在行經真定的時候，李旭聽到的楊玄感被剿滅的消息。“好消息，好消息，官軍日前大勝，楊賊玄感於上洛授首!”負責宣布這個消息的差役用力敲打着銅鑼，喊得聲嘶力竭。但街道上的百姓們顯然對此不太感興趣，楊玄感被殺死的地方距離真定所在的恆山郡大概有一千四、五百里，對於大多數從生到死沒離開過家鄉超過百里的他們來說，上洛和流求一樣遙遠。那裡發生了什麼事情，大夥不關心，也沒牽連。

但是官府不這樣看，隨着差役們的喊聲，邸報就在衙門口貼了出來。李旭湊上前瞅了一眼，得知楊玄感是在距離潼關不到百里的閿鄉被官軍追上的。據邸報上形容，戰鬥進行得非常激烈。叛匪居然擺出了一條長達五十餘里的大陣，旌旗蔽日。而為了上報效皇恩，下安黎庶，官軍在宇文述的帶領下人人奮勇，個個爭先，打得楊玄感一日三敗，潰不成軍。最後，雙方在皇天原展開決戰，叛匪全軍覆沒。楊玄感帶着十幾個隨從突圍，逃到葭蘆戍。他自知無力回天，命令弟弟楊積善將自己殺死。楊積善殺了楊玄感後，隨即自殺，未死，連同楊玄感的首級一道被官軍抓獲。

宇文述好大喜功，所以邸報寫得再誇張十倍，旭子也不會感到驚奇。令他他驚奇的是拖住楊玄感西進腳步的不是預料中的雄武營將士，而是弘農郡的糧草。根據邸報上介紹，楊玄感居然認為自己可以在被官軍追到之前拿下弘農郡，憑險據守。結果，他在弘農城下逗留了三天三夜，直到斥候看見了追兵的旗幟，才不得不再次拔隊向西。於是，官軍“不眠不休，緊追不捨”，終於順利地平息了大隋朝立國以來最荒謬的一場叛亂。

“吃不上飯的叛軍自然跑不快!”旭子笑了笑，將目光從邸報上收回。楊玄感為什麼要冒險攻打弘農郡的原因，他已經完全想清楚了。是因為糧草補給已經完全斷絕，威脅到了叛軍的生存。而宇文述之所以能快速結束戰事，也是因為叛軍補給匱乏，已經餓得沒有了戰鬥力的緣故。至於那綿延五十里的長蛇陣，只有宇文述才喜歡製造這種大而無用的聲勢。麾下已經剩不下多少人馬的楊玄感如果這樣做，每里只能放百餘人，還不夠給官軍墊馬蹄。

“士及兄他們迂迴包抄的行動沒有成功!”李旭一邊拉馬出城，一邊推測雄武營未能完成任務的原因。天公不做美，大雨滂沱，沿途河水暴漲是一種合理的解釋。還有一種可能就是有人故意消極避戰，抗議宇文述老賊的肆意妄為。後一種推論讓旭子感到有些報復的快意，同時又隱隱為弟兄們的命運擔憂。宇文士及是個極有手腕的傢伙，以前沒表現出來，是他刻意隱藏鋒芒。今後，為了掌控全軍，此人的說不定會做出什麼狠辣的舉動。

但是現在自己已經在千里之外了，再擔憂也是白搭。旭子搖了搖頭，把這些亂七八糟的想法甩到了馬蹄帶起的煙塵里。

沿途的景色很荒涼，比旭子帶兵經過時還荒涼十倍。當時地裡邊還有沒人收的麥子，所以百姓臉上不會出現菜色。而現在，地里的麥子已經爛盡，路邊就開始出現大量的流民。他們成群結隊，其中大部分是老人、女人和小孩，把全部財物背在背上，沒有目的地沿着官道向南流浪。南方的冬天來得晚，氣溫也不像北方那樣寒冷，所以大夥熬過這個冬天的希望相對會大一些。而各地官府對此視而不見，大隋朝不許百姓隨意遷徙，但哪個官員都不敢把流民攔在自己管轄的地面上。餓死了人，他們要受到彈劾。一旦有人效仿楊玄感揭竿而起，他們頭上的烏紗更是岌岌可危。

