被秦芷茹一問，肖嬤嬤一時語凝，她慌亂之中，找了個說得過去的理由。

“聽說小姐您過世的大伯父，跟施大人同過窗。他來這兒，許是來憑弔故人吧？！”

“大伯父？”秦芷茹搖了搖頭，印象不深。

她父秦尚書是京兆人氏，在家中排行第五。祖上乃耕讀發家，曾出過兩位進士。據說，等到秦尚書啟蒙之時，家道早已中落。不說秦芷茹沒見過那位大伯父，就算秦尚書自己，也他那個大哥印象不是太深。

跟自己原來沒多大關係，排除掉心裡的隱憂，秦芷茹思緒回到先前墓前的卦象上來。

當初，她禱告時許下這樣的祝願。

若是自己該回擷趣園，就讓兩塊珓都顯陰卦。若是留在寧國府，就都呈陽卦。如果母親在天之靈，是讓她回秦府，就雙珓呈一陰一陽。

沒想到，最後她得到的結果，竟然是最後一種。這也是她最不願意接受的。

回到秦府？

想到一個選擇，秦芷茹渾身打了個哆嗦。

與其讓她回娘家，整日看繼母的臉色，她還不如剃度出家，長伴青燈古寺。

想到這裡，秦芷茹把牙一咬，心裡暗下決定：如果最終沒有辦法，她非得出了寧國府的話，還不如搶先自我了斷。

這個念頭一起，秦芷茹心底一片凄然。

肖嬤嬤見秦芷茹半天不做聲，知道她今日的問卦，得到的並非吉兆。一時她不知用什麼話來安慰對方。遂跟春枝問起齊府那邊的消息。

“你昨日回去，鄭太夫人有沒有問起小姐？快到臘八節了吧？府里怎麼安排的？”

春枝表情一滯，忙答道：“自然是五姑奶奶。”

聽到是齊淑嬈接手，肖嬤嬤顯然吃了一驚。

她跟在秦芷茹身邊。自然知道她以前的事。

據說，這位五姑奶奶以前在夫家，是最小的媳婦。上頭有厲害的妯娌，掌家之事自然輪不上她。

如今被休回到娘家。這齊府的家，說什麼也不該能由她來當。想到這裡，肖嬤嬤提醒道：“那八爺的生母姨太夫人呢？難道她沒把太夫人請出來？”

春枝搖了搖頭，道：“據說，太夫人說了，姨太夫人久不在京城。若是交到她手裡，恐怕有諸多不便。”

秦芷茹心裡自然知道，鄭氏是想盡一切方法，來打壓偏房的。

要說老輩育有子嗣的姨太夫人。跟被休回府的姑奶奶相比。誰掌家更有體面。這恐怕是仁者見仁，智者見智的問題。

不過，鄭氏這個決定。她並沒感到多大意外。

在寧國府呆了這麼久，秦芷茹對婆母忌諱心知肚明。

要說諾大一座府邸。鄭氏最忌諱哪位。首當其衝自然是住荷風苑的這位老姨娘。其次才是念祖他娘。前者得過老國公爺的專寵，還誕下了子嗣。後者牢牢抓住了她寵受幼子的心，生下了嫡長孫。更為要命的是，這老太太跟那位兒媳有隙。

想到這裡，秦芷茹靈光一閃，覺得自己並非沒有勝算，只要利用鄭氏這個弱點。

只見她清了清嗓子，對車廂兩位心腹道：“出來夠久了，想來太夫人那兒已經焦頭爛額了。咱們還是早些回去。再過兩月，柯姨娘就要生了。太夫人對那孩子十分重視，可不能出了什麼事。”

秦芷茹的話，讓肖嬤嬤心頭一凜。

小姐不說，她差點忘了。寧國公的姨娘柯氏，聽說是鄭太夫人娘家的親戚。當初就是高氏總是沒消息，鄭氏才從娘家親族中挑來的。

柯氏腹中懷的那個，雖說是庶出，可畢竟是寧國府的親骨肉。

文氏所出的那孩子，雖說佔了嫡長孫的名頭，可畢竟隔了房頭。

若柯氏此次誕下的是男嗣，太夫人更有同頭，阻文氏回寧國府了。

想通這些，肖嬤嬤立即明白，秦芷茹要着急回去的用意。

她忙附和道：“是的呢！長房的柯姨娘生產，得有人照顧。五姑奶奶畢竟沒經歷過，正是需要您回去主持大局的時候。”

秦芷茹微微頷首，笑而不語。

※※※

跟番蓮自從把話說開後，舒眉難得地輕鬆下來。

之前她一直擔心，由於番蓮的緣故，自己又被攪進齊府紛爭之中。

其實，舒眉把對方留下來，內心裡掙扎過好幾回。一方面，番蓮對小葡萄的維護，有時讓她感動不已。可是，此人對齊屹的忠誠，又讓她如坐針氈，生怕有一天，齊屹跟她對上時，番蓮選擇的是她故主。

