沒說幾句，賀氏瞧見舒眉眼角帶着倦意，知道她勞累一天，想來也累了，遂也沒好再繼續打擾她，對派到客院侍候的僕婦，又囑咐了幾句，就帶着丫鬟婆子離了場。
賀氏離開後，舒眉只覺渾身疲憊，收拾了一番後，便哄着兩小傢伙躺下了。
侍候舒眉幾個歇下來後，蔣媽媽輕手輕腳出了房門，跟施府來的管事媳婦，到院子四處張羅安排，那幾名護衛的住處去了。
蔣媽媽剛走出屋子，便瞧見到金陵去接人衛婆子，正站在庭院左邊的槐樹下，跟一名媳婦站在那兒說著話兒。
她眸子一亮，知道對方定是有什麼事，遂走下來台階，朝衛婆子迎了過去。
“蔣家妹子，姑奶奶歇下了嗎？”見她走了過來，衛媽媽臉上浮出殷勤的笑意，跟湊過來跟她打招呼。
蔣媽媽點了點頭，對她邀請道：“衛姐姐來了，也不讓丫鬟通知一聲，在外面吹冷風有什麼意思？”
兩人自相識以後，頗為投契，起先金陵時，衛婆子承蒙蔣媽媽照顧，她們在一起共處了半年有餘。後來在船上，她又跟蔣媽媽住在了一起，半個多月相處下來，兩人已成了無話不談的知已。
今日舒眉剛安置妥當，衛婆子怕她們不適應，趕緊過來噓寒問暖。不得不說，這裡就有與蔣媽媽的情義在。
兩人在庭院里聊了幾句，蔣媽媽想到之前在船上，舒眉跟自己交代的事，忙將對方邀請到自己屋子裡，向她打聽起施府一些事情來。
衛婆子也沒推辭，跟着自己小丫鬟派得守到屋門口，便跟對方進了屋。
兩人坐下來後。蔣媽媽開口嘆道：“貴府打理得真雅緻，就是前些年，咱們老爺在賦閑在家時，都沒像舅老爺那樣，有此等閒情逸緻，去搗弄那些個花花草草。”
衛婆子聞聲一笑，說道：“那是姑老爺直接到外面遊歷去了。溫嶺這地方，除了山就是海，走出去不大容易。加上咱們老爺前些在西北飽受風沙之苦，如今倒反更樂意。寄情於宅院之上衙門，都很少出去應酬的，尤其是葉小少爺來了以後……”
聽到她介紹。蔣媽媽想起先前，在舒眉跟前提到的表小姐，遂跟她打聽起來：“你們家小姐，後年就及笈了，不知可有”
衛婆子聞言一怔。不知對方問這話到底有何深意，便笑道：“不是還差一年多嗎？哪會那麼早。”
蔣媽媽笑了笑，也不管對方的怔忡的表情，心裡卻琢磨開了。
先前她跟在舒眉身邊，聽賀氏提起女兒的教養問題，以為對方有了門第不低的對象。才想着拉她家姑奶奶給自家女兒惡補。
沒想到並不是這個目的。
“那你們太太平日，是否常跟舅老爺同僚家裡的女眷走動？”蔣媽媽忙又追問道。
衛婆子眸子驟亮，將大腿一拍。說道：“這是癥結所在。老爺不喜歡交際，太太偏偏又是個一日不出門，便渾身不自在的。跟那些太太奶奶們的來往自然會多很多。就這個緣故，兩人之間還起過齟齬。”
蔣媽媽微微驚訝，不解地問道：“這是為何？”
神秘兮兮地湊到她耳邊。衛婆子說道：“我也不知何故。自從葉小少爺來了後，老爺更不愛出門了。平日閑暇時間。就留在府里指點他讀書。見到這種狀況，太太不由急了，就提議老爺替葉小少爺請先生……誰知老爺不允，說是這窮鄉僻壤的地方，哪裡尋得到好的教書先生。還不如他還教，省得誤人弟，讓他愧對故人。”
蔣媽媽一邊聽着，眉毛不由蹙了起來。
難怪舅太太打一見姑奶奶將葉小少爺又帶了回來。臉上的表情如此複雜。
敢情他們夫妻在對待那少年的問題上，本來就有矛盾。
姑奶奶如此一來，豈不是招了主人家的嫌？
想到這裡，蔣媽媽額頭的汗滴，冷不丁地滴了下來。
想到衛氏是施家的老僕婦了，她忙裝着無意地問道：“我瞧着你們老爺，頗為喜愛那葉小少爺的樣子。莫不是想要將他重點培養，成為他衣缽傳人吧？對了，你們家另一位小姐，如今多大年紀了？”
衛婆子聞言先是一驚，隨後會過意來，笑着答道：“說起來也直巧了，比葉小少爺小半歲。”
