聽得紅葯所言，徐玠面上笑容愈盛，心下更是大鬆了一口氣。
這就好。
他就說么，他挑中的人家，準定是好的。
當然，蕭四那廝他現在是越看越不順眼，但無論如何，國公府在京城勛貴之中，也算是頭一份兒的了。
“我說，你問我這些又是做什麼？難不成國公府又有難了？再不然，你又打什麼壞主意了？”見徐玠只笑不說話，紅葯便有些懷疑，目光灼灼地看了過去。
徐玠如夢方醒，忙舉起雙手喊冤：“沒有的事，斷斷沒有的事啊。我就是有些好奇，想聽聽你的看法而已。”
因怕紅葯再往下追問，他又連忙轉移話題：“說到國公府，就不能不說那位章姑娘了。這女子心思歹毒，又對國公府有深仇大恨，絕不能讓她嫁給蕭四禍害。再一個，那殷姑娘也是個huǒyào桶，誰碰誰炸，得想法子先把引線給弄掉。”
紅葯聽得似懂非懂，一時倒也忘了前事，只問：“那你打算怎麼做？”
說完了，她便又有些迷糊起來，蹙眉問：“說起來，有件事兒我沒算明白。怎麼明年也會有狀元爺？”
按理說，科考每三年才輪一遭，而去年恰是大比之年，紅葯就沒想清楚，這大比之年如何會輪得這樣快。
徐玠便道：“去年皇后娘娘產子，陛下加開了恩科。至於前世，陛下也曾在十五年開過恩科，好像是為太后娘娘乞福還是什麼的。”
他語聲略停，淡淡一笑：“或許，這便是所謂的命里註定吧，這位狀元爺該當有這個命數。”
“那這人就更不好對付了。老天都幫他。萬一他再生些事，那就真要命了。”紅葯一臉地憂心忡忡。
徐玠聞言，起身將衣袖一展，俊顏之上，笑容格外燦爛：“我徐五別的本事沒有，算計這些小毛頭，那是一算一個準兒。”
說著已是朗笑出聲，瞧來頗為得意。
紅葯“哦”了一聲，點點頭，絲毫未覺訝然。
方才徐玠也說過，前世時，這位狀元爺便是於此時進京參加會考，以徐玠如今的手段，在京城找個人還是容易的。
只是，人找到是一回事，解決問題卻是另一回事。
那位狀元爺背後有人，而那些人又懷着明確的目的，若要化解，以紅葯看來，很難。
不過，徐玠的腦瓜子比她靈多了，沒準兒他已經想到了好法子，一勞永逸地解決此事。
“接下來就無需你出馬了，你好生在噦鸞宮獃著便是。”徐玠笑罷，忽地伸手，向紅葯發頂上輕輕一按，溫聲道：“還有，我提前告訴你個消息，你聽着便是，莫要與旁人說。”
他說著便微微彎腰，因兩人本就離得近，這一彎腰，他寬大的袍袖正正擦過紅葯的耳畔，帶起幾根散落的髮絲。
剎那間，紅葯半個身子都麻了，偏在此時，那磁沉若撥弦的語聲和着溫熱吐息，斜傾而來：
“明年千秋節後，宮裡會換一整批宮人，從福字輩到最小的芳字輩，只要沒晉了位份的，全都會放出宮去。”
紅葯怔怔坐着，心下一片迷亂，不知是被這言語所驚，還是那擦身的袍角與耳畔的吐息，令她心如鹿撞、不能自已。
…………………………
“聽說，宮裡要放人了？”數日後，柳葉渡白溪巷某所小院中，一名身著道袍、氣度不凡的男子，正閑閑坐在廊下，手指輕扣着竹椅的扶手，輕聲問道。
語畢，望向立在修竹之下的男子，展顏道：“初影，莫要站得那樣遠，近前說話罷。”
那叫初影的男子披着蓑衣、戴着斗笠，面目盡被遮掩，此際聞言，應了個是，拾級而上，束手立於廊口處，恭聲道：
“回主子的話，宮裡傳來消息，因明年是太后娘娘千秋，陛下為賀太后壽辰，要把宮人都放出去。”
“內侍也都放出去么？”道袍男子端起小几上的茶盞，掀起盞蓋問道。
初影叉手道：“回主子，凡四十五歲以下、十二歲以上的內侍，也都會放出去。”
“豁啷”，道袍男子倏然合上盞蓋，身子向後一靠，面上划過淡淡的譏誚：“釜底抽薪么？”
“啟稟主子，屬下還聽到了另一個消息，今年開春，徐五郎從遼北帶回來好些丁口，據說，這些人會補上宮裡的大半空缺。”初影又道。
道袍男子面色不動，只點了點頭：“我知道了。”
只說了這四字，他便微闔雙眸，似在出神。
竹几上的茶盞，漸漸息去了白煙，廊外雨絲漸密，一片穿檐打葉聲。
“既然如此，咱們布置在裡頭的人手，便全交給西邊兒那一位吧。”良久後，道袍男子方啟唇說道。
語聲落地，他忽又笑了一下，玩味地道：“那一位在宮裡的人手，並不比咱們少，且看他如何處置便是，咱們能不動便不動。”
初影叉手應是，又問：“那幾個傳信之處，屬下要不要先撤掉？”
“不急。”道袍男子語聲淡然，隨後撩袍起身，負手在廊下緩緩踱步，眉眼間蘊了幾分沉吟。
行至窗邊時，他便停了步，轉望初影，明亮的眼睛裡，似跳躍着一些什麼：“國公府狀告胡秀才欺詐之案，你派人去查過了么？”
初影躬了躬腰，語聲變得低沉起來：“回主子，屬下查到，那胡秀才之所以被國公府告了，是因為他手頭的婚書和信物，不止一套。”
道袍男子挑了挑眉：“有趣，有趣。你繼續說。”
初影便又道：“胡秀才進京後，因時機不對，他一直按兵不動。卻不想國公府竟找到了他，上門商談退婚之事，還請了兩位大人做見證。便在商談的當兒，那胡秀才袖口裡間掉出來一份婚書，卻並非國公府的。國公爺便說他是江湖騙子，一紙狀書告去了玉京府。”
說到這裡，他立時單膝點地，叉手道：“胡秀才應該是被人算計了。屬下失察，讓人鑽了空子，請主子責罰。”
道袍男子垂目看着他，溫雅的臉上，有着一絲罕見的冷意。
然而，這冷意也只出現了一瞬，很快地，他又是一副雲淡風輕的模樣，上前兩步，溫言道：“此事你確實有錯，然，我亦難辭其咎。”
他親手扶起初影，向他手臂上拍了拍，仰首嘆道：“我們都疏忽了。”
初影還要說些什麼，被他抬手止住，隨後，他返身坐回竹椅之上，將冷茶潑去廊下，執壺注了一盞熱茶，那雙往昔總是很明亮的眼睛，此時亦顯得幽沉起來，似染上了這漫天陰雨。
“章家那裡，是我心軟了。”他放下茶壺，閉了閉眼，唇角自嘲地扯動了兩下：“她既失手了一次，我就不該再給她第二次機會。”
話音落地，初影霍然抬頭，斗笠之下，是一雙因驚訝而張大的眼睛。
道袍男子掃他一眼，搖頭笑道：“你看我作甚。我又沒叫你去殺了章姑娘，她一個弱女子，便是要殺，也不該由你來。”