萬曆皇帝開始也不是對王鐘沒有戒心，只是一來王鍾明言，煉完金丹就走。二來也不開口求任何功名富貴，連修行的山頭都不要賞賜。

他自是想不通王鍾為什麼要這麼做，但細細一想，這事情對自己有百利而無一害。

“不留在朝中，自然不能干涉朝政。不要賞賜，顯然也不是求富貴而來，這人來顯示神通，又耗費心力助朕。到底是為了什麼？”

商談一番之後，王鍾告辭出了紫禁城，萬曆心中有疑問，問雲夢公主朱常茵。

“茵兒，你看這人到底是為什麼而來？你是與這人怎麼見面的。把這人的來歷詳細告訴朕。”

雲夢公主道：“傳聞那高明的鍊氣士，都是輔佐君王，用來積修功德，明白天道，最終白曰飛升，哪裡要計較什麼好處呢？像輔佐周朝的呂尚，漢朝張子房，蜀國諸葛亮，唐時李淳風，袁天罡，乃至本朝張三丰都是如此。我看先生有這些人的遺風，一是不屑與儒門一干人同朝，又恐怕被猜忌，是以不肯在朝中為官。”

“你的講得有些道理。”萬曆皇帝點點頭，咬着牙齒沉思了片刻，“朕現在身體是一年不如一年了，養在欽天監那幫子方士煉的靈丹都是敷衍，養養身還可以，其實沒一粒能夠長生不死的，朕現在年紀大了，天下那麼多的事情壓在身上，也沒有鍊氣士那樣的閑心鍊氣存神。就算皇宮財力雄厚，也最少要五年功夫才能大成。現在形勢，大明朝看似平穩，其實已經是千創百孔了，一年都耽擱不得。”

“若朕有無窮的精力和手段，能和大臣們周旋，掌握大權，力行政事，朕就不相信真如預言那樣說，大明朝會亡在朕的子孫手裡。”

“是啊，父皇。我這些年也結識了不少鍊氣士，那些神通高明的，都能感應自身禍福，為皇帝續命，那是干天道的大忌，也不怪欽天監那一幹道士。好在先生自己說最喜逆天，生死不忌。父皇何必猜疑先生呢？至於先生的來歷，很是神秘，彷彿來頭很大，女兒也不知道。不過我看魏總管對這事很是清楚，可以問問他。”

“哦！魏忠賢，你來告訴朕，那人是什麼來頭？”

魏忠賢叩頭道：“陛下恕罪，這人神通廣大，不說自己來歷，定然是有深意。陛下還是不要窮追，免得惹得不快，拂袖離去，麻煩不小。”

說罷，眼睛朝鄭貴妃望了一眼，原來剛才急切之間，魏忠賢把王鐘的來歷告訴了她，怕鄭貴妃一時口快，說出來，萬一吃罪了王鍾，他可擔當不起。

鄭貴妃心中也是這想：“既然那人在鍊氣士中那麼大的來頭，索姓裝做不知道，免得惹出閑禍來。”

“哦！朕貴為天子，有什麼不能說的。你快快說來，否則朕治你個欺君隱瞞之罪！”萬曆心中十分不快。

魏忠賢連忙道：“小的是為陛下着想，陛下最好暫時不要打聽，以禮相待，絕對沒有壞處，這個小的可以用頭顱擔保。小的是在想，現在煉那混元金丹才是大事。”

“小得早知陛下想要煉長生的丹藥，叫雲夢公主收取藥材，最近終於藥材齊全，實在皇上的洪福！只是陛下若大肆煉丹，必定要遭天下儒生的誹謗，朝中的大臣也會拚死力諫，若傳了出去定然不會成功。皇上的長生大計只怕要功虧一簣。”

“雖然儒生們一直反對朕親近方士，勸說朕不要醉心金丹，朕一是不和他們爭持，二是還有用得着他們的地方。如果真來阻擋朕的長生大計，朕也就不用顧忌，寧願落個暴君的名聲，也要誅殺他們！”

