“出來了沒有，快點，快點，出來了沒有啊!”張秀帶着一百多名用白布捂住鼻孔的親兵，在馬群外瓮聲瓮氣地催促。

“快了，快了，校尉大人，您老等等，馬上就好，馬上就好!”馬夫頭兒興奮地叫着，聲音聽起來就像剛揀到了金元寶。數百名輔兵、苦囚手拖着草袋子，可憐巴巴地盯着戰馬的屁股。終於，有幾匹戰馬被他們盯得不好意思了，尾巴根高高地撅起來。附近的馬夫歡呼一聲，撲將過去，用濕草袋子將新鮮熱乎的馬糞接住、攢到一起、湊成一個大大的糞包，以衝刺的速度抬到了張秀腳下。

“向前送，之前向前送，李督尉在前面等着!”張秀用樹枝檢查了一下馬糞的厚度，狐假虎威地命令。兩個輔兵抬起馬糞包，飛快地跑向谷口，身影蔥蘢的樹木擋住，留下一路濃郁的臭味兒。

還沒等馬糞味被風吹散，樹影一分，幾個滿臉碳黑的士卒又跑了過來，邊跑，邊喊:“張校尉，快點兒，快點兒，郎將大人命令你快點兒，供應不上了，供應不上了!”

“快着呢，快着呢，這就拉出來了，這就拉出來了!”張秀的回答聲被此起彼伏的鬨笑聲所淹沒。

“趕快，趕快，把拉完糞的戰馬換下去，把今天還沒拉過糞的換上一批來!”馬夫頭兒一邊笑，一邊命令。

哄鬧聲里，輔兵們拉起戰馬的韁繩，將做完“貢獻”的戰馬拉到遠處的山坡上吃草。後營的將士見前方有了空地，又把另外千餘匹戰馬趕到了山谷前。

“就剩最後一千匹了啊，真的沒了!”送馬的士兵低聲彙報。

“去野地里揀，有多少揀多好。還有那毒蒿子、斷腸草什麼的，能采多少就采多少回來!”張秀不甘心地嚷嚷。

輔兵們鬨笑着跑了開去，在行軍長史趙子銘的帶領下，滿山遍野繼續尋找有毒植物。郎將大人發明了一種全新的戰術，估計不會被人載入史冊，但效果絕對一流。此招一出，高句麗人節節敗退，大隋將士也沒任何傷亡。

“什麼事啊，哪有用馬糞作戰的!下九流手法!”馬群中有穿着苦囚衣裳的人小聲詆毀。

“這叫上兵伐謀，你懂不?你管他下流還是上流，贏了就是第一流!”另一個胖胖高高的苦囚大聲反駁。

“你懂，你懂，你懂還在這當苦囚!”另一個苦囚悻悻地還嘴。數百人圍着上千匹戰馬等着收集馬糞，估計在古往今來用兵史上肯定是第一次。但大多數人卻樂此不疲，至少，用馬糞破敵的招術雖然臭了點兒，比讓他們拎着刀子上前拚命來得輕鬆。

“哼，老子當年也是周公之後，要不是流年不利.......”高個子紅着臉替自己辯解，卻惹來了一串鄙夷的鬨笑。

“你，動作利落點，馬糞都掉在地上，說你呢，大個子，挺頭豎腦的，找抽不是!”張秀的聲音從遠方傳來，打斷了眾苦囚們的口舌之爭。他有些等不及了，帶着幾個護衛親自衝進馬群里監督“籌糞”工作。在剛才替本軍計策叫好的那名高個子苦囚腳下，張大校尉看見了幾個散落的糞蛋，立刻，他高高地揚起了手裡的馬鞭。

高個子苦囚趕緊彎下腰去，也不顧骯髒，用雙手將馬糞捧了起來，“我這就揀，我這就揀，張將軍，您多包涵，您老多包涵!”

