國安司後面第四重院落，依舊是用來關押重要人犯的地下監獄，當許驚鴻來到這裡時，便看到了數名時刻小心戒備的手下正把目光投向自己，臉上似乎有些緊張的神情。這讓他的腳步為之一頓，問道：“裡面怎麼了？”他已經隱約聽到了下面地牢里傳出了幾聲悶響，隔了這麼大的距離依然能聽到裡面的動靜，自然不是小事。

“這個……都司，兄弟們因為恨不過那些傢伙累得幾十個兄弟傷亡，所以剛把他們帶進來就下手了……”他們不敢隱瞞自家上司，老實地把話說了出來，然後一臉的不安。

許驚鴻沒有多說什麼，只是道：“把門打開，我要進去見見他們。”其實他也可以了解兄弟們這麼做的心情，大家是出生入死的好兄弟，之前那麼多的艱難都闖了過來，卻在這種小yīn溝里翻了船，他們自然心裡憤怒了。

“……是！”那幾個看守不敢再說什麼，麻利地把本來鎖着的地牢出入口打開，然後讓許驚鴻得以進入。本來他們還想給裡面的人傳遞下消息的，但見許驚鴻擺手示意後，便只有噤聲不言了，但眼裡卻不無擔憂。

經這麼一耽擱，本來許驚鴻心裡的怒意和急噪卻也不見了。剛才衝到後面來，就是因為他想到了這些人應該是能知道那毒藥的來歷的，所以才會急着趕過來。可現在冷靜下來後，他又覺得自己不該如此急切，這樣或許會被這些人拿住了弱點，所以他必須用點其他手段了。

轉過念來，許驚鴻已經下到了地牢最底下，而那悶響以及喝罵便更清晰了。聽那聲音，顯然是皮鞭等軟物抽打在人體上所產生的，而那罵聲正是出自幾名手下：“你們還敢裝死？我告訴你們，這次你們傷了我這許多兄弟，可不是想死就能死成的！若是想讓自己有個痛快，最好還是乖乖把我們想知道的都說出來，不然，叫你們一直活受罪！”夾雜在威脅言語里的，是不斷響起的啪啪之聲。

許驚鴻能理解他們需要發泄，但還是很快就推開那扇半閉的石門，走了進去。裡面的人聽到動靜，便是一怔，而當他們看清楚進來的是誰後，更是驚得半晌說不出話來。好一陣後，才由一人吃吃地道：“都司，咱們實在是……”他們知道這些人犯的重要xìng，若是因此壞了都司大人的大事，可就百死莫贖了。

“好了，不必解釋了，你們的心情我可以理解，但今後不得再犯同樣的錯誤！”許驚鴻一揮手道。而後他便把目光落到了剩下的那幾個被死死綁在刑架之上，滿身滿臉都是血污的人犯身上。這些人此時已經都把臉上的面具取下來了，不過他依然認不出任何一個人的確切身份，而他們的身上都帶了傷，再加上剛受了重刑，所以那模樣就更見凄慘。

可許驚鴻與這些人的目光接觸後，便是心裡一沉，因為他看出這些人已萌死志！無論是剛才受刑時，還是現在與自己對視時，這些人的臉上都沒有絲毫的變化，冷冰冰的，一如早已死去多時的屍體一般。

“他們一直都是這樣的表情么？”皺了皺眉，許驚鴻問道。

“……是的！”用刑的人這才注意到了這一點，人犯果然是一直都不吭一聲，就象壓根就不是活人一般，從他們沒有一絲生氣的眼睛裡，只看到了虛無。

“這是死士……”許驚鴻嘆了一聲，他感到很是無奈，看來這次策劃此次行動的人已經把最壞的打算都做足了，也就是如果萬一行動失敗，要確保這些人不會出賣自己，從而使更多更重要的人落入朝廷之手。

世家能存在百年，除了在朝廷里有着不小權勢外，在廟堂外也必然有着勢力。而他們處於暗地裡的勢力，便包括了一大批肯為他們去死的人，就是所謂的死士了。倒不是說這些世家能做到象秋時的權貴般將一些勇士感化而成死士，而是因為他們用了另一種手段。

每當災年時，這些世家便會在暗中把一些受災地區的小孩給收養過來，而這並不是說他們有多好心，卻是為了培養出一批完全忠於自己的死士。這些人從小就接受着要徹底忠於家族的教育，到大了其思想自然不會發生改變，終其一生都只會為了世家賣命，從不想自己的利益和將來。所以，雖然這些死士論戰力並不太強，可真要與之一斗卻也不容易。

好在此番朝廷對四家下手時一舉而定，否則光是這些人就夠讓人頭疼的了。可這些不安定的因素還是存在的，所以現在就讓許驚鴻感到頭疼了。

“死士？難怪被我問了這許多，還上了大刑，他們都不曾說一個字呢！”眾人這才明白問題所在，恨恨地盯着眼前這些人，不知該怎麼辦才好了：“都司，那咱們該怎麼處置他們？”

“先看着吧，或許他們還會有一定用處的。”許驚鴻強自把心頭的不快壓下，在又一次叮囑他們不要再白費氣力地對這些人用刑後，才出了地牢。一出地牢，失望的表情就完全在他的臉上展現出來了，他也沒有想到這唯一的道路竟也會被堵住。

“慢着，其實我還有其他辦法的！”許驚鴻心念一轉，突然想到了什麼，直呼自己太過愚蠢了，有那些人在手，怎麼就捨近求遠去問這些死士呢？

他想到的便是那些已經落入他掌握里的世家中人了，既然這些死士本就是他們的人，那象葉名揚這樣的人物自然是能掌握那毒針來歷的，只要能撬開他們的嘴，那問題就很容易解決了。這讓許驚鴻輕輕地吐出一口氣來，但同時他也沒有急着去找他們問個究竟，畢竟這些人可一個個都是老狐狸，自己絕對不能給他們抓到任何的把柄。

而且，楚憐兒身上的毒暫時是得到了壓制，只要半月內能從他們那裡問出個究竟來，一切就都迎刃而解了。現在最要緊的反倒成了如何對付那些剩餘的世家餘孽，他想趁着這個機會，把這些人以及庇護着他們的朝廷里的官員一舉都給挖出來。

想明白了這些，他也沒有再回去看楚憐兒，而是轉身往關着刑部眾人的院落而去。要想找出這些人，就必須從這個最容易突破的柳開陽的身上着手，這是恢復了鎮定之後的許驚鴻立刻就做出的判斷。

被人識破了與世家尚有勾結的身份，而被關押起來後，柳開陽是又悔又怕。他現在真後悔自己之前因為一點利益而做出的錯誤決定，這下好了，自己和柳家都完了。想到許驚鴻那瞥向自己的目光所包藏的歹毒之意，更是讓他汗濕衣背。

“我該怎麼辦？我該怎麼說？我還有辦法來洗脫這個罪名么？”在被關起來的這段時間裡，柳開陽的腦子裡就只轉着這麼三個問題，直到那緊鎖的房門被人打開，他才驚地渾身亂顫，直往裡鎖着。