“轟隆隆——”
滾滾雷鳴在皇城的上空盤旋着，一記又一記，仿若有巨人揮拳捶打地面，將那連天寒雨亦震得稀碎。
金海橋西畔的某所廢殿中，建昭帝攏袖站在殘檐下，全然不顧身旁牆垣上遍布的苔痕與灰漬，一臉滿意地望向遠處翻滾倒落的石塊，頷首笑道：
“小五哇，你這‘驚天雷’，果然有那麼幾分威勢。”
徐玠親執着一柄碩大的明黃油傘，躬立於皇帝陛下側畔，替天子遮擋着迎面飛來的雨線，勾着腦袋哼哼哈哈地道：“那什麼吧，陛下真是謬讚了。微臣實則也不過是碰巧把這東西給鼓搗出來了而已，其實吧，微臣……”
“得了，得了，說你胖，你還就給朕喘上了。”建昭帝似笑非笑地斜了他一眼，亦將他的余言給打斷了。
徐玠塌着半邊肩膀，一面將傘舉得更高些，一面便在那兒叫屈：“陛下冤枉微臣了，在陛下的跟前，微臣喘口大氣都得掂量着呢，哪兒敢再有別的。”
建昭帝被他給氣樂了，伸出龍手，屈指向他腦門兒上彈了個響嘣兒，笑罵道：“看把你給能的。朕才誇你兩句，你這尾巴就翹上天去了，還跟朕來這套。”
話雖如此，他面上的神情卻極是振奮，兩眼都在冒光，笑道：“話說回頭，你小子也委實該當好生誇兩句。這麼個大鐵傢伙，難為你怎麼弄出來的。”
說話間，他的視線已然滑向了左首。
那裡正佇立着幾所臨時搭建的雨篷，正當中的雨篷之下，是一乘載着鐵炮的四輪車，那鐵炮通體烏黑，其材質迥異於尋常鐵器，其上似有無數精細的、讓人難以看懂的機關，每一個部位都流露出一種不屬於這個時代的工巧之感。
此外，那國內四輪車亦極罕見，車軲轆竟是四個渾圓的鐵球，其材質亦與鐵炮相類，漆黑中泛出烏沉沉的光澤。
“小五，你那小車的車軲轆也是那什麼鋼做的？”建昭帝眯着眼問道。
徐玠立時躬身道：“是，陛下，那車軲轆有個名號，叫做‘萬象輪’，比之尋常的車輪更靈巧，不管車子往哪個方向轉，都很是便給。”
說至此節，他的眼皮子向下一耷拉，低聲道：
“陛下，這東西別看它小，實則特別難弄，微臣費了九牛二虎之力也才做得了四、五套，全都用在這種小炮車上了，畢竟，戰場軍需之物，輕忽不得的。”
言外之意，除了眼面前這幾個，再沒多的了。
建昭帝失笑地看着他道：“怎麼著，你這是怕朕跟你要這軲轆，特為提前來諫一諫的？”
“微臣不敢。”徐玠立時恭聲說道，低眉順眼地，要多聽話有多聽話。
建昭帝輕輕“哼”了一聲，也不理他，只將衣袖振了振，轉向正站在另一側的潘體干，問道：“老潘哪，那些個遼島兵衛，你都驗看過了？”
“是，陛下，臣親自驗過了。依臣淺見，那是一支鐵軍。”潘體干叉手回道。
“鐵軍？”建昭帝眉峰一聳，面上湧出明顯的詫異：“這等溢美之詞，朕可是很少聽你說起啊。”
“陛下面前，臣豈敢虛言。”潘體干半低着頭，修挺的身形如若凝淵，令他說出的每個字都有着難以言說的分量。
建昭帝微有些動容，視線不由自主又轉向了徐玠。
徐玠剛才什麼樣，如今還是什麼樣，老老實實地，手裡的傘都沒移上半分。
目注他良久，建昭帝方才開了口，那唇齒間白煙吐露，一如他微有些虛渺的語聲：“真是看不出啊，你小子竟還是個帥才。”
“陛下這話可太誇讚着微臣了，微臣萬萬不敢領。”徐玠的腦袋往下低了兩分，語氣極為懇切：
“微臣既不是什麼帥才，也沒什麼別的才，微臣其實就是有點兒余財罷了。”
他抬起頭，露出一張垮下去的臉，像是快要哭了：“就為了這麼幾個兵、幾台炮、幾竿槍，微臣的那點兒余財全都給搭進去了，如今真真是窮得叮噹響。”
這話一出，建昭帝綳不住又樂了，那虛煙般的語氣亦彷彿落在了實處，揮手道：“別跟朕這兒哭窮，朕知道你這廝有錢的緊。”
見他神情松泛，徐玠心頭亦是一松，面上卻還是一臉地苦相，拿空着的那隻手把袖籠給翻了開來，帶着哭腔道：
“陛下啊，您可要信微臣的話啊，您瞧瞧臣這袖籠里，真格兒的連一角銀子都沒了。”
看着他空空如也的袖籠，建昭帝不由哈哈大笑起來，一壁笑，一壁衝著侍立的常若愚招手：
“老常哪，你這就去傳朕的話，給咱們徐愛卿家裡送點兒銀子，三百兩嫌多、五百兩不嫌少，免得這小子在外頭說朕摳門兒。”
常若愚笑眯眯地應了個是，當真跑下去傳話去了。
這廂建昭帝也笑夠了，點手喚徐玠道：“這大傢伙朕瞧了好幾回，算是瞧夠了，你把那個小東西拿來給朕再瞧瞧。”
徐玠躬應了一聲，轉首喚來個小內侍替他撐着傘，便自去了一旁的雨篷，與幾個穿大紅胖襖、模樣精幹的兵衛嘀嘀咕咕地說起話來。
趁此閑暇，建昭帝游目四顧，所見之處，一片空闊，不由慨嘆地道：“也多虧了皇城有內安樂堂這麼個地兒，原先朕還覺着多餘，如今看來，這塊廢地也算有些用處了，那些人么……”
他嘆了一聲，仰望着當空飄飛的細雨，緩聲道：“既是她們罪不至死，倒不如給她們一條活路。”
這話顯是說予潘體干聽的，他立時叉手沉聲道：“陛下聖明寬仁，遵陛下聖意，臣已經把這些人都安置妥了，請陛下放心。”
若是紅葯在此，定會驚異於這片地方的變化。
原先的內安樂堂，如今已然空無一人，唯四面高牆包裹着寂寥的庭院，而那些曾關押犯妃與罪婢的宮殿，此際亦已泰半化為廢墟。
它們是被徐玠研造出的新式火器擊毀的。
這個曾經與死亡、衰朽與腐爛為伴的不祥之地，在一次又一次槍火與炮擊的洗濯下，竟煥發出了幾分生機，不再如從前那樣死氣瀰漫了。