身為上柱國大將軍、左光祿大夫的張須陀居然為了營救自己的部屬而自蹈死，裴矩和虞世基、封德彝等人以目互視，無法相信獨孤林所言為事實。在他們這些“智慧過人”的文官眼裡，老將軍此舉可以說是俠義，但也可以用“瘋狂”二字來形容。身為高貴的上位者卻為那些賤如泥土的士卒們“輕生”，這種舉動他們着實無法理解，也絕對做不到。

但此刻，眾文官卻不約而同在臉上堆滿了悲傷。無論如何，張須陀在武將之中威望頗深，他們沒有必要為了一個已經死去了老人，得罪一大群兵痞。況且病榻上的楊廣早已經哭成了一個淚人兒，作為“忠心耿耿”的心腹，虞、裴等人沒理由不陪着自己的主子掉幾顆廉價的眼淚。

“是朕，是朕糊塗，對不起張老將軍!”楊廣抽抽噎噎哭了好半天，啞着嗓子自責。“張老將軍用兵素來謹慎，如果不是朕一再下旨催促老將軍早日平叛.......”

“陛下請節哀。人死不能復生，眼下重要的是賜張老將軍一份身後哀榮，以安齊郡子弟之心!”虞世基唯恐眾武將繼續在楊廣面前追究他和裴矩等人謊報軍情，剋扣各官兵補給等惡行，迫不急待建議。

來護兒對張須陀向來佩服，剛才卻被楊廣誤解，滿腔委屈正沒方發。見到這種時候虞世基還腆着臉出頭來做好人，氣得大步衝上前，一把拎住對方的脖領子，怒吼:“狗賊，難道你就一點都不內疚么?”

虞世基是標準的江南書生，身材比來護兒短了小半截，寬度也幾乎只有對方的一半，動武行哪裡是來護兒的對手。有意想逃脫，無奈力不從心。半空中就像一隻咬了鉤的螃蟹般伸手蹬腿呼救，“放，放手.......陛下，救.......”。

“來將軍，陛下面前，休得無禮!”黃門侍郎、參掌朝政裴矩豎起眼睛，大聲怒喝。

“老夫就是無禮了，你又能怎樣。罷了、罷了，今天老夫就替陛下殺了你們這幾個國賊來祭張將軍在天之靈。然後在陛下面前自裁以謝!”來護兒紅着眼睛，單手拎着死螃蟹般的虞世基，大步沖向黃門侍郎裴矩。

與裴矩、虞世基等人交好的諫議大夫封德彝、秘書郎袁充等人試圖上前勸架，被來護兒用肩膀一撞，立刻都變成了滾葫蘆。侍衛統領宇文?、雄武營統領宇文士及、御林軍統領獨孤林等人本來就看裴矩不慣，乾脆冷起眼來在旁邊看熱鬧。黃門侍郎裴矩自問沒有和來護兒赤手相博的本領，只好繞着柱子急走。來護兒拎着已經憋暈了的虞世基在其身後追趕，恨不得將二人摞在一處，當場剝出心肝來看看是什麼顏色。

事發突然，楊廣也失了方寸。他想喝止來護兒，心裡覺得茫然得狠。對方剛才質問裴、虞二人的話他聽得清清楚楚，如果非絕世猛將才能威懾得住，流寇們的確不能算疥蘚之癢了。可自從三年前，裴矩、裴蘊、宇文述、虞世基、鄭善果、封德彝這些能臣和當代名士們就一直堅持流寇克日即滅，作為英名神武的大隋皇帝，他也曾以“危言聳聽”的罪名貶斥了老納言蘇威、治書御史韋雲、兵部尚書趙孝才，甚至還將越級上奏的建節尉任宗當庭杖毖.......

如果來護兒和獨孤林等人所言是真相，他這個皇帝莫非平素相信的皆是一群佞人?如果滿朝文武多半都是佞人，他這個皇帝豈不是大大的昏君?如果他這個皇帝是昏君，百姓揭竿而起是真相的話，大隋朝豈不是已經病入膏胱?