自從尚劍接手，負責教小葡萄工夫後，小傢伙對練拳腳的興趣，遠遠超過跟外祖讀書。每日不要母親來催，他就自覺地爬起來。以最快的速度漱洗之後，就奔到後花園新開闢出來的練武場。

有時到了去練字的時辰，都捨不得換場地。

這讓他的外祖文曙輝很是鬱悶，他原打算讓小葡萄繼承文家衣缽的。沒想到這小傢伙骨子裡還是流淌齊家人的血，這麼喜歡爭勇好頭。

誰知女兒舒眉聽到此話，笑了笑寬慰他道：“爹爹請放心，等他長大的時候，說不定已經沒仗打了。到時朝中風氣，勢必士子更吃香。女兒就不相信，他還跟寧國府祖上那樣，一成年就趕邊關跑？！看看他爹就知道了。”

聽舒眉這樣一說，文曙輝放下心來。

可不是，連齊峻這渾小子都棄武從文了，念祖這孩子自己不必走上老路。

突然，文曙輝似是想起什麼，對舒眉問道：“聽說，寧國府又快添丁了。據太醫院的黎醫正透露，好似長房這一胎是個男嬰。以後，寧國公應該沒什麼由頭，強綁着念祖回去了。”

父親的話，讓舒眉喜上眉梢。

她等了這麼久，總算盼來一個值得慶幸的消息了。

如果齊屹有了自己的子嗣，對於她母子來說，確實壓力減輕了不少。

不說齊屹要她回齊府的由頭不能再用了，就是齊峻這一房，恐怕呆在寧國府的日子也不會長了。

文府跟齊家結盟，有念祖在已經夠了，何必硬要綁着已成怨偶的兩位，再來互相折磨？！

舒眉暗暗祈禱，齊屹兄弟後面能夠想明白。

不得不說，她的願望挺好的。可是，現實並不以她的意願為轉移。

就在秦芷茹回到寧國府的沒幾日，舒眉的舅母施賀氏找上門來。

賀氏一見院子，沒瞧見小葡萄的身影，感覺十分詫異：“念祖那孩子呢！怎麼不在你的身邊？”

一邊讓人給她斟茶，舒眉一邊笑道：“他在爹爹書房裡練字，不到未末他是不準離開的。”

賀氏聽到這話，不由暗暗咋舌：“才多大點年紀，你就忍心讓他這般吃苦？”

把茶盞親自奉給舅母后，舒眉解釋道：“他年紀不小了！按照文家祖上的傳統，他啟蒙的時間經算是遲了。前些年四處奔波，也沒顧上這一頭，現在他是該收收心了。”

舒眉這副“望子成龍”的態度，讓賀氏不禁有些瑟縮。

她今日前來，就是要勸外甥女回齊府的。此刻，見到舒眉一副有子萬事足的樣子，她心裡打起了退堂鼓。

前日，相公訪友歸來，就把自己關在書房裡。第二日出來時，竟然跟自己說，要她去勸勸外甥女，說是若真要跟齊家那小子斷絕關係，得先解決了念祖這孩子的歸屬問題。

賀氏當時聽了，立刻追問他是什麼意思。

施靖也沒瞞她，說連妹婿都瞧不上齊峻，作為舒眉的長輩，何必再去逼外甥女。還一個勁兒提醒她，葛將軍這人不錯，是外甥女的良配。

賀氏一聽這話，頓時就急了，反問說，既然相公都覺得他人不錯，上次她托舒眉去打探時，為何要阻止她？

施靖當場就解釋了，說葛曜是妹婿先瞧上的。況且，葛將軍自己鐘意的，並非他施家的女兒。

彼時，賀氏聽了這解釋，並沒有跟施靖糾纏，但是，要讓她勸外甥女跟寧國府斷絕關係，這萬萬辦不到。

雖然，舒眉跟她沒有血緣關係。但是，文家跟施家是姻親，一榮俱榮，一損俱損的道理，她心裡還是明白的。

葛曜雖然不錯，可跟寧國府這種百年世家比起來，差得不是一點半點。

若最終留在齊府的，是秦家那女人。以後，寧國府是跟秦府親，還是跟文府、施府走得近，這是不言而喻的事。

可是，當她把這話說給施靖聽時，沒想到相公竟然指責此乃“婦孺之見”。還跟她說了好大一通什麼“結黨”、“制衡”的大道理。

反正她是一句也沒聽進去的。

賀氏想到今後兩女的親事，還要靠着舒眉這位姑奶奶幫着張羅，她就趕到文府來了。

明着，她是來勸舒眉跟齊峻斷的，實則是給外甥女鼓勁，讓她奪回齊府四夫人位置的。

因而，她才會一進門，就問念祖那孩子去哪兒了。

在賀氏的想法里，只要舒眉守住這孩子，以後寧國府終究會讓這孩子繼承。到時，當大楚首屈一指的公卿世家的太夫人，比當什麼將軍夫人風光多了。