張敬貞接過了酒囊。

“我現在，偶爾還會想起去年初雪的時候，”他輕聲道，“想起那時大家一起去遊船……”

“不想了，敬貞。”柏靈輕聲道，“想也沒有用。”

“我只是不明白……”

“你往後不要再來百花涯了。”柏靈望着他，“你們都該離我遠一些，越遠越好。陳翊琮把我丟到這裡來，無非是想看我狼狽不堪的樣子，可我偏不。

“他不在京城的這些日子，我過得很好。百花涯里的日子沒有你們想象得那麼苦，拋掉外面的偏見，我現在已經算是衣食無憂了。和先前我父兄還在時固然不能相提並論，但要是拿去和那些從刀劍鐵蹄下死裡逃生的流民相比，我也該知足了。”

面前的張敬貞面容苦澀，欲言又止。

柏靈說著，便覺得這些話似乎又有些熟悉。

柏靈忽然又想起和寶鴛的初見。

這一瞬的恍神令她自己也覺得荒謬起來，是否如今張敬貞看她，就像當日她看寶鴛一樣？

柏靈微微顰眉，她聽見身後傳來腳步聲，有侍女來詢問她何時回去，柏靈回頭應了一聲“就來”，而後向著張敬貞略略欠身。

有些話，大概真的難以解釋。

“快回去吧。”柏靈笑着說道，然後轉身向著金籠去了。

身後張敬貞沒有再說什麼，只是沉默望着柏靈離去的背影。

他忽然又想起半年前的情形，他當時滿以為將來自己離開平京前往江洲時，大抵會有一場歡喜的送別，卻未曾想到今日，留在平京目送他們背影的人，是他自己。

……

金絲籠里歌舞依舊，後半夜遠處的天空亮起煙火，這也是金絲籠夜宴的一部分，便就在這鶯歌燕舞之中，杏子酥被端了上來。

在煙火亮起之前，他們已經在私底下交付了金葉子。

這裡的金葉子就如同牙行那一晚的鐵球一樣，代表着某種錢數。金葉子是不出示給旁人的，只讓各自壓食盒的底部，侍女們撤盤的時候，會小心地將它們拿去宴席之外清點。

等到塵埃落定之時，她們會端着杏子酥回來，並安排姑娘們將自己的杏子酥親自遞與恩客品嘗。

柏靈有些好笑，“那他們賭的多久？”

“我剛上來的時候看了一眼，”另一個侍女也湊上前道，“這位王公子的名聲在咱們蘭字號也算有名了。往常別的姑娘第一晚，恩客總是照顧些，動作會慢一點兒，一覺到天明的也有……但這個人很少留到後半夜，從進屋到離開一般半個多時辰就走了，沒有半點溫存。”

“是啊，姑娘也是運氣不好，讓他成了恩客……”

“為什麼這麼講？”柏靈問道。

“因為他從來不給誰家做回頭客的生意，”侍女輕聲道，“攤上了這樣的恩客，就很難像別家姑娘一樣被捧，反而失了——”

“說什麼呢。”另一人連忙打斷道，“別在這兒說這種渾話嚇人。”

那侍女這才意識到自己說禿了嘴，連忙掩嘴道，“我也都是聽說，反正外面說什麼的都有嘛。”

“所以壓半個時辰的人最多？”柏靈問道。

侍女們沒有立刻回答，在柏靈的目光注視下，其中一人良久才答道，“是。”

“還有呢？”柏靈又問道。

“再就是……一個時辰了。”侍女答道，“半個時辰，一個時辰，兩個時辰，還有明早天亮。”

“有多少人押天亮？”

“……應該沒有。”

“你們下注了嗎？”

“沒、沒有。”

“真的沒有？”柏靈問道。

“沒有的。”其中一人答道，“我們哪有錢干這個……”

“是啊，你們可別押錯了盤，到時候僅有的一點銀子也都賠出去了。”柏靈笑了笑，“我這兒也用不上這麼多人照顧，你們誰有空現在下樓下個注，銀子我出，贏錢歸她。”

幾人愣了一下，面面相覷，最先說話的侍女略略舉高了手，“我來吧，姑娘要押多久？”

“我現下身上帶的錢也不多，就一兩銀子。”柏靈順手將銀兩交到侍女手裡，“押天亮。”