡丹鴛鴦腳支鏡架可是夫人特地準備給小姐的嫁妝呢，小姐怎麼可以送人？”

我含笑看着她，道：“帝姬出嫁是好事，況且蔡府一向豪奢，暫且不說富可敵國，至少也是富庶一方，一般的物件怎麼入得了蔡家眾人的眼。”

菱秋聽我這樣說，“嘿”了一聲，語中已帶了幾分不悅，道：“小姐……”

我聽她聲音中頗有黯然之意，不似往常一般，回頭看一看她，果然神情落寞。我無聲地嘆息一句，輕輕握住她的手道：“不妨事的，娘給我準備的嫁妝又何止這些？”

菱秋搖一搖頭，片刻又點一點頭，道“小姐這樣吩咐，奴婢自然也不好再說什麼。”

我的憂愁如春草漫漫延伸出來，我極力讓自己不去顧及，反再三囑咐菱秋：“你去找些精緻的盒子把它們裝起來，我們待會就走。”

菱秋的指尖微涼如葉尖的一抹露水，“是，小姐！”她微微低頭，徑自出去了。

攜着幾件細細挑選的珍奇便前往至蔡府，大門外出幾個木佣似的守衛垂手立着，門前雖冷落無人，隔着圍牆一望，裡面廳殿樓閣，崢嶸軒峻，樹木山石，皆具蔥蔚洇潤之氣，樓台繁華，人煙阜盛，自非別處可比，門前蹲着兩個大石獅子，三間獸頭大門，正門不開，只東西兩角門有人出入，正門之上有一匾，匾上大書“僕射太師府”五個大字。

“菱秋，你去扣門！”我使了使眼色給菱秋。

菱秋低低“唉”了一聲便上前去，見有人靠近，一立侍似狂猛犬吠般吼道：“你們是何人，怎不知這是太師府？”

“這位大哥好，我們小姐想來看望茂德帝姬，還望大哥代為通傳。”菱秋很是客氣，和顏悅色道。

“哪家小姐啊？”那立侍仍舊不屑一顧，趾高氣揚道。

菱秋一貫見不得這樣狐假虎威之人，心裡微微一動，卻也無奈，只作不聞，喝道：“這位可是通奉大夫吳大人千金，好好睜開你的眼看看！”

那立侍輕笑一聲，眉目間微露得意與不屑，暗自嘀咕着：“通奉大夫，也不是什麼高官！”另一立侍見我們衣着不凡，也不好得推諉，稍一轉念，又不敢不敬，遂含笑道：“太師大人吩咐了，今日不見客，諸位請回吧！”

菱秋想要再與二人爭執，一把被我攔下，只得隱忍退下，?我略略上前，褪下手上一副銀釧放在那立侍手心：“我和茂德帝姬本是要好的姐妹，今日前來探望，還勞煩這位小哥代為通傳一下才是。”

那立侍聽得“姐妹”二字，忙跪下道：“奴才不敢當。”適才傲慢嘴臉蕩然無存，又再三請罪道：“是奴才們有眼不識泰山，怠慢了小姐，還望小姐贖罪，小的這就去通傳，請小姐稍等片刻！”遂忙不迭地推門進去通傳了。

菱秋抿嘴一笑，呸道：“這幫勢利小人的嘴臉真令人作嘔！”

我迅掃她一眼，菱秋立刻低了頭，道：“小姐恕罪，奴婢也是胡言亂語呢！”

我稍一轉念，輕囑道：“這可不是在自己府中，叫人聽去了難免惹來是非！”

菱秋聽我這樣說，方寬心笑道：“奴婢知道了！”

不一會兒，那立侍便推門出來，見我過來忙急步上前，滿面喜色的打了個千兒：“吳小姐，快些裡面請，讓這位柏青姑娘帶您進去吧！”

那名叫柏青的宮女頗有些年紀，打扮得也貴重，頭上勒着寶藍銷金箍兒髻，戴着赤色簪環並幾朵各色通花，耳朵上兩個白珠流蘇耳墜，綠綢繡花薄上衣，百褶通綉紫薇羅裙，手上戴着一雙銀嵌珍珠戒指，眉目間很是精明強幹的樣子，她向我福了一福道：“小姐，您隨我進來吧！”

我低笑不語，隨她進了府去，兩邊是抄手游廊，正中是穿堂，當地放着一個紫檀架子白玉屏風，轉過屏風，小小三間廳房，廳後便是正房大院，正面五間上方，皆是雕樑畫棟，以清香名貴的金絲楠木為棟椽，以紋理雅緻的西夏苦杏木作樑柱，屋頂椽頭貼敷有金箔，門扉上有金色的花紋，門面有玉飾，裝飾着鎏金的銅鋪首，鑲嵌着各色寶石，迴廊欄杆上雕刻着清秀典雅的圖案，窗戶為青色，雕飾着古色古香的花紋，正殿前左為斜坡，礎石之上聳立着高大木柱，地面鋪紫金絨毯，金光閃閃的壁帶，間以珍奇的玉石，兩邊穿山游廊廂房，掛着各色鸚鵡畫眉等雀鳥。

