郁棠既然知道了五小姐不能玩雪，當然要看顧着點她。只是這樣一來，她就沒什麼時間自己玩了。和幾個小姑娘淘氣了一個上午，等歇下來的時候她已是汗透衣襟。
這樣的天氣，這樣的狀態是很容易受涼的。
郁棠決定先回自己的屋裡去換件衣服。
二太太卻叮囑她：“沒事，不要着急。回去洗個澡，把頭髮烘乾了再過來，我們等着你們用午膳。”
身上粘粘乎乎的，能去洗個澡就再好不過了。
郁棠辭別了二太太，走到半路卻遇到了計大娘。
“郁小姐！”計大娘笑眯眯地上前給她行了個禮，道，“門房稟說您家裡送了封信過來。剛才我特意去門房拿了信，正準備給您送過去呢！”
郁棠嚇了一大跳。
不會是家裡出什麼事了吧？
她向計大娘道了謝，心裡卻忍不住亂糟糟地七想八想。
姆媽的葯沒有斷，身體越來越好，去年就沒有發病，今年和往年一樣精心照顧着，應該不會有什麼變化才是？阿嫂那邊大伯母、大堂兄把她當掌中寶似的，全家都圍着她轉，阿嫂的身子骨又十分健康，也不應該有什麼事才是……家裡到底為什麼給她寫信？
她匆匆辭了計大娘，三步並作兩步地回了住的地方，迫不及待地打開了信。
只看了一眼，她就忪懈了下來。
原來是章公子畫了十幅畫過來，她大堂兄拿不定主意，把畫轉到她這裡，讓她看着拿個主意。
郁棠仔細地看了看章公子的畫。不愧是文人的審美，雖然廖廖數筆，卻形神形兼備，雅緻生趣。
她立刻回了大堂兄一封信，讓她照着之前說好的價格付錢，並道：“就算是之前訂貨的客商看不上眼，也可以留下來做別的用途。”
雙桃奉她之命請了門房的小廝幫着送信，郁棠則由柳絮服侍着洗了個澡。
不一會，雙桃回來了。
木履上堆着雪。
看樣子雪越下雪大了。
郁棠道：“信送出去了？”
雙桃一面脫了木履，一面笑道：“送出去了。我還給了那小廝二十文錢。”
郁棠笑着點頭，開了首飾盒子挑選適合的首飾戴。
雙桃過來幫忙，一邊和她閑聊：“我回來的時候，碰到了沈太太身邊的婆子，她也是去送信的，不過只賞了那小廝十文錢。我原想着等了她一起回來的，見她這樣，倒不好和她多說什麼了。”
郁棠挑首飾的手一頓，道：“沈太太也讓人去送信？知道是送給誰的嗎？”
雙桃一面幫她把挑好的絹花插到髮髻里，一面道：“好像是送往杭州城的。因為我聽那小廝問沈太太身邊的婆子，若是由裴家送信，就只能把信先送去佟大掌柜那裡，然後由佟大掌柜去杭州城的時候帶過去。若是由官府送信，他們就幫她把信送到驛站，拿張憑條給她。沈太太估計比較着急，讓他們幫着送去驛站。”說完，她有些抱怨地道，“下這麼大的雪，驛站又遠，可沈太太身邊的婆子卻只賞了那小廝十文錢……”
郁棠聽了不悅道：“各家的情況不一樣，說不定我們給的二十文錢在那些小廝眼裡也很少。再說了，我們現在是在裴家，你要謹言！”
雙桃紅着臉應了，等她收拾完了去了老安人那裡。
四小姐、三小姐和五小姐都到了，她們也都洗了澡換了衣裳，正圍坐在老安人身邊說著話。
見郁棠過來了，眾人起身打着招呼。
顧曦和二小姐也一起過來了。
兩人也都重新梳洗過了。
眾人少不得又是一陣說笑。
老安人就笑呵呵地吩咐陳大娘：“既然人都到齊了，就擺飯吧！”
陳大娘應了。
顧曦就上前去攙了老安人。
老安人笑着拍了拍顧曦的手，由她扶着，郁棠幾個簇擁着去了廳堂。
或者是天氣冷了，今天飯桌上多了一道清湯羊肉。
那羊肉沒有一絲異味不說，湯還出乎意料地醇厚。
郁棠連喝了兩碗，身上暖烘烘的，這才放下筷子。
四小姐就提出下午的時候大家去暖亭。
老安人呵呵地笑，吩咐計大娘：“去跟二太太說一聲，讓她下午別忙了，陪着她們去去。”
計大娘笑着應是。
大家都很高興，七嘴八舌地邀請老安人下午和大家一起去。
老安人慈愛地笑道：“我老胳膊老腿的了，經不起你們這樣的折騰，你們就放過我，讓我好好在家裡歇歇好了。”
幾個小輩不免有些失望。
老安人看着心中不忍，道：“那好。大家都回去睡個午覺，你們下午的時候我去看看。”
大家又重新高興起來，生怕耽擱了老安人的午覺，紛紛站起來告辭。
老安人讓陳大娘送了她們出門。
