“什麼?”林氏一驚，擰眉站起身來，“往西府去了?”

西府是大房對二房的俗稱。

“是。”丫頭連連點頭。

林氏心中微慌，再不想她不來找自己理論求情，反倒往西府里跑!這是去叫二老爺替她主持公道?心中愈想愈慌亂，臉上卻強撐着，斂了慌亂之色，叫碧雲碧月，“走，我們瞧瞧去!”說罷也不要人打簾，自己急匆匆挑簾出去了。

“少奶奶......”一聽是往西府里去，碧雲也有些着慌。這事可是她一力攛掇少奶奶應了王姨娘的，若是二老爺知道.........忙忙的跟在林氏身後，向院門而去。

等林氏主僕幾人到往西府去的主道兒時，單小葵主僕幾個已經跑到通往西府的小月門處了。

這一通氣非同小可，單小葵動了真怒，動了真氣，一路拿帕子握了臉哭着，悶頭闖過月門兒，就往劉氏的院子沖了過去。

劉媽幾人都不知她這是為何，本來在屋內說得好好的，姑娘只確認這事確有其事後，突然就哭着跑出院子，害得劉媽三人不得不緊追着出來。

她們主僕四人，一個在前頭跑着哭，後面三個抹着淚兒追。惹得杜府的下人紛紛駐足觀看，皆不知這突然的打哪裡生出這麼大的氣來。

林氏一見這架式，登時氣黃了臉兒。恨恨衝著主僕四人的背影，自牙縫裡擠出幾個字，“有本事你就長長遠遠的住在那院兒別回來!”

說完賭氣回了自己院子。

且說林氏的陪房馮媽媽今兒正好假滿回府，剛進二門兒，便見前頭圍着一群人，正在那裡指指點點，再往旁邊看，沿道的不止她們，多數僕從都在這裡瞧熱鬧說閑話兒，心下奇怪，又着急，不知府中發生了何事。

急惶惶走近，還沒等她問，已有人瞧見她，竹筒倒豆子般，將方才發生的事都說了一遍。馮媽媽大驚，“是誰說少奶奶要把菊香配人?”

那人指了指廚房的祝婆子，“諾，是她說的。還說是謝升嫂子先看上的，故而來求了少奶奶......”

“糊塗!”馮媽媽急得一頓腳，急匆匆向少奶奶院中而去。

就在二人說話的這一會兒功夫，單小葵已沖捂着臉衝進劉氏的院子，將守門的婆子和院中的丫頭都嚇了一大跳。

因劉氏這裡今兒有客，她的貼身丫頭青鳳正在廊子底下和小丫頭玩抓子兒，突見她捂着臉進來，帕子已濕了一大半兒，更有哽咽之聲。不覺大奇，連忙迎過來，邊高聲說道，“表姑娘來了，您這是怎麼了?!”這是提醒劉氏。

劉氏在裡頭聽見青鳳聲音不似以往，便知事情有異，微微皺了眉，叫另一個丫頭青蓮，“出去瞧瞧......”話音剛落，只見門帘一挑，一個人影衝進來，“撲通”一聲跪在地上，伏地大哭，“求二舅母給青娘做主!”

劉氏嚇了一大跳，定睛一瞧，卻見單小葵跑得簪釵斜歪，鬢髮散亂伏在地上，嗚嗚痛哭不已，不覺站起身子，擰眉道，“這是怎麼回事?要做什麼主?”一邊說一看往門口跟進來的青鳳。青鳳搖搖頭，表示自己也不知情。

劉氏無法，只得又向哭着的問了一遍兒，單小葵哭得氣息不接，哽咽着斷斷續續說道，“青娘千能忍萬能忍，只這一件事不能忍，求二舅母做主!”

劉氏很摸不着根由在哪兒，卻知她這是在那院兒受了委屈，擺手叫青蓮，“快扶表姑娘起來，有什麼委屈只管好好說。”

青蓮應聲彎腰去扶單小葵。被單小葵一把推開，露出一張哭得梨花帶雨的臉兒，看了劉氏一眼，復又以額頭貼地，哭道，“青娘自知所求之事甚大，二舅母未應前，青娘不敢起身......”

劉氏見她今日這氣勢就不同往日。可見是真氣惱了，才會如此不顧禮節體面。也正因如此，她也不好認真和她計較，只得嘆了一聲道，“你說吧，要求何事?何事要我給你做主?”

“二舅母，青娘求二舅母發一句話，叫青娘離了府，自行過活。”單小葵原先是沒哭的，不想裝腔裝了半晌，竟不知勾起哪裡的悲切心腸，淚水這會子長流不絕，不一會兒便把面前的青磚地面打濕了巴掌大一片來。她藉著淚水的勢，悲悲切切地哭訴道，“我本是姓柳的，爹娘只留我一個，也該我撐起柳家的門戶，便是千難萬難，我總要去試試。還求二舅母說句話兒，叫我帶着丫頭們出府去吧。”

劉氏不妨她竟是這話，一時倒怔住了。半晌方才斥道，“你這是什麼糊塗話?誰欺負了你，你只管與我說。我能做主的即時與你做主!不能做主的，還有你二舅舅，再不然等你大舅母回來，這都使得。說什麼去不去的話?”

