天魁縣五柳村張家大院的私塾外，一名衣衫破爛的乞兒，趴伏在門窗邊，透過紙窗上的破洞，朝裡面觀望。

這乞兒名叫‘撥浪鼓’，在五柳村已有數個年頭。

也不知道是什麼時候流浪到了此處，別人問他是誰，他只是搖頭。久而久之，這裡的人便喚他做‘撥浪鼓’。

他也不惱，平日就靠在村裡乞討為生。閑來無事時，便趴在張家大院的私塾外，學着裡面的先生讀字。開始裡面的先生還轟他走，可只要一轉身，‘撥浪鼓’又照舊回來趴在那，先生耐不過他，也就不予理睬了。

這‘撥浪鼓’雖然沒有人教，記心卻是極好。裡面先生說的，都默記在心裡，回頭到了村外的小河邊，撿根樹枝，把記住的字，又在沙地上寫出來。到了如今，基本上都可以知道先生在裡面說的是那本書了。

在窗外聽了會兒，‘撥浪鼓’覺得肚子有點餓。今年的天氣比較怪，才立秋便似臘月般寒冷。早上只討到半個餅，合著村口劉二家麵湯客人剩的湯末吃下，到現在已消化一空。加上天氣寒冷，愈發覺得飢餓了。

五柳村今年收成也不行。

這些年，南召國與北魏國之間，又在不斷征戰，現在想討點吃的可不容易。

他皺了皺眉，看來只有去李大善人家討要點吃的了。

出了張家大院，‘撥浪鼓’一路小跑到了村北的李大善人家門口。

可沒曾想，原來的李家宅門上被貼了封條。上面的字他認得，是天魁縣官衙的封條。

他有點奇怪！李大善人不是遠近聞名的好人家嗎？平日里到他家乞討，從未有落空過。有時還給他幾個大白面饅頭，不知道是什麼原因，竟然被縣衙封了宅門。

他有點沮喪的往回走。

這冷的天，外麵館子生意都不好，沒有幾桌客人。就是有，也是把那碗里的湯菜給吃的乾乾淨淨，誰叫現在是荒年，糧食精貴的很！而大一點的酒樓，不是他能隨意進去的。裡面夥計的拳頭，曾讓他三天多沒能動彈，差點就死在了外面，這讓他記憶猶新。

‘撥浪鼓’在村裡轉了一整天，到了快天黑了，也沒能找到吃的。只好拾了些乾柴回村南的破道觀，想藉著火堆度過今夜再說。

道觀在五柳村以南不遠的山坡處，屋檐斜掛的牌匾上刻着‘三清觀’幾個字。原來香火是不錯的，也就是這幾年的兵荒馬亂，把裡面的大小道士給弄的四散走了，只剩下一座空道觀。

‘撥浪鼓’走進觀內，放下乾柴後回身將破爛的木門關上，又找了些幡布堵住那透風的地方。外面的寒風現在愈發猛烈，腐敗破爛之處，冷風直灌進來，發出噗嗤噗嗤的呼嘯聲。

他做完這一切，才倒在地上草堆中。

因為身上只穿了件破衫，不少地方遮掩不住，那受的了如此冷的夜晚。胡亂將一邊剩下的破幡布蓋上，整個身子縮成了一團。

那些乾柴現在還不能用，不然後半夜可就會熬不過去的。

時間過得很慢，良久外面的天才黑透。

大風把屋檐上半懸掛着的牌匾，吹得啪啪作響。‘撥浪鼓’生起柴火，感覺沒剛才那麼冷了，有了些許睡意。

不過他沒有睡着。

一是肚子實在是餓了，二是也不敢睡着。

原來一起流浪的同伴，就是在這種天氣睡着後再也沒能醒來。所以一直睜着眼，腦中幻想着大白面饅頭和雞爪。

正在他享受‘美味’時，突然外面遠處傳來腳步聲。聲音由遠及近，只一會功夫便到了門口。門被推開了，進來兩個年長的老道，其中一人手中還捧着一隻紅絨布蓋着的匣子。

兩人望了眼縮到草堆里的‘撥浪鼓’，笑了笑。隨後將門給關上，接着走到火堆前盤膝坐下，將匣子放在兩人之間。

“小施主不用害怕，今晚借你寶地休息一宿，明日一早便走。”其中一位白眉似雪的老道笑着說道。

“嗯，道長請隨意，這裡本是道觀，我也不過寄居在此而已。”撥浪鼓回道。

此話一出，兩名老道好奇的看向他。怎麼也沒想到，這小乞兒還是念過書的。說話有禮有節，不同一般。

“老道玄機，這是我師弟玄華，小施主如何稱謂啊？”白眉道人問道。

“回道長，別人都喚我‘撥浪鼓’，道長也這麼喚我便是。”撥浪鼓露出潔白的牙齒笑道。

“‘撥浪鼓’???有意思，小施主可是本地人士？”

“我也不知道是那的人，懂事起便在外面流浪，在這裡也有幾年了吧。”撥浪鼓覺得這兩位道長不像壞人，慈眉善目的，也就沒有隱晦。

“哦，聽小施主談吐非比尋常，可是會識字？”

“不滿道長，我是偷着向張家大院的私塾先生學的。他在裡面說，我就在外面聽，記在心裡後，再一個個對照外面鋪子招牌上的字，就這麼學會的。”

兩名老道互望了一眼，若面前的乞兒所說屬實，那麼此子應該悟性極高，要是能收到門下，定然會有一番造就的。

“你說你聽了後便能記在心裡，老道我可不大相信！”

“撥浪鼓沒有欺瞞道長，道長若是不信，可以一試。”撥浪鼓少年心性，那受得了老道的話，當即回道。

“那好，反正長夜漫漫，左右無事，老道就考考你好了。”白眉老道說完，猶豫了下後，從懷中取出一本無名經書，遞了過去。

“這本經書共有一萬三千六百五十六個字，給你一個時辰，看你能記住多少，你看可好啊？”

“一個時辰???好，我試試看。”撥浪鼓將經書接過後回道。

“師兄??你怎麼把那個給他看？”一邊的玄華老道驚訝道。

“無妨，他只不過是個普通的孩子，讓他看看不會有事的。”

‘撥浪鼓’沒有理會他們的說話，將經書打開。只見開篇寫着：“道祖曰：人法地，地法天，天法道，道法自然???”

約莫過了半柱香的功夫。

‘撥浪鼓’將經書合上，閉目片刻後，又打開經書。這回卻是快速的翻閱過去，到了最後一頁，臉上露出笑意，將經書合上。還給對面的白眉老道後說：“我已經記住了，道長要不要試試看？”

白眉老道心中一驚，這書雖然字數不多，可裡面的文字雜亂無章，晦澀難懂。普通之人，絕難在這極短時間內記住的。可沒曾料，不到一柱香的功夫，這乞兒便說都記住了，怎麼不叫他驚訝了!

“你都記住了？”他不太相信的問道。

“記住了，不信，我念給道長聽。‘道祖曰：人法地，地法天，天法道，道法自然???”撥浪鼓在兩名老道的面前，將經書中的一萬三千六百五十六個字一字不落的都背了出來。