湯正德仰首望着梁頂旁的天窗。

天光是微淡的白，朔風低咽着，將細細的雪粒子拋將下來，落上面頰時，猶有幾分寒意。

他吃力地抬起手，向臉邊擦了幾下，拭下那數星涼意，復又張開乾裂的嘴唇，舔了舔沾滿泥灰與血跡的手指。

鐵鏽般的血腥氣中，似是蘊着一絲雪意帶來的清涼。

他放下手，閉目笑了笑。

隨着動作，他身上的鐵鐐“嘩啷”作響，在這空闊的刑房裡，激起一陣迴音。

“坐不住了？”一旁響起獄卒冷淡的聲音。

沒有起伏、沒有情緒，那聲音如此地平淡，一如那雪粒子落上面頰時些微的那一點點冷。

湯正德張開眼，模糊的視線中，只能瞧見那獄卒的一隻鞋。

那是一雙薄底快靴，靴面兒上有幾塊斑漬，瞧不出是紅還是黑。

是血跡吧。

湯正德想。

經年累月地拷問人犯，那鞋底上，多少總要沾上些的。

他動了動手指，指尖不經意觸及露在外頭的膝蓋，厚厚的數層血痂，有一些還在鑽心地痛着，而另一些，已然沒有知覺了。

湯正德木然地挪開了視線。

未坐監前，他一直以為，這些牢頭或刑頭，盡皆是凶神惡煞的人物，便如那十八層地獄裡的牛鬼蛇神一般。

如今真正見識過了，他方知曉，這些人其實一點都不凶，有的甚至還非常和善，說起話來慢條斯理地。

可是，在那浸滿血漬的大堆刑具中，一個人對你露出溫善的、和藹的笑容，僅只是想一想，便已叫人不寒而慄。

湯正德的唇角勾了勾，再度露出一個淡笑。

他從前也結交過幾個這樣的人物，只可惜，他犯下的事委實太大，那些曾經拍着胸脯打包票的人，到頭來，縮得比誰都快。

這也不怪人家。

誰又能想到，內衛與金執衛居然那樣早就盯上了湯家，又當場拿住了那幾個金國探子。

縱使是累世功勛、三朝老臣，攤上裡通外國的罪名，便也只有等死的份兒，更何況他湯家不過一介商戶罷了。

低嘆了一聲，湯正德換了個姿勢跪着，將幾片破棉絮向腿上裹了裹。

他的兩條腿已無一塊整皮，深紅的血痂與醬色的烙痕布滿其上，縱橫交錯，十分恐怖。

可他卻並覺不出疼，只悠然地望向天窗里淡白的雪光，看飛絮當空飄灑。

“開門，到飯點兒了！”鐵門外傳來含混的人聲。

湯正德閉上眼睛，無聲地舒了一口氣。。

原來已經是飯時了。

方才受刑時，他還以為這個上晌怕是難熬，不想竟也捱了過去。

待獄卒吃了飯，再小憩上一會兒，便是半下晌了。

如今天黑得早，最多再熬上一個半時辰，今兒也就算是過去了。

至於明日……

先把今日過去再說。

湯正德閉目想着，面色十分平靜。

離着年關還剩一個月不到，這些獄卒也是人，也要過年。到得那時，他們這些犯人的日子，想必又會好過一些。

而明年開春之時，“那個人”想必便會出手了。

再從開春至秋後問斬，至少還有半年光景，有“那個人”相助，哪怕他湯家誅盡九族，想必也能留下幾枝根須來，假以時日，何愁不能長成參天大樹？

到那時，他湯正德也算對得起列祖列宗了。

“吱啞”，鐵門澀然開啟，那獄卒已然拉開了門，與那送飯的獄卒打了個招呼，二人便在門口低低交談了起來。

因離得遠，湯正德也聽不清他們在說些什麼，只能從語氣中猜測出，他們應該是在閑聊。

不過，聊了沒兩句，那送飯獄卒也不知說了什麼，刑房獄卒忽地“啊”了一聲，拔足便走，一面急急跟送飯獄卒道：“勞駕替我看一會兒，我得回去先把這事兒辦了。這飯就放下吧，我很快就回來。”

話音未了，靴聲已在遠處。

雖然早已受刑受得麻木了，耳聽得那足音遠去，湯正德還是免不了鬆了一口氣。

比起不見天日的內衛刑房，這大理寺的刑房要好上一些，至少得見天光。

只是，兩下里刑審的手段卻差別不大，他腿上的烙印，便是大理寺的刑審官烙下的。

他緩緩落低視線，看向那天光之下的雪花。

雪片比方更大，也密了一些，風卻極輕，若去得屋外，想必又是飛雪連天、遍地銀霜的好景。

可惜，他身陷囚籠，卻是無緣得賞了。

所幸他有先見之明，在進大牢之前，曾在自家庭院里賞過一回雪景，也算了無遺憾。

“湯九郎死了。”房間里突地響起一個聲音。

幽沉模糊的音線，甚至讓人分辨不出男女。

湯正德心頭一凜，收回視線，循聲望去，便瞧見了立在鐵門邊的一道身影。

是那個留下來幫忙看守的送飯獄卒。

刑房光線幽微，即便極目去瞧，亦根本瞧不清對方的面貌衣着，只覺着，那聲音似是有兩分耳熟。

彷彿曾經在久遠以前聽過。

是誰呢？

湯正德轉開了眼眸。

那一刻，他看上去又比方才蒼老了些。

九郎……到底還是死了啊。

這個結果，他早有所料。

宋貫之一倒，湯正德便猜出九郎很可能不曾逃脫，只他沒想到，九郎居然已經死了。

誰動的手？

“那個人”？還是宋貫之？抑或是內衛？

“有人讓我給你帶樣東西。”那獄卒又開了口。

隨着話音，“嚓”，一樣東西疾愈閃電般地飛了過來，湯正德本能地往後一閃。

誰想，那東西忽又停住，恰停在離湯正德面門將及尺許之距，兀自上下起伏不息。

湯正德下意識地看了過去。

一息之後，他渾濁的眼睛裡，驟然划過一星寒光。

眼前之物，竟是一根手指。

很短，很細，像是小兒的尾指。

似曾相識。

直勾勾地盯着那截手指，湯正德瞳孔驟縮，“嘩啷”一聲，他整個身子前傾過去，幾乎將要貼上那截手指。

藉著淡白的天光，他赫然瞧見，那手指的指背上，排列着三粒細小的胭脂痣，而在手指的下端，還有一戴纏起的鐵絲，其上套着一枚小孩用的金鎖。

那金鎖上鐫着奇異的花紋，似是某種神話里的怪物，又像是一個筆劃怪異的字。

這是……

湯正德手腳一陣冰冷，木然的臉上，第一次有了情緒。

很強烈的情緒。

“你從哪裡找到的？”他突地嘶聲問道，雙目暴突而起，鐵鐐再度“嘩啷”一響，居然伸手便要去抓面前的事物。

不想，他這廂手才一伸出，那物事竟“呼”一聲往後飛開，復又停在了離他更遠些位置，彷彿像安了什麼機關，

這個距離，恰好能夠令湯正德清楚地瞧見眼前事物，卻又在他手臂不及之處。

“怎麼，認出來了？”獄卒輕飄飄的聲音響了起來，隨後，他的一隻手便慢慢探進天光，手腕子動了動。