因她最近月余，隔三差五來林氏院中。林氏倒也不驚疑，只當她在院中無事，閑來坐坐。雖心中不耐煩，也沒怒形與色，叫碧雲與她上茶。

單小葵不急不燥地坐着拿太太上京的事兒閑話兒，再不然便是說些重陽節，府中雜事安排，有一句沒一句的，也沒個重點兒，亦不說回去。

慢慢的，林氏便品出味兒來。她怕是有什麼事兒要說!雖以往也來坐坐，卻不似今兒這般沒眼色，外頭尚有人等着回話兒，她到說起這沒頭沒尾的車軲轆話來。略想了想，便含笑問道，“妹妹今兒來可是還有旁的事兒?”

單小葵住了話頭，臉頰浮上兩抹不自然的紅暈，目光閃爍看着林氏。

林氏把身子往椅子背上靠了靠，笑道，“妹妹有事只管說。”心中卻疑她會有什麼事兒。

“大......大表嫂......”單小葵遲疑了一下，眼睛斜向屋內立着的碧雲碧月並林氏的陪房馮媽媽。

林氏明白，微微抬手，那三人得了暗示，一齊退出去。

“妹妹有什麼為難的事，只管開口。”林氏笑得親熱坦蕩。

“大表嫂。我......”單小葵低下頭，狀似緊張地把玩手指，眼睛盯着腳前尺寸見方的地面，聲音如蚊蚋，“我說了大表嫂別怪我。”

林氏腦中一閃而過的念頭之後，心中思及前事，生了些疑惑，只是嘴上仍保持着慣性的熱情說道，“不怪!”

“是這樣的。我早先吃藥吃湯的，手中的銀子都花幹了。連頭面都當光了......”單小葵說得有幾分急切，飛快抬頭瞄了林氏一眼，見她臉上還沒來得及散去的笑容登時凝固在唇角，滿眼疑惑，連忙小聲說道，“我現在缺銀子使。大表嫂前年自我那裡拿走的一千兩銀子，說是周轉一陣子，現今我聽說大表嫂的香料鋪子生意極好......這才來問問，那銀子能不能先還我。”

話還未完，林氏眼中的疑惑登時消散，臉色尷尬不自在起來。瞬間又轉為羞惱，藉著喝茶掩飾過去，再抬起頭時，神色就恢復如常，只是心中的不悅，怎麼也掩飾不去，笑容變得牽強寡淡。

室內靜了五六息的功夫，林氏強笑道，“哎喲，你看看我這記性。”說了這話，卻沒再往下說，只看着單小葵。

單小葵抿着嘴兒，微低了頭，並不接她的話頭，用身形姿態表達着自己的堅決。

“唉!”林氏臉上瞬間浮上憂色，長嘆一聲，苦笑道，“都是我的不是，當時說是周轉一陣子，沒想到，竟用了這麼久。”說著再嘆，“妹妹也不知聽誰說的，我那香料鋪子，雖比原先好些，只是掌柜得還不得力，每月只能強強持平，哪有什麼贏餘?”

見單小葵只是縮着頭不接腔兒。她也不知往下該怎麼說，唇邊不覺溢出一抹冷笑，隨即又借喝茶掩了去，再次打起笑臉兒道，“好妹妹，你且緩我幾日可使得?千兩銀子可不是小數字，我手頭哪裡有呢。妹妹當初即借給我銀子使，是因瞧不得我作難。現在必也不會眼睜睜瞧着我把鋪子頂出去換銀子罷?”

