旭子追趕着流寇的腳步，從臨?一直到逢山，從逢山一直到贏縣。

一個月來，郡兵們在秦叔寶的指揮下打了至少二十場仗。每一場都是完勝。敵軍越戰越弱，到最後根本不敢回頭，只是拚命地逃，逃，逃。逃出北海郡，逃過齊、魯、北海三郡交界的曠野，逃過魯郡的贏縣，一直鑽入岱山腳下的密林。

秦叔寶是個合格的將領，縱使旭子用府兵的眼光來檢視他的戰術安排，都覺得無可挑剔。“張須陀大人慧眼識英才!”旭子在心中嘆服不止。雖然他能清晰地感覺到府兵中一些低級軍官對自己的排斥之意，也能清晰地感覺到秦叔寶已經把自己當成了潛在的對手。

二人之間的競逐到目前為止都控制在男人之間的較量上，秦叔寶懂得分寸，顧全大局。旭子也很小心地把握這自己不過分逾越。這種較量的最直接後果就是導致整個剿匪進程大大加快。原計劃中，大夥認為至少要待到五月份才能將北海郡殘匪完全肅清，結果才到四月中旬，大股的流寇在北海郡已經絕跡。

“既然朝廷已經允許咱們越境追擊，咱們就別再縛手縛腳了。這仗至少要打出兩年的平安日子來!免得咱們前腳一走，兔崽子們後腳再回來糟蹋!”得知逃回牛山老營的最大一夥流寇搬家的消息後，羅士信向大夥建議。他的觀點得到了全軍上下一致贊同，包括北海郡臨時應徵入伍的郡兵們，大夥突然發現橫行數百里的流寇原來不堪一擊，因此士氣高昂，恨不得一口氣將仇人斬草除根。

進入岱山範圍後，流寇們又找回了一些勇氣。周圍地形複雜，不利於騎兵展開。而流寇們常年在山中討生活，懂得利用樹林和岩石保護自己。此外，盤踞在魯郡的一夥山賊也覺得唇亡齒寒，星夜趕過來支援同夥。敵我雙方又打了三場不大不小的戰鬥後，流寇們不敵，再次放棄陣地，逃向岱山南麓的卧馬坡。

“這麼打下去，再有十年八年都打不完!”羅士信性子最急，幾天下來便失去了耐心。在平原上做戰，每場戰鬥下來他的戰馬後都能掛滿敵人的鼻子。自從進入山區後，三戰的斬獲都不如先前的一戰多。

“用不了太久他們就會缺糧，岱山雖然大，但光憑林子間的野味也養活不了數千人。眼下不怕姓齊的援軍多，就怕沒人幫他消耗糧食。上次王薄也是在岱山之間來回鑽，鑽到最後，還不是乖乖出來與咱們決戰么?”秦叔寶耐性甚佳，每當羅士信急得抓耳撓腮時，都能找出合適的語言來安慰他。

“我總覺得他們好像在玩什麼陰謀!”新任北海郡丞吳麒膽子小，用試探的口氣提醒。

“陰謀只有和實力相配才能有效果!”秦叔寶笑着搖頭。“咱們現在士氣，人數和補給都遠遠好於對方，他們很難玩出太多的花樣來!”

“倒也是!”大夥笑着附和。流寇的戰鬥力與齊郡精騎相比根本不在一個檔次上，即便是北海郡的新兵，經歷了一個多月的實戰鍛煉後，單獨對上流寇都不會再輸給他們。

戰略上蔑視敵人，具體戰術上，秦叔寶還是給予了流寇們足夠的重視。他採取的是與張須陀當年大破王薄軍的同樣戰術，以步卒在山下平緩地結營監視。騎兵則在外圍機動配合，負責切斷送往山中的一切補給。