郁棠和顧曦都住在老安人正房的後面，要穿過一道夾巷，而裴家的幾位小姐則住在老安人正房的東邊，兩撥人出了老安人的正房，郁棠和顧曦同路，裴家的幾位小姐同路。但等出了老安人的正房，二小姐卻邀請顧曦：“姐姐要不要到我那裡坐坐？”
顧曦露出遺憾之色，道：“我還要回去看看沈太太。要不，二小姐到我屋裡去坐坐。我之前聽貴府的小丫鬟說，後山有一大片梅林，我還尋思着要不要等到下雪的時候采些梅花做香。沒想到昨天晚上就下起了雪。我還準備請了幾位妹妹和郁小姐一道去賞梅呢！”
裴家的幾位小姐都聽得小臉一亮，四小姐更是興緻、勃、勃地道：“顧姐姐，我要去。你去采梅的時候別忘了叫上我。”
五小姐也跟着嚷道：“我也要去，我也要去。”
顧曦抿了嘴笑，道：“還不知道府上的梅花能不能采呢？如果能采，到時候一定帶了你們一起去。”
難得三小姐也很感興趣，道：“應該可以採的。我們等會兒問問二嬸嬸好了。”
四小姐連連點頭，五小姐就主動請纓去問她母親。
大家笑着把這件事說定了，這才各自散去。
郁棠見二小姐和顧曦並肩而行地說著悄悄話，知道顧曦這是想逐個地擊破裴家人，讓裴家的人對她心生好感。她無意捲入其中，就放慢了腳步，漸漸地落在了她們的後面。
誰知道出了夾巷，迎面卻碰到一個剛留頭的小廝，見面就朝着郁棠行禮，還問她：“您是郁小姐嗎？”
郁棠詫異地應“是”。
那小廝就笑：“三老爺上了山，知道郁小姐要送信，就讓門房把信交給了húzǒng管，讓húzǒng管親自給您送家裡去。húzǒng管怕您擔心，特意讓我來跟您說一聲。”
郁棠莫名覺得又驚又喜，道：“三老爺過來了？”
“嗯。”那小廝道，“剛剛上山，住在了西路溪園。等會應該會去給老安人問安。”
按着裴家的規矩，他是不應該泄露裴三老爺行蹤的，可裴三老爺一上山就讓húzǒng管幫着郁棠送信不說，húzǒng管還特意讓他來跟郁小姐說一聲，怎麼看都讓他覺得郁棠是裴府的貴客，他覺得自己也應該像húzǒng管那樣，在郁小姐面前討個好才是。
郁棠笑着賞了他一把銅錢，這才和雙桃繼續往前走。結果她一抬頭，卻看見顧曦和二小姐都定定地站在前面，目不轉睛地看着她。
她不明所以地摸了摸臉，奇怪地道：“怎麼了？可是有什麼事？”
二小姐皺着眉頭正要說什麼，卻被顧曦攔住了。
“沒什麼！”顧曦笑道，“只是走着走着，突然發現你不見了，我們就在這裡等等你。”
二小姐聞言詫異地喊了聲“顧姐姐”。
顧曦卻拉了二小姐一把，笑着對郁棠道：“你等會準備什麼時候出門？到時候我們喊你一聲吧？我們一起去暖亭。”把話給岔開了。
郁棠太了解顧曦了。
想得多，顧忌也多，說個話都要轉幾個彎，讓聽話的人想了又想才能明白她真正的意思。
從前是大家做妯娌，低頭不見抬頭見，沒有辦法，如今兩人各走各的路，她才懶得去猜顧曦的用意。只要顧曦不問到她面前來，她就會當做不知道。讓顧曦自己私下裡去琢磨去。
想到這些，郁棠腦海里不由浮現出顧曦滿臉焦灼地在屋裡團團打轉的模樣，她嘴角微翹，就笑了起來。
“好啊！”她望着顧曦，“到時候我等你們來喊我，我們一起去暖亭好了。”
“那就這麼說定了！”顧曦說著，拽着二小姐就走了。
郁棠笑了笑，也帶着雙桃回了屋。
二小姐卻沒有顧曦這麼鎮定。
郁棠的身影一離開她們的視線，二小姐就迫不及待地對顧曦道：“顧姐姐怎麼不讓我問問她？她怎麼會得了húzǒng管照顧？就算郁秀才和húzǒng管交好，她住在內宅大院的，有什麼事需要húzǒng管幫她出頭的？她到底要幹什麼？”
那小廝說了什麼，她們聽得並不十分清楚，這才更覺得不解。
顧曦眼眸低垂，想到郁棠的家世，輕聲道：“也不知道郁小姐是怎麼得了老安人青睞的？照理說，郁家和貴府又沒有什麼淵源，她怎麼可能這樣輕易地就走到老安人面前？”
二小姐一愣，仔細地想了想，卻越想越覺得顧曦言之有理。
她遲疑地道：“好像是聽說她的絹花做得好……可她手藝再好，能好得過家裡的綉娘嗎？”說到這裡，她愕然道，“顧姐姐，你不說我還沒有注意，郁，郁小姐好像是突然間就冒了出來！”13