剎那間，三十多萬大軍的氣勢居然被六萬叛賊壓了下去。打仗為的是什麼，十個府兵中恐怕有八人不清楚。他們也沒有心思去考慮，身為大隋朝百姓，家中有男人被編在府兵序列，是一件幸運的事。因為那意味着其無論出不出戰，他們都可以享受免除各種課役的待遇。雖然戰時他們的衣裝、輕武器和上番赴役途中的糧食均須自備，負擔不小，但畢竟戰爭不是年年都發生的。並且，大夥每年有一段時間集結在州郡里接受訓練，也多少會學到一些戰場上殺人和自保技巧。而那些不幸沒被編入府兵的人，非但平素要繳糧服役，一旦發生大規模戰爭，還要被臨時徵調去充當運送輜重的民壯。碰上戰爭規模超乎尋常，甚至會和前兩次遼東之役一樣，不經過任何訓練，每個人手中發一把刀即編入正式戰鬥序列。

大夥平素跟着各自的將軍，渾渾噩噩地與不同的敵人作戰。僥倖立了功，得了賞，則可以用賞錢給家裡添置幾畝地，或者給老婆孩子做件新衣裳。如果不幸戰死了，那也沒辦法，總比在餓死、累死在出征途中，隨便將屍骨添了溝渠的民夫結局好。至少大夥還能軍中的陣亡名單上留下些痕迹，碰到好一點的地方官，家人還能得到些撫恤。

然而在今天，六萬造反者卻清晰地告訴府兵們，對方究竟是為何而戰。“死於河南，不去遼東!”這個要求很卑微，卑微到人不忍卒聽，卻聽得府兵們心裡發顫。府兵們猶豫了，退縮了，經歷過慘烈的遼東戰爭的他們，比叛亂者更懂得遼東兇險，更懂得背井離鄉的滋味。

官軍士氣一落千丈。“只追主謀，協從不問!”八個字，喊起來再不理直氣壯，甚至有人慚愧地閉上了嘴巴。

“擂鼓，擂鼓!”宇文述發覺己方氣沮，大聲命令。數百面大鼓同時在軍陣中敲響起來，一浪浪，試圖把敵人的喊聲淹沒。而那敵軍對平安活下去的卑微訴求，卻一次次陽光般從鼓聲中穿透出來，照亮所有人的眼睛。

“死於河南，不去遼東!”

“死於河南，不去遼東!”伴着凄涼、悲壯的吶喊聲，造反者開始向前移動。不分前鋒後隊，整整六萬兵馬，泰山般壓向了數倍於自己的官軍。步伐整齊，意志堅定。

“他們這樣做簡直是在送死!”宇文士及聽見自己背後的將領們議論。這次，他沒有贊同大夥的意見。不分次序地向前，事先不經過弓箭手的壓制射擊，隊伍前方的巨盾和重甲步兵嚴重缺乏，按常理來分析，叛軍這種做法的確是在找死。但眼前這種看似找死的行為，卻帶着一種視死如歸的豪氣，這種豪氣壓得大隋官兵們抬不起頭來，弓箭手持弓的胳膊都在顫抖。

能在幾個月時間內把數萬兵馬的行動訓練得如此整齊劃一的人，絕對不是個莽夫。宇文士及覺得心裡冷冷的，竟然隱約湧起了一股懼意。這個不是個好兆頭，即便在去年深陷遼東，跟着弟兄們轉戰千里時，他都沒有過這種感覺。下意識地抬頭去看雄武營的主心骨李旭，宇文士及發現對方臉上的表情和自己一樣陰沉，陰沉中帶着幾分敬佩。他知道自己沒判斷錯，旭子對官場上鉤心斗角方面有所欠缺，對戰局的預測和把握能力，卻遠遠超過很多沙場老將。此時連他的臉色也變了，說明眼前這場仗的確危機四伏。

“士及兄，你認識那個人么?”李旭用刀尖向一百七十餘步外指了指，低聲詢問。他指的是敵軍主將。片刻功夫，叛軍的陣列已經向前推進了近一百步，那名白鬍子老將軍策動戰馬，一直走在方陣的第一排。