將嘴巴抿起，蔣媽媽說道：“以舅老爺的探花之才，肯定不願一輩子呆在這個地方。以後終究要出去的。他不出去交際也沒什麼，就是我家姑奶奶，出發前還問過老爺，舅老爺為何不到金陵城去，替朝廷出更大的力呢！”
這話一出，衛婆子嘴巴微微張開，半晌都沒能合上嘴巴。
想到自家老爺，自從西北回來後，一直在江南這地界蟄伏，任完學政任父母官，從來就沒有出去的打算。衛婆子以後還納悶，聽到蔣氏這樣分析，不由愣住了，反駁道：“老爺若是想着高升的話，早就出去了，何必等到現在。”
聽到對方的回答，蔣媽媽心，她便想到舒眉的交待。只見她一沉思，裝作無意釋道：“此一時，彼一時。如今都改朝換代了，你家老爺原來不意出來，恐怕是跟高家不對付！我之前聽說，舅老爺被貶到西北的事，是遭了小人陷害。莫不是裡面有何緣故？”
像是頭次聽說這個解釋，衛婆子驚訝地抬起頭，怔怔地望着蔣氏，內里暗暗感到心驚。
眼前這姐妹，果然見識不凡。以後就聽人提起過，她似乎跟在姑老爺身邊侍候過幾年筆墨。沒想到，她竟然如此厲害，一猜就 />
老爺何止跟高家不對付。簡直是結下了深仇。
當年，獄後，就是老爺暗，煽動進京參加春闈的士子鬧事，將姑老爺救出來的。後來，不知怎地，宋大人沒事，自家老爺被高家盯上了，尋了個小錯，被貶到了西北去的。
想到自己從小侍候的老爺，替了這麼多，對方竟然毫不如情，衛婆子不禁施靖感到惋惜。
一想到這婦人是表少爺和姑奶奶的貼身僕婦，衛婆子心裡頓生一個念頭，欲將自家老爺當年的事，告訴對方。
不說讓是讓人知曉也是好的。
想通這些，衛婆子就將自己所知道的，關於二十年前的那場變故，一
五一十地全部告訴了蔣媽媽。
※※※
晚上，參加完接風宴，舒眉帶着小葡萄和院子，葉照便找了過來。
舒眉忙讓人把他請了過來。把侍候的人遣開後，她便跟葉照問起，他與舅父大人之間相處的情況。
“他平日里，都教了你一些什麼東西？”望着小少年一臉的喜色，舒眉知道，此番由她親自將人送回，舅父並沒把這小傢伙當成燙手山芋。
“就是一些經史子集。不過，先生側重點還是要講史上……”葉照的眸子如同黑夜的寒星，說話之間發出耀眼的熠熠光輝。跟她在觀海衛見到他時，那個頹然的小少年，不可同日而語。
舒眉見狀，瞳孔一縮，心裡不由暗自猜度，舅父到底拿什麼話鼓舞他了，讓這孩子精神狀態發生了如此大的變化？
還沒等舒眉問出聲來，葉照便自己倒了出來。
“二姨，此番回來見到先生，他對忻兒讚賞有嘉，直誇忻兒有勇有謀，不是池小少年臉上漾溢着掩飾不了的得意，將心裡生出來的喜悅，分享給自己最親的人。
“哦？！”舒眉眉頭一挑，不動聲色地問道，“他都跟你說了些什麼？”
葉照也不避忌她，忙將施靖私底下跟自己透露的，跟姨母講了出來。
“先生說，如今南楚朝堂形勢不明，他留我暫時呆在這裡，就是先行蟄伏，等待時機……”葉照一臉興奮地講述着，聽得旁邊的舒眉連連點頭。
“他是如何看待咱們南朝的？有沒跟你透露過？”舒眉最關心的就是這個。此次她躲到溫嶺來，除了對嚴薛兩家不勝其擾，更重要的一點，便是父親跟她示了警。
也不知爹爹是否知曉，忻兒還活着的消息。
葉照見舒眉問了起來，忙答道：“先生說，南朝如今人心不齊，君臣間又互相猜忌。我如果出去，只怕更會招禍。還不如等形勢明朗後，才跟量……”
舒眉點了點頭，贊道：“沒想到舅舅沒出溫嶺，天下大事均已在他心不錯。
葉照見舒眉問了起來，忙答道：“先生說，南朝如今人心不齊，君臣間又互相猜忌。我如果出去，只怕更會招禍。還不如等形勢明朗後，才跟量……”
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