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“她倒是膽大得很。”朱氏插口說道,面上含了些許譏嘲:“平素一副螞蟻都不敢踩的模樣,卻原來也是個會裝的。”

周媽媽沒接話,停了數息,便又道:

“三夫人圍着塘子轉了轉,就對牛婆子說,既然平白多了個死了的男人,也是天老爺幫忙,不如就把安三姑娘和那男人的衣裳都剝掉,讓他們赤身抱在一起,也算是個死法,然後又讓牛婆子把那男屍往這邊拉。

牛婆子起先不敢,三夫人再三許了她好處,她方動了心,尋了根粗樹枝把屍首撈了過來。說實在的,那情形奴婢遠遠瞧着都覺着腿軟,三夫人卻膽大得很,竟是親上前剝了那男屍的衣裳鞋子。

那牛婆子倒也有兩分聰明,只說要在旁望風,跑到一邊兒去了,三夫人便親手將安三姑娘的腦袋按進了水裡,活活地給溺死了。過後,牛婆子才回來幫着擺弄兩個屍首,把他們抱在了一起。”

說完這一長段話,周媽媽停下喘了口氣,兩隻手下意識地攥緊衣帶,似是在籍此給自己壯膽。

朱氏亦未出聲催促,只一臉興味地看着她,卻是不像方才那樣怕了。

緩過氣後,周媽媽方又道:“把屍首擺弄好了,三夫人就和牛婆子合力把他們重新推進了塘里。

三夫人倒也心細,把安三姑娘和男屍的鞋都給脫了,整整齊齊放在一起,作出二人殉情投水的樣兒來。

再後來,三夫人又把張羅着要把腳印什麼的弄掉,和牛婆子忙活了一會兒,方才走了。奴婢一路跟在後頭,眼瞧着她們回了各自的住處,方又重新到塘邊走了一圈。

可巧,就在那草叢裡頭,奴婢晃眼瞧見個亮東西,揀起來瞧了,就是這珍珠墜兒,因覺着眼熟,奴婢便收了起來。”

朱氏忍不住“噗哧”一笑,道:“你也是的,還說什麼安氏心細。這麼個東西掉了,她不也沒發現么?”

周媽媽抿了抿唇,小聲道:“王妃,三夫人後來應該還是發現了。”

“哦?”朱氏收了笑,略忖了片刻,挑眉問:“想是她又回去找了,可對?”

“王妃高明。”周媽媽拍了句不大合宜的馬屁,又道:

“奴婢收了耳墜便忙着往回趕,不想半道兒上瞧見一個人影往這裡來,看着很像三夫人。奴婢忙找地方藏下了,待那人過去了,奴婢便又跟了上去,卻是瞧得清楚,那人正是三夫人。

三夫人在那塘子邊兒東翻西找地,顯是就在找這耳墜子。因那時候時辰不早,敲梆子的就要來了,奴婢沒敢多耽擱,就又回來了。接下來倒也沒什麼事兒。”

至此,她昨晚所歷之事已然盡述,朱氏便點了點頭,面上興味之色愈濃:

“你這麼一說,我倒越發覺着這老三媳婦是個人物。今兒上晌鬧了這半天,她該哭哭、該說說、吃喝也都照舊,當真是丁點兒破綻都沒露出來。”

周媽媽似是深有同感,點頭道:“王妃眼力真好。這事兒要擱奴婢身上,嚇也要嚇死了,三夫人竟是不慌不忙地,面兒上什麼都瞧不出來。”

朱氏將己及彼,覺着此事若落在自個頭上,只怕也要慌一回神,怕還不及安氏這般鎮定。

“她有這份兒心性,可見是個能用的人。倒也不枉我賞下了那些個頭面。”朱氏笑道,心下卻覺有些可惜。

賞予安三娘的那套頭面,自是再要不回來了,卻是白白便宜了那安老太太。

一家子無賴東西。

暗罵了幾句,朱氏這口氣才算稍平。

“主子這話說的是。以三夫人的聰明,那件事讓她去做,也是成的。”周媽媽此時說道,語中滿是讚歎。

聽得此言,朱氏不由又想起了死去的丁長發,神色一黯,嘆道:“只可惜了老五。”

說著又擰眉:“媽媽覺着他是怎麼死的呢?當真是失足淹死的?”

周媽媽思忖了片刻,到底不敢亂猜,躬腰道:“王妃恕罪,奴婢沒那等見識,委實想不出來。要不,奴婢過幾日去問向媽媽一聲?”

朱氏微覺失望,卻也知曉這是最好的法子了,遂頷首道:“也好。正巧離着壽酒也沒兩日了,往家裡跑幾趟也不算離格兒。”

周媽媽應了個是,想了想,又試探地問:“主子,可要使人往外院兒打探打探?”

朱氏愣了片刻,到底會過意來,沉着臉道:“你是疑到那老不死的頭上去了?”

她指的是那個老莊頭。

老莊頭不大瞧得上朱氏,只拿王爺當正經主子,朱氏每每想起,都覺憤懣。

周媽媽便道:“王妃說的是。奴婢今兒一早上都在想這事,除了莊子上那幾個,奴婢再想不出有誰會去害了五庄頭。”

朱氏的面色越發陰沉了下去。

垂花門的婆子她已經挨個兒審過了,卻沒問出什麼來。

昨日天將擦黑之時,丁長發離開了明萱堂,自此後,蹤跡全無,就彷彿平空消失了似地,問了好些人,卻也無人知曉他的去處。

而當他再次出現時,便成了一具浮屍。

念及此,朱氏忽爾生出幾分後怕。

昨晚之事,當真無人得見么?

倘或丁長發是被人謀害的,那麼,殺他之人,會否彼時便藏身於某處,將安氏、牛婆子並周媽媽諸般行徑,盡皆看在眼中?

朱氏忍不住打了個寒噤。

她一直以為,她是“螳螂捕蟬、黃雀在後”中的那隻黃雀,安氏所作的一切,皆逃不過她的法眼。

而今,她卻不敢如此肯定了。

掩飾地清了清嗓子,將心頭的不安強捺了下去,朱氏故作輕鬆地揮了揮帕子,道:“罷了,這事兒就這麼著吧,問了也白問不是?那守垂花門的婆子都沒瞧見人,外頭的人又如何知道呢?”

先把自個兒摘出來,旁的且不去管,這是她自認為最穩妥的法子。

周媽媽略一思量,便猜出了她的想頭來,忙勸道:“奴婢覺着,王妃倒還真得打聽着才是,不然也忒不像了。”

朱氏沒說話,眉眼間卻湧出強烈的不虞。

這是嫌周媽媽多話了。