回到後罩房，余喜穗便與紅葯分開了。

臨去前，她似是有些不高興，約莫是覺着紅葯沒幫她一起對付紅菱，小臉兒拉得足有三尺長。

紅葯見狀，既覺無奈、又有些好笑。

她和余喜穗到底還是不一樣的。

人家有靠山，現就能幫得上忙，而紅葯的靠山，卻遠在皇城之外。

再者說，紅葯進噦鸞宮服侍三公主的目的，亦非為了爭搶什麼名頭職司，因而，這些許齟齬，在她看來沒有一點意義。

這樣想時，紅葯並不曾意識到，她此刻的眼界，已然與余喜穗、吳嬤嬤之流不同了。

那些前世時令她疲於應付、心力交瘁的爭鬥，在目今的她看來，便如窗外飄飛的雨絲，輕且虛浮，風一吹，便散了。

回到屋中後，紅葯先去打來清水凈面，又順道去後窗瞧了一眼。

因天氣漸涼，太后娘娘體恤她們這些下人，便命仁壽、噦鸞、喈鳳三所宮殿，皆在那後罩房角門的牆根兒下設了風爐，以使這些婢僕也能吃上一口熱的。

說來也是巧，噦鸞宮的小風爐，便設在紅葯窗下，方才進屋時，她特意探頭張了張，見那爐子上炖着一小鍋熱湯，也不知是誰的。

而待她收拾乾淨，又將屋中略略收拾一番後，再當窗望去，那爐子上已然空了。

她忙去廊下提來一壺乾淨的井水，放在風爐上燒着，又回屋翻出一小罐茶葉。

這是徐玠上回托李九牛帶來的，據說是現下外頭最時興的炒青，只消取出十餘片葉兒來，拿滾水一泡，便能直接入口，其香清幽、其味甘甜，卻是比什麼煎茶、煮茶都要方便得多。

紅葯數着茶葉，向盞中拈了一小撮，想了想，又尋出個乾淨的陶盞來，也向裡頭拈了一些。

余喜穗人還不錯，消息也靈通，紅葯不想與她生份了，待會兒少不得捧茶登門，說上幾句軟話，做個小、服個低，把事情圓過去。

她這一大把年紀的人了，總不能端着架子，由得人家小姑娘如此着惱，那樣於公於私皆無益處，還不如早早修好關係，也顯得她老人家大度不是？

一面放茶葉，紅葯一面伸頭往窗外瞧，那風爐火頭倒是旺，小鐵壺的壺嘴兒已然冒出了熱氣，她便將茶罐收好，正要去尋茶托，驀地聽見有人敲門：“紅葯，快開門。”

是余喜穗的聲音。

還真是巧。

正說要去尋她賠罪呢，她倒先來了。

紅葯忙挑簾撥栓，口中笑道：“你不來我也正要去找你呢，我這裡有點兒……”

“出事了。”她這廂話音未落，那廂余喜穗已經一頭沖了進來，開口便截斷了紅葯之語，隨後伸手用力一拉她，聲音壓得極低地道：“你跟我去西角門瞧瞧去，可有點兒嚇人。”

紅葯呼吸一窒。

出事？

莫非是前世那件大事？

算算日子，倒也差不離了。

她不露痕迹地打量了余喜穗一眼，卻見她面色微白，兩個眼睛卻亮得怕人，既似恐懼，又似興奮。

看來，還真是那事發了。

思忖間，余喜穗早拉着紅葯直往外走，一面走一面還往四下瞧，小聲兒地道：“快着些，別驚動了人。”

紅葯險些被她逗樂。

她這兒一通開門闔戶地，若要驚動人，早驚動了。

所幸如今噦鸞宮並沒幾個婢僕，且此際又正是上差之時，連紅菱都忙着呢，後罩房更是空得很。

這也全拜吳嬤嬤所賜。

不知出於怎樣的因由，她很不願看到三公主親近別的宮人，一旦發現了，便總要想盡辦法把人攆走才好，是以噦鸞宮頗為清靜，後罩房到現在還空着至少一半兒，紅葯如今亦是單獨一個屋住，卻也不必再為紅菱而夜夜驚夢了。

一面想着，她一面便由得余喜穗拉着穿過游廊，很快便來到了西角門。

“快來，在這兒瞧。”余喜穗的聲音越發地輕，沖紅葯招了招手，當先蹲了下去，湊在門縫處往外瞧。

紅葯凝了凝心神，上前兩步，亦向門外看去。

角門外便是東二長街，當此際，街面上一如往昔地空寂着，唯那街口轉角處處，正行過一群女子，素衣翠裙、油傘雙雙，自如煙細雨中緩緩行過。

這似乎應是極美的畫面。

然而，在望見那身翠裙的一瞬，紅葯的面色，亦變得如余喜穗一般蒼白起來。

素衣翠裙，正是宮正司特有的服色。

放眼皇城，再無第二局，司、監，有此衣着。

而宮正司的職司，便是掌糾察宮闈、戒令謫罪之事，凡後宮有違祖制、犯下罪行者，皆歸宮正司處置。

換言之，宮正司現身，必是大事。

而此時此刻，那平素總是無人的路口，正一對一對地行過宮正司的女官們。

她們舉統一的油傘、著統一的衣裙，兩人一排，安靜地行過平素空闊的街口，一排行過，便又是一排，似是永無盡頭。

饒是早有所料，然此際親眼所見，紅葯仍舊倒吸了一口冷氣。

余喜穗用力咽了一口唾沫，啟唇時，語聲微顫，乾澀得像是正在冒煙：“我方才一瞧見她們就去叫你了，你瞧，這是多少……多少人哪。”

她打了個冷戰。

便在他們說話之時，宮正司的女官仍在一對又一對地自微雨中行過，雖人數眾多，卻不聞一聲嗽聲、亦無腳步聲響，甚至就連她們面上的神情，亦在雨幕中變得模糊難辨。

如同一群會動的紙片人。

“我……我瞧着，怎麼也有百……百來號了。”紅葯顫聲說道。

雖然心下並不太吃驚，然而，如此眾多的宮正司來人，還是嚇了她一跳。

傾巢而出。

一瞬間，她想到了這個從話本子上看來的詞。

想必，這便是皇后娘娘的手筆。

她終於出手了。

紅葯恍惚地想着，思緒不知飛到了何處，便連眼前所見亦似含混起來。

驀地，她的衣袖被人重重一扯。

她回過神來，便瞧見了一張白得沒有一絲血色的臉。

“紅葯你你你你……你瞧，那是不是……是不是……”余喜穗的嘴唇不停哆嗦着，顫抖的手指向門縫處。

紅葯順勢望去，霍然色變。

街口處此時行過的，已非白衣綠裙的宮正司女官，而是一群灰衣宮人。

相較於宮正司的女官，這群灰衣宮人予人的感覺，格外陰沉。

幾乎是清一色四十以上的女子，俱是三等以上的服色，眉眼灰寂、表情淡漠，通身上下都透着一股死氣。

“內安樂堂！”紅葯失聲輕呼，旋即飛快掩口，目中湧出一絲恐懼。

內安樂堂的人居然也來了？！

她們來做甚？

這是前世不曾有過之事。

莫非，皇后娘娘這是要下死手了么？

便在這個瞬間，那群灰衣人中，有一人忽地轉首，幽冷陰森的兩道眸光，直掃了過來。