“早就聽說蔡府富麗堂皇，今日一見果真如此！”菱秋四處張望着，在我耳邊輕語道。

柏青笑眯眯道：“這位姑娘有所不知，這只是府中一隅呢！”

我仔細瞧着牆垣一飾，略略估算不下千金之數，可柏青只說得輕描淡寫，那架屏風是連城之寶，不可估量，於是我笑道：“蔡太師果然‘玲瓏慧心’”。

柏青頗有些得意，道：“要說是諸位大人的府邸，能有誰敢和太師府相較？”

話說出口，柏青方知不妥，遂欠身請罪道：“奴婢失言，還望小姐見諒！”

我忙叫菱依攙了她一把，客客氣氣道：“姑姑規矩十足，怪不得是太師身邊的人。”

柏青微顯慚色，努了努嘴道：“小姐抬舉奴婢了，奴婢哪兒有福氣在太師身邊服侍，奴婢不過是府中廚房中的幫侍罷了，剛好那府侍遇見奴婢，遂叫了奴婢前去給小姐引路。”

菱秋思忖着道：“不過是廚房中一打雜的丫鬟就打扮得如此華麗，可見蔡府確實富庶非凡。”

我微微側目示意菱秋，幸自柏青離我們有些遠，加之菱秋聲細如蚊，才沒叫她聽見，否則又該叫人多心了，不過這蔡府豪奢甚於外面的傳言，着實令人心驚。

府中各色陳設布景並不多北國大氣之景，而多有江南秀麗清雅的意境，樹木蔥翠輝映着如錦繁花，其間錯落幾座小巧別緻的殿宇亭台，古意盎然，在紅紅翠翠中格外有情致。淺池迴環旖旎，兩岸濃蔭迎地，香花藤蘿開之不盡，清風拂過碧水柔波中層層片片的青萍之末，漣漪微動似心湖泛波，風露清氣與花的甜香膠合在一起，中人慾醉。

一路想得出神，冷不防有人斜刺里躥出來在面前跪下，恭恭敬敬的道：“奴婢見過吳小姐！”?聲音卻是耳熟得很，見她低頭跪着，一時想不起來是誰。

命她起來了，卻是譞璮的貼身侍婢紓染，柏青見是她，臉上不由得露了恭敬畏懼的神氣，我只作不覺，隨即笑道：“原來紓染姑娘！”

“帝姬得知吳小姐前來，特地叫奴婢在此恭候。”紓染看看我左右的菱秋和柏青，遂瞥向柏青：“你忙去吧，這裡有我呢！”

柏青微一躊躇，笑容諂媚道：“是，姑姑！”遂唯唯諾諾退了下去。

紓染轉身恭敬道：“吳小姐請隨奴婢來！”

又經過許久輾轉迂迴，方至一殿中，我進殿時，譞璮正沐浴過，長長的頭披散着，梢還淋淋滴落晶瑩的水珠，肩上披一件平綉盤花四合如意雲肩，以彩錦繡制而成，曄曄如虹彩散於晴空碧雲之中，十分好看，我見她披着雲肩，知道是洗了頭要抹百合凝露了，果然妝台上擱着一個汝窯圓瓷缽，缽中盛着乳白色半透明的輕盈膏體，二者近乎一體。

譞璮背對着我，一侍婢正屈膝跪在地上用犀角梳蘸了百合凝露小心翼翼地梳着，譞璮自舉了把小靶鏡左右照着看，從鏡里瞧見我，不由轉身笑道：“貴客來了，我卻不曾遠迎，真是失禮了。”

只是這笑聲卻不似以往那般溫婉柔和，多了幾分凌冽凄厲之色，我見妝台上的環繞珠翠和鳳冠霞帔，還並未撤去，

“嘖！”一把脆亮的女聲冷冷在身前響起，似拋石入水激起漣漪，“你想痛死本帝姬嗎？”

“啪！”地一耳光扇在那跪着的侍婢臉上，留下深深的五指紅痕，那侍婢跪伏在地上瑟瑟發抖，可勁磕頭求饒，

譞璮細細的眼角皆是詭譎笑意，緩緩吐出幾字：“帶下去，給本帝姬用滾水好好洗洗這個賤婢的手！”

那侍婢甚是畏懼她，一溜煙上前跪下了，只顧磕頭求饒，額上的鮮血直鼓鼓地冒出來，洇在妝台前的鎏金紅絨毯上，像是融為一色一般，難以分清。

我心下猛地一驚，被譞璮這一耳光打得自以為是幻覺錯視一般突兀，如同墜在恐懼與茫然的雲端，彷彿耳邊那一聲責罰不是真切的，卻是實實在在的耳畔。

菱秋倚在門上，看着她的動作，幽幽道：“茂德帝姬何時變得這般凌厲了？”