單小葵心中冷笑，林家雖不是什麼高門大戶，嫁妝也是極豐的。她在這裡哄鬼呢!連劉媽這個不甚知根底兒的，都知道她有三間鋪子，在這南京城，還有一座別院，如今賃出去生利，一年也有三百來兩。

這樣大的院子，價值幾何呢?劉媽還說，每年六月初六天祝節，見她曬箱晾被的，光是精細頭面字畫綢緞等物，就足足有七八口的大箱子。

這話分明還把她當以前的柳青娘，以激將法激她。

“表嫂說哪裡話，都是自家兄弟姐妹，我再糊塗，也不敢叫表嫂頂了鋪子折現還我銀子。又不是外人借債，怕他們賴帳。表嫂如何能賴我的?”單小葵將為難的姿態做夠了，趕忙抬頭起身，因低頭太久，而充血漲紅的臉色也為她的作態添了幾分真實，急切地向林氏走了兩步道，“我只是和季孟兩家妹妹投緣，屢得她們的好處，自己沒東西回贈，這才來的......表嫂，你沒有一千兩，有八百也行......”說著合在身前手指，悄悄掐着大腿內側的嫩肉，用力一揪，眼中頓時霧氣蒙蒙。

把一個真正不諳世事，羞與向人討錢，卻被情勢所逼，不得不討的怯懦小姐的楚楚可憐模樣扮得十足十的象。

“哎喲，這也是。倒是我想得不周全了。”林氏強笑了兩聲，眼中不悅又添了幾分。揉着額頭思量一回，正要說話，聽外頭碧雲回道，“奶奶，吳嫂子為重陽節的禮，等奶奶示下。”

林氏眉眼倏地斂起，高聲喝道，“催什麼催，讓她等着!”

她這一聲嚇得碧雲一怔，連那廊子下那媳婦兒也聽到了。忙拉碧雲到一旁，悄問，“方才還好好的，奶奶怎的突然生這樣大的氣?”

碧雲被喝個沒臉，尷尬羞惱，強笑說道，“不知道。表姑娘說有事和奶奶說......”

她話沒完，芍藥就“嗤”的一聲笑了，“和表姑娘什麼相干，以我看，這純是有人要顯弄自己的體面......”

碧雲臉色一寒，就要理論，被碧月走來，一把拉住。

室內單小葵也被林氏這突然一聲，也嚇了一跳，心中冷笑，若非怕上來理直氣壯討要，怕她心中反而不怕了，故意要拖着，她才不做這等委屈的姿態!

暗暗吸了兩口氣，面上仍保持着驚嚇神態，小嘴張着，獃獃望着林氏。

林氏這會心頭實憋氣，可親自借的銀子，又不好賴帳。拿話兒試她，倒不和以往那般，如受驚的蝸牛一樣，一碰觸角，她就縮回去。這一回反倒是不討回不罷休的架式。眼見就推不過去了。再想外頭還有芍藥，旁人罷了，這筆帳大少爺是不知情的，不能讓她知道了。

忙斂了怒容，深吸一口氣，換作一副笑臉兒道，“妹妹坐。”自己拿了茶穩穩地吃了兩口，方緩聲緩氣地道，“早先不知妹妹急用銀子，我這裡也沒準備。竟連八百也沒有!”

單小葵只作一副小心翼翼的神態望着她，並不接話。

林氏無法，低頭思量一回，笑道，“我自己這裡，現今只有二十來兩的散碎銀子。”一邊說一邊看單小葵。見她神色不動，又道，“正好府裡頭重陽節置節儀，昨兒剛支出一百兩，放在我這裡還沒分發下去。妹妹即用，就拿先去應應急。你看如何?”

一百二十兩，與她的預期相差甚遠!不過，先討回一點是一點。

單小葵思量片刻，咬着唇輕輕點頭，如釋重負般感激一笑，細聲道，“那我多謝大表嫂了。”

林氏氣悶，揚聲叫碧雲進來，神色淡淡地吩咐她道，“把昨兒那包銀子取來，再把咱們銀箱里的二十兩散碎銀子拿來，給表姑娘。”

碧雲不解，見林氏面帶氣色，也不敢問。忙忙的進了裡間兒，不多時，取了一大一小兩包。看着林氏。

林氏擺手，“給表姑娘罷。”