張秀聽此人說得恭敬，手中的馬鞭就打不下去了。剛剛把裝出來的怒容從臉上移走，猛然看清楚了那名大個子苦囚的臉，胳膊立刻又高高地舉了起來。

“你不是那個.......?”張秀跳開半步，身體隱在了兩個親兵中間。眼前這個手捧馬糞的傢伙他見過，正是春天時來遼東途中曾經試圖搶他和李旭行李的那名周公後人。這個“世代公卿，祖上曾經做過柱國重臣”的名門之後當時分明說是去左翊衛投奔做高官的親戚，卻不知道為何流落到了雄武驍果營中!

“見過張大人，熟人，熟人!”姓周的輔兵捧着兩手馬糞，訕訕地笑着。施禮也難，不施禮也難。他尷尬的笑聲很快把附近幾個苦囚給吸引了過來，裡面每一張面孔張秀都記憶猶新，正是當日幫着“周公子”攔路搶劫的那伙小蟊賊。

跟着張秀來的親兵們也發覺了雙方之間氣氛有些玄妙，幾個機靈一點兒的立刻把手按到了刀柄上。在整個雄武驍果營中，親兵校尉張秀的官職雖然不算高，但他可是郎將大人的親戚加嫡系。若是有姦細傷了張校尉，眾親兵也少不得受牽連。

“周公子”為人甚是機靈，見到親兵們手握刀柄，趕緊屈膝跪了下去，“張將軍，您大人不記小人過。咱們幾個本來想登門謝罪的，可您身份和咱們差了十萬八千里，一直沒法靠近您!”

“張將軍，您別髒亂手，咱們當時也是不開眼!”周公子身後，幾個小弟也陸續跪了下去。雙方現在的地位相差太大，如果張秀此時公報私仇，他們根本沒有反抗的力量。

張秀現在大小也是個吃國家俸祿的六品校尉了，一點沒吃什麼虧的小過節自然不會放在心上。見到對方手捧馬糞，奴顏婢膝的模樣，也不好再自降身份與之為難。用鞭子柄在“周公子”肩膀上磕了磕，拉長了聲音問道:“我說老周啊，你怎麼混到這地步了。早跟我說一聲，我也不至於讓你在這受委屈啊!”

“說來話長，說來話長!”周公子兩手馬糞，笑容如晚霞般燦爛。

“什麼說來話長，就是投親不着，遇友不淑對不?”張秀得意洋洋地得出結論。“把這寶貝放草袋子里去，你這麼大塊頭當馬夫可惜了，以後就跟着我。有我張秀在一天，就肯定虧待不了你!”

“那感情好，那感情好!”周公子瞬間被巨大的幸福所擊倒，屁顛屁顛地回答。四下看了看，快步跑到最近的一個草袋子旁放下馬糞，在眾馬夫羨慕的目光中，轉過頭來向張秀叉手施禮:“小的周大牛，感謝校尉大人栽培!”

“走，走，走，先跟着我收糞去。前方催的急，咱們今天破敵全靠它!”張秀用皮鞭指着馬群，意氣風發。

“小人遵命!”周大牛長揖，肅立，威風八面。

一會兒功夫，輔兵們在張秀的監督下，就又湊夠了五、六包新鮮馬糞。周大牛為了在新上司面前表現，親自扛了一大包，低着頭向前方跑去。他今年流年不利，先是半路上被人“搶”了坐騎，耽誤了到遼東集結的時間。去左翊衛投奔親戚時，又因為湊出來的禮品太薄而沖淡了本來就脆弱不堪的親情。無可奈何做了一名普通驍果，卻又走背運給分到了雄武驍果營。在驍果營時，又因為帶頭打架鬧事，被明法參軍判了苦役，和幾個小跟班一道發在苦囚團中喂馬。

此刻遇到張秀，對方能不計前嫌，立刻讓周大牛有了他鄉遇故知的幸福感。因此，他暗下決心努力表現，爭取早日博得上司歡心，好讓自己的幾個小兄弟也能脫離苦海。