看到騎着高頭大馬，與自己逆向而行的旭子。流民們臉上紛紛湧現出厭惡的神色。就是這些騎着馬，拿着兵器的“官賊”，將他們家中最後一口糧食給搶走了。他們對這些人的憎惡程度，更甚於打破了平靜生活的楊玄感。但沒有人嘗試着把旭子從馬背上拉下來，瓜分了他的行李。相比起吃不飽飯的逃難者而言，李旭太高大了。接近九尺的個頭和臉上的絡腮鬍子，讓人看上去就不敢輕易冒犯。

李旭曾經試圖做個好人，他把幾個饢塞給了一名抱着小孩的母親。當他剛轉過身，準備上馬遠去的時候，背後立刻傳來了凄厲的哭聲。旭子回過頭，看見那母子二人被一群衣衫襤褸的傢伙推到路邊的泥坑中，饢滾落在一旁，上面沾滿了泥土。隨後，那幾個饢被手腳最快的人搶到，拚命塞進嘴裡，其他人則一邊對搶到饢的傢伙拳打腳踢，一邊試圖從他嘴角摳出一團殘渣來。

“你們要幹什麼!”旭子大喝一聲，用刀背驅散人群，扶起那對母子。流民們轟然而散，蒼蠅般逃遠。女人用怨恨的眼神瞪了一眼旭子，然後劈手奪過他從行李中再次拿出來的饢，接着，放下小孩，利落地解開衣絆。

“給!”女人在旭子震驚的目光中躺在路邊，雙手死死護着饢，雙腿張開。“來吧!快點!”她用含糊不清的方言命令，打算用最快的時間完成一筆交易。沾滿泥巴和穢物的軀體上，汗水和古怪的味道刺得人直想落淚。

李旭不敢用目光褻瀆那聖潔的身軀，他掏出一把銅錢，作賊一般放到了女人身邊。然後跳上馬，逃難一樣逃走了。他甚至不敢回頭，不敢看一看女人是否穿起了衣服，不敢看跑遠的流民們是否會轉回頭來，再度將食物從那對母子口中奪走。他逃啊逃，直到看見下一個城市。

在博陵郡治所鮮虞縣的飯館裡，旭子聽說了皇帝陛下大赦的消息。除了幾個“首惡”外，參與造反又幡然悔悟的世家子弟們全部被赦免。皇帝陛下連判他們勞役的興趣都沒有，只是命令各位大臣將自家子孫領回家，好生看管。其中，有陣前倒戈功勞的虞柔居然被授了官，直接爬到了四品武將的位置。

旭子明白自己又上當了。既然那些在叛軍中有名有姓的傢伙都能被皇帝陛下放過，楊夫子這樣在叛軍中不得志的幕僚更不會被追究罪責。至於自己私下放了恩師的行為，恐怕也不是什麼大事，根本不會被朝廷懲處。

“我怎麼這麼笨呢!”李旭追悔莫及，忍不住重重地拍了一下桌子。結果，把飯館的老掌柜嚇得以與其年齡極不相稱的速度竄了過來。

“軍爺，您還要點兒什麼?”老掌柜一邊點頭哈腰，一邊用顫抖的聲音問。自從對方進了他這個店，老人就一直祈禱上天大發慈悲，保佑自己躲過這場劫難。而上天沒聽到他的祈禱，軍爺還是發怒了，準備讓他吃不了兜着走。

店裡本來就寥寥無幾的食客們同時站起身，把飯錢放在桌子一角，悄悄地溜了出去。軍爺找麻煩，他們可不敢管。這些傢伙都是從遼東歸來的亡命徒，殺了人，往郊外的山溝裡面一鑽，沒幾天就能聚起一票人馬。惹了他們，全家上下，連街坊鄰居都不得安生。