一想到這些，楊廣就心亂如麻。病榻前裴矩等人哀呼連連，他居然充耳不聞。只覺得眼前這一切都是場惡夢，從自己第一次御駕親征遼東那一刻起，朝野中所有發生的事情都是一個夢。麥鐵杖沒死、辛世雄沒死、支撐着大隋的那三十萬府兵精銳也都沒死。他這個大隋皇帝不小心在遼河畔的懷遠鎮睡著了，只要有人用手輕輕推一推，便可以在夢魘中醒來。

“陛下，陛下!”距離楊廣最近的文公公第一個發覺他的情形不對，俯身於其耳邊，低聲呼喚。

楊廣目光依舊發直，血混着口水成股從嘴角向下淌。他感覺到自己不是在皇宮，而是又回到了當年五十一萬南征大軍中。精力充沛、心思敏銳，攻城略勢如破竹。麾下文有楊素，武有高穎、賀若弼，白馬銀袍、雄姿英發.......

“陛下，陛下!”文公公接連呼喚了幾次，發覺楊廣木然不動。又加大力氣，推了推楊廣的肩膀，“你們別鬧了，陛下，陛下昏過去了!”他大聲怒喝，心中充滿了絕望。

滿屋文武終於發覺楊廣身處危險，顧不上再爭吵，爭先恐後撲到病床前。“陛下沒有昏倒!他的眼睛還睜着!”很多人立刻認清了這樣一個事實。‘但陛下的魂魄不見了，只剩下了一個軀殼!’眾人同時得出結論，卻誰也不敢說，驚惶得如熱鍋上的群蟻。

“都離遠點，離陛下遠點兒，誰都別出聲音。獨孤將軍，請履行你的御林軍統領之責!”文公公用大手推開平素他根本不敢得罪的柱石之臣，命令。眾文武們自知闖了禍，乖乖讓開一條通道，請御醫抓緊一切時間為楊廣診治。早已經嚇了半死的御醫知道如果今天不能將楊廣救轉，自己的身價性命全都得賠進去。也顧不得什麼對方是什麼身份了，抓起一把銀針，一根根向楊廣頭頂狠刺。

不過是半柱香時間，對裴矩、來護兒等人而言卻足足有數萬年之久。楊廣的魂魄終於回到了軀殼，他長長嘆了口氣，慘然問道:“你們怎麼不打了，虞卿和裴卿死了么?來將軍可曾自殺相殉?”

“陛下息怒，臣等再也不敢了!”鼻青臉腫的裴矩和剛剛被宇文士及用巴掌拍醒的虞世基二人匍匐在，哭着賠罪。

“末將無狀，請陛下治罪!”來護兒也不敢再惹楊廣生氣，跪倒在病榻前，叩頭及。

“你們都起來吧。朕知道你們都是因為哀慟過度而致。朕不追究，不追究!”楊廣擺擺手，有氣無力吩咐。

“謝陛下!”裴矩和虞世基兩人答應一聲，委委屈屈站在了一邊。來護兒以極低的聲音嘆了口氣，也跟着站起身。他覺察到了楊廣不準備追究裴矩等人誤國的責任，心有不甘，卻無可奈何。

這大好江山是楊家的，對方由着性子毀，別人再着急，又能怎樣?

“張老將軍已經去了，眼下當務之急是派人去收拾他麾下的殘部，然後再遣能戰之將為老將軍報仇!”楊廣也看到了來護兒等人眼裡的失望，嘆了口氣，幽幽說道。

“陛下聖明!”一直將心提在嗓子眼的裴蘊、封德彝等人齊聲稱頌。

“唉，算了!朕是不是聖明，自有後世評說!”楊廣再度發出一聲長嘆，擺了擺手，制止了一干文人繼續阿諛奉承。“虞卿，你替朕擬旨，冊授張老將軍為開府儀同三司，上柱國、驃騎大將軍、齊國公。配享先帝廟庭。蔭三子，爵位傳襲三世!”