“好像見過，太遠，不好確認!”宇文士及吸着牙齦回答。昨天晚上父親大人奪人家功勞的意圖表現得那樣明顯，旭子居然還叫自己士及兄。宇文士及覺得非常意外，又非常猶豫。平素與人交往，大夥通常都稱他為督尉大人，熟悉一點兒的則叫他的表字，稱他為仁人兄。“士及兄”這個不倫不類的名字，除了雄武營的這幫老粗外，沒人敢叫。

宇文士及很留戀“士及兄”這三個字中所表達出來的滋味，因為他自己不知道這份溫馨的感覺還能保存多久。這種溫情激蕩在他胸口，連敵軍身上的散發出來的衝天殺氣都彷彿被沖淡了不少。他手打涼棚，再次向遠方眺望，隨着叛軍與本軍之間的距離越來越近，終於分辯出了白鬍子將軍的身份。

“旭子，此人是李子雄，前右武衛大將軍李子雄!”宇文士及聽見自己的聲音已經緊張得變了調。李子雄是和他父親齊名的沙場老將，因為姓氏太差，被當今聖上逐出了軍隊。此人一氣之下投靠了楊玄感，叛軍之中，他是唯一一名在造反之前就有過實戰經驗的將領。

“李子雄，他很有名么?”李旭接下來的問話讓宇文士及差點沒背過氣去。他終於明白旭子為什麼在臉上只表現出了對敵人的敬重，而不像自己同樣緊張的原因了。這個對官場一無所知的笨傢伙根本不知道李子雄是哪般人物，對方名氣再大，他聽起來也是叛軍中普通一員，與李密等人沒什麼區別。

宇文士及沒時間給旭子普及大隋軍方門戶與派系知識，就在他跟李旭說話這段時間內，敵軍已經漸漸踏入步弓有效射程之內。隨着凄厲的號角聲，天空再次開始變暗，數以萬計的羽箭升空，然後嘶鳴着落下。大部分沒射中目標，少部分穿透叛軍身上單薄的布甲，將不幸者釘死在地上。

叛軍陣型瞬間變得有些參差，但很快又恢復齊整。走在前排的精銳們把盾舉起來，擋住自己和身後的袍澤。走在後排的新兵踩過陣亡者的屍體，填補上本陣的空缺。隊伍最後，數千名弓箭手停住腳步，原地引弓。羽箭與官軍的羽箭在半空中交匯，一部分發生碰撞，落地。另一部分砸入了官軍的大陣。

“嗚??嗚??嗚嗚!”號角聲猶如受傷的野獸在長嘶，令人的頭髮根根直豎。雙方吹響的都是進攻的號角，一聲比一聲凄厲，一聲比一聲桀驁不遜。宇文士及看見父親面前有一個小方陣脫離大隊，向敵軍迎去。最前方是三排身披重甲，手持巨盾、寬刃環首刀的步兵，第四到第十排，全是長槊手。

漫天都是飛舞的長箭，帶着毒蛇吐信般的噝噝聲，從天空中落下來，奪走生命。敵我雙方不斷有人在行進中倒下，士兵們腳步的頻率卻沒有絲毫停歇。以鮮血和死亡為紐帶，叛軍和官軍前鋒之間的距離慢慢拉近，慢慢地縮短到不足三十步。為了避免誤傷自己一方的兵馬，箭雨不得不停了下來。緊接着，又是一陣劇烈的戰鼓聲，敵我雙方士兵大聲吶喊，加速前沖。

雙方的將士馬上就要發生接觸，宇文士及預覺到自己即將聽到兩支隊伍相撞時發出的轟鳴。他本能張了張嘴巴，準備迎接那刺耳的撞擊。預料中的撞擊聲卻沒如期響起來，抬眼望去，他驚詫地發現敵軍陣型突然發生了變化，巨大的方陣一分二，小部分繼續向前，纏住了官軍的前鋒。大部分卻斜沖向左，跟在李子雄的戰馬後，直撲官軍右翼。