跟隨着安德魯的腳步，十五名少年向著島內深處走去。

煉獄島是一個直徑差不多八十英里左右的不規則圓形島嶼。島嶼三分之二以上的面積為原始叢林所覆蓋。

大片大片的原始叢林從島岸線的這一端一直延伸向島內深處。

這片叢林就象是地球幾十萬年的侏羅紀時代的產物，到處都是叢林巨木，那些高大的樹木直聳入雲，高大的樹冠就象是一把遮天的大傘，三五人合抱都抱不過來。遍地都是虯突的樹根，藤蔓和植物根須。

這些高大樹木就是煉獄島最主要的樹種--霧杉。

霧杉是一種水屬性魔性植物，通過吸收空氣中的水元素，釋放出大量的成形水霧，用以調節周圍環境的濕度。它們與死亡之海上空的腐氣混雜，產生了更為龐大的白色煙霧，從而將整個島嶼籠罩。只有在陽光熾烈的正午，煉獄島才會從霧氣中解脫出來，露出它猙獰的面目。

由於霧氣蒸騰的原因，人的視線受到極大阻礙，因此在走入叢林五百米左右後，少年們才發現，原來眼前的叢林中竟然還矗立着一座城堡。

城堡的佔地面積極大，中央是一座如利劍般矗立的高塔，以俯瞰世人的姿態君臨四周。

帶着少年們來到城堡前，門口有兩名大約十六歲的少年迎了上來，其中一人上前一步，將右手放在胸前，躬敬地彎腰道:“安德魯大人，您回來了。”

安德魯冷冷道:“撒克，我不在的時候，有人犯錯嗎?”

叫撒克的少年連忙道:“沒有人敢違背你的意志，安德魯大人。”

“很好，西瑟，給他們講一下這裡是什麼地方，還有這裡的規矩。”

“謹遵您的吩咐，安德魯大人。”

另一個叫西瑟的少年恭敬回答。

聽着西瑟的陳述，宮浩終於明白自己來到了什麼地方。

————————————

要了解煉獄島的存在，首先就要了解風鳴大陸的魔法發展史。

自從風鳴大陸有人因為無意中發現魔法元素的存在，並成功地通過自身力量與周圍的魔法元素產生共鳴，從而創造出第一個人類魔法，成為風鳴大陸第一個人類魔法師以來，至今為止風鳴大陸對魔法運用的歷史已經發展了六千年。

在六千年的人類魔法發展史中，創造出的法術多達三千餘種，分出的派系多達數十個，魔法師種類，等級的細分化也逐漸走向系統程度，使整個風鳴大陸，成為一個典型的魔法大陸。

然而魔法並不什麼人都能學習的，沒有天賦的人，無論如何努力，都不可能成為一個優秀的魔法師。通過風鳴大陸數以千年的研究，人們發現，真正能夠學習並使用魔法力量的人，差不多每一萬人才有一個。而擁有出色天賦，能夠掌握高級法術的人，每十萬人中才有一個。能夠發明並創造出新的法術的人，可能百萬中都未必能出現一個。

血統，成為決定人類是否擁有學習魔法能力的重要標準，魔法師的後代能夠成為魔法師的概率遠遠大於普通人。血統觀念因此而根深蒂固，貴族精神深植這片大陸的每一個人的心中。

人們相信，世界天生就是分等級的，凡是擁有魔法師血統的人，都是天生的貴族。

然而人類從來都不缺乏叛逆者，總有人試圖衝破枷鎖，打破常規，突破桎梏他們的囚籠。

大約在一千年前，一個叫喬吉·蘭伯恩的人，在不具備溝通元素力量的情況下，依然堅持不懈地追求着魔法的奧秘。通過孜孜不倦地努力，研究，他發現與魔法元素產生共鳴並借用它們的力量，並不是唯一使用魔法的方式。人類還有很多方式可以借用元素力量，使普通人也可以擁有使用魔法的力量。

這一發現在當時引起了轟動，許多渴望擁有魔法力量的人紛紛繼續起喬吉·蘭伯恩的研究，並在最後形成了一個系統龐大的魔法工程，這就是鍊金術的起源。

與魔法師不同的是，鍊金術並非藉助自身的力量來使用法術。他們運用自己豐富的學識，搜集各種珍稀的材料，製作各種魔法道具來達到目的。如果說魔法師是個人能力強悍的存在，那麼煉金師就是一個偉大的工程師，他們設計，製造出各種魔法器械，以完成人們對生活質量的不斷追求............

假如說魔法師的存在是魔法世界裡原始武力的頂峰表現，那麼鍊金術便是魔法世界中科技發展的主流方向。而後者遠比前者更具有社會性意義。它讓普通人也能夠掌握魔法的力量，並提升整個社會的高速發展。

不論是物質科技也好，魔法科技也罷，其共通的特點，就是從不間斷對自身所處世界的加深理解，並運用這種理解，將其轉化為可為人類服務的發明。而文明發展到一定程度，就成為人類與其他生物對自然資源的爭奪。

一瓶普通的魔法藥劑，可能需要毀掉至少十株魔性植物和殺死五頭魔獸來進行製作。人們只使用對自己有用的那部分，對自己無用的部分，則奢侈性的拋棄。

在鍊金術最為瘋狂的那個年代裡，大批的原始叢林被人們砍伐，魔獸被殺戮，除了一些少數極為危險的有着頂級魔獸生存的區域外，凡是人類足跡能夠到達並能夠破壞的地方，人們幾乎從不放過。

他們盡情的索取，而從不付出。

用於戰爭的大型魔偶被製造出來，各種傀儡武士如雨後春筍般出現，每一把武器都被附上魔法的力量，武士們使用捲軸和藥劑作戰......任何偉大的發明總是率先被用在戰爭中，彼此消耗，侵略，大肆搶掠資源，破壞生產，吞併土地。比如某地發現大量的精金礦或者秘銀礦，就會產生諸國爭搶，一邊開採，一邊煉製，一邊通過戰爭進行消耗，盡情地揮舞着各種資源這樣的局面。

在那段瘋狂的百年戰爭歲月里，鍊金術成為決定國家實力的標準，一個個巨大的魔法戰爭傀儡，遠比那些桀驁不馴的魔法師要來得好用得多，也消耗得起。然而百年戰爭之後，人們發現，曾經富饒的大陸，已經被戰爭打成了一片殘破廢墟。可以用於煉金製作的材料越來越少，大量的魔性植物死去，各種魔獸消失於人們的視野中。一個個原始叢林從地表消失，代之而起的是一個個由廢棄的魔偶，魔像，魔法傀儡等煉金物品組成的大型廢墟。

人們對生態資源的破壞，從來是不遺餘力，無論過去，現代，還是將來，都是如此。就某種程度上來說，它代表着一個世界的科技發展水平--對自然生態破壞越大，科技成就越高。

然而隨着資源的消耗殆盡，缺乏材料無法進行大量實驗和製作的鍊金術漸漸失去了昔日的輝煌。人們發現，魔法師依然是這片大陸不可替代的力量，而煉金師們卻開始一無是處。

從此，鍊金術逐漸沒落了。一些強大的鍊金術亦就此失傳。

儘管鍊金術已然沒落，但是一些抱着強大期望的國家，卻並不願意放棄對重現昔日煉金輝煌的嚮往......