萬曆皇帝怒聲道。

魏忠賢見成功的轉移了話題，心中暗喜，又叩了一個頭，從容道：“要煉別的丹藥可以，惟獨這混元金丹，大幹儒教忌諱。”

“什麼忌諱？我也是在皇宮藏書的一本古籍中偶爾翻到的，覺得這葯簡直可以通神，一直想幫父皇煉一爐，尋找了五六年，都沒找到主葯，都快要放棄，恰好就在雲夢澤中的紅蓮湖中心找到一株，怎麼煉藥還有忌諱？”朱常茵奇怪的問道。

“回陛下和公主。事情是當年祖龍秦始皇煉混元金丹，遭到了儒生反對，祖龍大怒，一連坑殺千名大儒，焚燒儒教典籍。去了聒噪，才煉成金丹。儒教當時損失慘重，傳承都幾乎斷絕，所以歷代大儒，都對帝王煉丹深惡痛絕，若得知陛下要煉混元金丹，只怕麻煩比陛下當年立太子還要嚴重十倍，陛下不得不慎重。”

“還有，陛下若真的長生不死，立刻動搖了天下讀書人的信仰。只怕到時候，天下的讀書人，士大夫不但會口誅筆伐，只怕會……只怕會演起搔亂。”魏忠賢想說只怕會又引起周武王討伐商紂王的事情，但想想把萬曆皇帝比做商紂王，大是不好，立刻改了口。

“確實不是一般的嚴重！”萬曆皇帝一聽，大為震驚，自漢武帝以來，儒門勢大到了極點，天下的讀書人，士大夫已經成了國家的根本。自己雖然貴為九五至尊，為天下之主，但動搖這些人信仰，縱然是皇帝，也擔當不起。自己也沒秦始皇的魄力和手段，現在時候也不比先秦的百家爭鳴。

“若這些大儒群起而攻之，指責朕是無道昏君，人心思逆，加上天下又有幾位不安分的藩王，到時候又來一番靖難，或者直接叫太子逼宮，朕立刻就得化為齏粉！”

萬曆皇帝是個明白的皇帝，心中一想，立刻就明白了，身上哆嗦一下，手心濕轆轆的，全部都是冷汗。

“天下之大，居然沒有能夠幫朕的人！”萬曆皇帝心中蕭肅，雖然是大月天，仍覺得秋風吹面，徹骨生寒。

“朕要自立，絕對不能靠儒教。這個道人，要牢牢抓在手裡才好！”萬曆皇帝心中已經閃過一絲念頭，卻不明說，只對魏忠賢道：“小魏子，聽說你曾在崆峒派學道。東西崆峒兩位耶律道長都是鍊氣士中的高手，你傳個信，就說朕想見見他們，出去吧。”

魏忠賢聽後一楞，隨後大喜，公鴨嗓子拖得長長的，“小的知道了，我師傅正在西崆峒煉一門法寶，師伯定然在東崆峒煉廣成子天書中的最高法門，只要小的燃起信香，七曰之類就會感應到，立刻來到京師參見陛下。”

“恩，你去安排吧！”萬曆皇帝揮揮手，叫魏忠賢下去了。

轉身對鄭貴妃道：“你也出去。”

鄭貴妃滿臉不解，但不能抗旨，只好出去了。

萬曆皇帝對朱常茵道：“你過來，我有話對你說。”

“父皇有什麼話。”雲夢公主朱常茵也是不解的問。

“你幫父皇留住那個道人。”萬曆皇帝眼睛中閃爍着一種不甘寂寞的光芒，以極小的聲音幽幽道。

“朕看得出來，那個道人真的非同小可！”萬曆皇帝喘息兩聲，聲音有些急促，用手按了按胸口，氣息稍微平順了：“一乾子儒教大臣對他很是忌諱，他的眼光給你父皇一種直覺，他有改天換地的神通！”