“免了。”荀貴妃單手挑起一角錦簾，美艷的面容襯着漫天細雨，似是將那灰暗的天空也映亮了幾分。

她微眄了眸，水光瀲灧的一雙眼睛，不着痕迹地在紅葯身上兜了個來回，旋即彎唇輕笑：“本宮可也有些日子沒見你了，方才這麼打眼一瞧，險些就沒認出你來。可見你在外頭養得不錯。”

她用一種合宜的打量的視線，細細端詳了紅葯半晌，方笑道：“罷了，抬起頭來，讓本宮細瞧瞧。”

紅葯在心裡罵一句“娘地”。

荀貴妃的品級比她高出兩個台階不止，但有所言，紅葯自是無從相拒。

是故心裡罵著，她也只得依言抬起頭，保持着視線向下微垂的姿勢，目之所及，是團作五瓣兒的綵線牡丹，遍地金的料子流光婉轉，在這冬日陰沉的天光下閃爍着光華，就仿似那五朵花兒活了過來，正在寒雨中怒放着。

“嗯，確實是長開了。本宮從前就瞧着你模樣乾淨，果然不曾瞧錯。”荀貴妃笑吟吟地說道。

紅葯適時低下了頭。

也就在這個當兒，她覺出荀貴妃的眼神忽地一晃，掃去了一旁。

像是在看着某個人。

誰呢？

紅葯的心稍稍往上提了提，卻也沒太當回事。

非是她心大，而是如今她乃是正正經經的誥命夫人，這些宮裡的貴人們手再長，也不好拿她如何，否則，建昭帝頭一個饒不了她們。

後宮干政，那可是殺頭的大罪，但凡荀貴妃有一分聰明，便也絕不可能做出整治誥命夫人這等可笑又愚蠢之事來。更何況，她與紅葯素無往來，紅葯去景仁宮的次數，一隻手都數得過來。

“紅線哪，見了從前的故人，如何你倒傻了呢？方才那機靈勁兒哪裡去了？”荀貴妃的語聲響了起來，閑逸地、悠然地，仿似話說家常。

紅葯卻着實吃了一驚。

紅線？

她如何會在宮裡？

一剎兒的功夫，紅葯竟有幾分恍惚。

猶記當年初進尚寢局時，她們四個紅字輩兒，被芳草戲稱為“四紅”。

而經年後，紅菱死遁；紅袖因毒害紀昭儀曝屍於野；紅葯則成了東平郡王府四夫人。

唯有那個眉眼俏麗、膚色微黑的紅線，不知所蹤。

紅葯兩世里皆與她無甚交集，此時乍然聽聞她就在近前，自是吃驚不已。

按理說，紅線理應與紅葯一樣，在前番皇城清人之時，便被遣散出宮了才是，何以她重又回到了宮中？

難道是荀貴妃特意把人又找回來了？

忖及此，紅葯不由自主轉動眼眸，看向了此前荀貴妃視線掃去的方向，便見那群綠衣宮人之中，竟果真雜着一個婢女打扮的青衣少女。

一念及此，紅線的眼底，便聚起了幾分冷意。

“紅線這是跟着靖北侯老夫人進宮給太后娘娘請安的，本宮難得瞧見個熟臉兒，就厚着臉皮跟太后娘娘把人暫借出來，讓她陪我說說話。等說完了，還得把人好生還回去呢。”荀貴妃似是頗為歡喜，說話時還帶着笑。

紅葯點了點頭，將衣袖輕輕一拂，不疾不徐地道：“原是這麼著的。那倒也是巧，妾一會兒也要去給太后娘娘請安，說不得還能見靖北侯老夫人一面。”

荀貴妃盯着她看了數息，驀地彎了彎眼睛：“啊喲，看來徐五夫人是嫌本宮話多了呢。”

你丫知道就好。這大冷天地，站在雨地里多難受，你坐在步輦里自是不知的。

紅葯心下撇嘴，面上卻很恭謹：“妾身不敢。”

荀貴妃的臉上不見一絲惱色，甚而還有幾分歉然：“罷了，本宮就不耽擱徐五夫人了，也免得誤了你的時辰，皇后那裡又要跟本宮慪氣。”

熟稔的語氣，似是與周皇后關係極好。

紅葯巴不得早早離了此處，立時屈膝道：“多謝貴妃娘娘體恤。”

語氣很是和順，話卻說得很不客氣。

雨大天寒，卻偏要將一位誥命夫人攔在半道兒上說話，荀貴妃此舉，多少有些逾制。

說到底，她也只是個貴妃，而非皇后。而事實上，就連太后娘娘，亦不該如此隨意地對待那些誥命夫人。

方才荀貴妃口口聲聲“故人”，將紅線拉出來與紅葯相見，個中意味，委實不由得人不去多想，若紅葯當真計較起來，荀貴妃也討不到好去。

聽得紅葯之言，荀貴妃眯了眯眼，卻也不曾說話，只輕笑着將手指一松。

“啪嗒”，錦簾落下，遮去了那張美艷的面龐。

這彷彿是一個信號，眾宮人立時抬起步輦，魚貫越過了紅葯主僕，逶迤着去了。

直待轉出御花園的角門，那步輦華麗的錦簾背後，方才傳來了一聲似有若無的悄語：

“下賤東西，倒是長能耐了。”

話極惡毒，然語聲卻又甜美，彷彿不是在咒罵，而是在說著什麼女兒家的心事。

隨行在側的紅線聽了這話，垂在兩側的手，神經質地痙攣了幾下。

“快些回罷，本宮這手爐子都要涼了。”步輦中再度傳來了荀貴妃的聲音，帶着極濃的不耐之意。

眾宮人忙齊聲應是，加快腳步行過長街，回到了景仁宮。