正這時，青菱進來，走到劉氏身邊小聲說了在外面問來的消息，劉氏擰眉，“是真的?飛哥兒媳婦要把她的丫頭配給一個傻子?”

今兒劉氏這裡的客人，倒不是旁人，而是杜老太太跟前的溫老嬤嬤。她今年六十有三，身體卻好，在家閑不住，有時也來這兩府里走動走動。這才到劉氏這裡，才說了幾句閑話兒，便突出闖出這麼一宗事兒來。

她雖早已不當差，早先兩府在一處時，她的大兒子就是管家，兒媳就是管事娘子，又因她服侍過老太太，在這府中頗有體面威信。原本她是不預管的，自己現今又當差，老太太又不在。

聽這了這話，不覺跌足道，“這種事如何使得?不管那孩子是傻的，還是個齊全的，也沒有把主意打到親戚頭上的道理!況，那邊的少奶奶竟連問表姑娘也不問一句，就自做了主張?”

單小葵方才見她往裡闖里，丫頭沒有用勁兒阻攔，便知今兒的客許不是什麼貴客，方才掃過一眼，知是個老婆婆在這裡，卻也不知她是誰。這會聽她的話頭，竟如府中的長輩一般。

藉著她的話頭，哭音又高聲起來，“......正因如此，青娘才斗膽求去。請二舅母成全我......”

這邊正鬧着，不知是誰去告訴了這幾日在家歇養的二老爺杜如明，他身着家常道袍，沉着臉兒，大袖飄飄的進來。

溫嬤嬤和劉氏都趕忙起身相迎，單小葵等來這個最該來的，復又哭起來，將前面的斷斷續續哽哽咽咽地說了一遍兒，仍舊求去。

杜如明已知事情原由，心中原本就不快，聽她句句要走，愈發煩悶，因說道，“你爹娘將你送了來，如今你往哪裡去?這裡便是你的家。一家子過日子，哪有不磕碰的?若磨了嘴，便要走，家還能成個家么?”

單小葵伏地哭道，“我是沒家的。若不然，他們也不敢欺我至此。前事我不說，只說眼前這件。若我有爹娘父兄在，又有萬貫家財傍身，誰還敢如此輕賤我......”話不及說完便又掩面大哭。也顧不得這話杜二老爺兩口子臉上過得去過不去，反正她氣極了，氣糊塗了，這會子誰還管得這些?

這話說得杜如明和劉氏面上一訕，略帶出些惱意，要和她計較時，又不好計較。雙雙端坐不語。

單小葵不管這些，今兒她打定了主意，要鬧個天翻地覆，且，一定要出去。只管伏地訴說，“......我雖是女兒家，爹娘留我這根獨苗在世上，我便要把柳家的香火傳下去，我要出府另立門戶，招婿為柳家傳香火。今兒我不求二舅舅替我主持公道，只求給一句話兒:讓我出去，日後就做一門親戚走動豈不更好。”

杜如明聽前話糊塗不象，不由眉頭大皺。聽到最後“做一門親戚走動”時，又覺倒是那麼個道理，只是礙於顏面，哪裡肯依。只嘆道，“你若是個男兒，你要走，我自不留你。如今你......”

“花木蘭可代父從軍。我不敢自比花木蘭，卻也想替爹娘撐起殘門陋戶，延續我柳家的血脈......”單小葵聽這話有了鬆動之意，愈發藉著她被“氣狠了”這個由頭，提自己的真實要求。

杜如明聽她自比花木蘭，又可氣又可笑，向劉氏溫嬤嬤道，“看不出她還是個心性剛強的孩子。”

劉氏卻不展顏，她是瞧出來，今兒這柳青娘是去意堅決，若不讓去，如何收場?若讓去，這南京城中的大戶人家如何背後說道他們?

杜如明也是一時好笑，過後復又斂了神色，“那邊的事，我已知道了，自會叫你二舅母替你做主。你也不可多想，安心住着罷!”說罷便要起身。

上天好容易賜給她一個機會，單小葵哪容易讓他這般就走了，向他腳前面的青磚地面上一撲，哭道，“二舅舅若是不允，就讓青娘回池州府去罷。這裡我沒臉再住下去了......”借勢又她素日里受的委屈絮叨起來。

杜如明被她的身子攔住去路，又見她鬧得厲害，似是鐵了心一般，只得又坐回去。臉色比先前更沉了一分，哼道，“便是准你出去，你出去以何為生?須知世道艱難，你大門不出二門不邁，只知在家中空想，哪裡知道掙錢的難處?”

單小葵伏地哽咽道，“我柳家世代經商，我想，我也可以自小本營生做起。商戶行商，乃是我們的本等行當，不在乎貴賤身份地位......”

“這如何使得?”杜如明沉聲說道，“況那行商得多少本錢，你哪裡有?又要拋頭露面，只有家境過不下去的婦人，才那般......”

單小葵依舊哽咽伏地道，“便不是行商，叫劉媽和菊香她們做針線賣，也可。......有今日的奇恥大辱，我再沒臉住下去，心中離意已決，還請二舅舅發句話兒罷。”說著又細細哭將起來，只是眼中的淚水再也流不出來了。

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