如果敵軍退向岱山主峰，不出三個月，他們自己就會把自己餓死。如果敵軍下山逃往博城，大軍從背後追上去，肯定又殺他個落花流水。

不打仗的時候，岱山看上去很壯麗。雖然它的實際高度未必有旭子出塞時看到的山峰高，但由於附近都是平原，所以看上去有一種俯覽天下的感覺。從山腳到主峰，大大小小十幾個山頭都被不同顏色的樹林所覆蓋。從下向上看，整座山的顏色非常有層次感。最靠近山頂的地方依稀還有去年冬天留下的殘雪。大部分時間被雲霧遮蓋，偶爾雲開霧散，則在反射出萬道金光。

據說這座山的主峰很難爬，只有孔夫子、秦始皇和漢武帝三個人曾經到達過其最高處。孔夫子如何成功登頂的故事史書上沒記載，秦皇和漢武都是動用的數萬人才到達到目標。到底雲端之上有什麼風景，旭子也想去看看。不過這話他不能公開說，幾年來的教訓讓他多少學會了些循規蹈矩。

所以，他在內心深處迫切地希望早日將這場戰鬥結束。如果戰鬥結束，他就可以找個理由一個人偷偷離隊。自願趕來領路的山民曾經告訴他，群山深處會有更綺麗的風景。從天而落瀑布，拔地而起的斷崖。還有鷹，兩翼張開和戰馬的身體一樣長。旭子不認為嚮導是在吹牛，因為每天在領軍巡視時，他都能親眼看到幾隻天之驕子在頭上盤旋，對於入侵了其領地的人類，無論流寇還是官軍，它都不友善，總是用高亢的叫聲來表達自己的抗議。

“今天鷹的叫聲很古怪!”獨孤林用槊柄敲了敲馬鐙，低聲說道。

“鳥飛得也足夠慌張!”羅士信大聲補充了一句。緊跟着，所有騎兵都拔出了武器，有大隊人馬準備進山，秦叔寶沒有邀請魯郡的郡兵前來助戰，來者肯定是敵非友。

“那邊有塊緩坡，更適合咱們出擊!”秦叔寶用手中長槊向斜前方點了點。眾將士一同加速，豹子一般湧向遠處的山坡。那片平緩的山坡上樹木稀少，位置正卡住入山的大路。

“來的又是一群亡命徒!”旭子一邊帶隊前行，一邊鞍後抽出黑刀。在戰場之上，他不敢對流寇有任何同情。事實上，在看到流寇們於北海境內的所作所為後，他對流寇的同情心也越來越淡。

他們本來都是些受盡欺凌的弱者。但他們提起刀後，卻去迫害被自己更軟弱的人。對於人性的這種轉變，旭子很不理解。在他的心目中，經歷過苦難的人應該更富有同情心才對。而他看到的大多數情況恰恰與主觀臆測相反。很多經歷了苦難的人非但沒有同情心，反而有一種看到別人遭遇更慘才能得到發泄的心態。

“流寇們不懂如何煉兵，當然希望麾下人越多越好。為了養更多的兵，他們只好去搶。被搶的人沒了吃食，也只好去當流寇!”閑聊時，獨孤林曾這樣解釋為什麼流寇都熱衷於糟蹋百姓的現象。但旭子不認同這種說法，他總覺得發生在齊郡和北海的悲劇還存在着不同的解釋。但具體答案是什麼，他說不清楚。

騎兵們在秦叔寶的指揮下，很快佔據了有利地形。出乎眾人預料的是，發覺自己受到威脅的流寇沒有像郭方預、齊國遠麾下的嘍?們那樣亂成一團，相反，他們迅速組成一個方陣，騎兵和步兵互相掩護着，退向了道路另一側的山坡。有沖在前方的郡兵迫不及待地射出了羽箭，一個月來他們採用這種騎兵漫射戰術，不知道擊跨了多少股流寇隊伍。而今天，第一波羽箭射入敵陣後，對方陣型只是顫了顫，然後立刻有漫天的羽箭射了回來。