秋天還未到，孟憲臣的學校便已提前開學，原因自然是戰事吃緊，日本人的軍隊正在東三省蠢蠢欲動，企圖南下，全國上下群情激奮。

孟憲臣和梁子文恨不能立馬從軍，加入抗日的第一線，所以接到通知，兩人立刻收拾好行李，準備出發。

臨行前夜，憲臣照例來到各房，給長輩們磕頭辭行，孟老太爺面色凝重，雙手扶着憲臣雙肩。

“憲臣啊，你是咱們孟家第一個從戎的人，本來是件高興的事，全家都盼着你能光宗耀祖，可是現在這時局混亂，槍彈不長眼，爺爺為你擔心，你爹娘就你一個兒子，你爹說了，你娘近日擔心的夜夜睡不着覺，想讓我勸你留下，安穩度日。”

“可是啊，我知曉你的品性，也知道你的心很大，有抱負，現在是國難當頭，好男兒要保家衛國，爺爺就不留你了，咱們一家老少在家日日為你祈福，一切要小心啊!”

說著忍不住老淚縱橫，縱然憲臣這等剛強冷性之人，也是鼻子發酸。

只聽他哽咽到:“祖父放心，孫兒自有祖宗庇佑，祖父你要保重自己，等孫兒學成，踏碎倭寇，功成名就之後，再到祖父身邊盡孝!”說罷，給老太爺磕了三個響頭。

走到二伯母院子時，李夢嫻和婉瑩早已等在廳里，行了禮，李夢嫻自然也是千叮嚀萬囑咐，孟憲臣磕頭謝過。

婉瑩還準備了一把獸骨短刀作為禮物，配金屬鉻絲的刀鞘，鞘身雕有精美紋樣，刀鋒在月光下閃着清冷的藍光，甚是鋒利。

“三哥哥小心，這短刀是雙刃，不要傷到自己，送你防身用。”憲臣很是喜歡，收下謝過，拜別了李夢嫻，由婉瑩送出門去。

到了院子，孟憲臣躊躇了一下，說道:“二妹妹，前些日子我和梁子文梁兄，惹惱大妹妹的事，聽說連累了二妹妹，為兄一直過意不去，讓妹妹受了委屈，也不知如何向妹妹賠罪。”

“都是過去的事情了，三哥哥不必掛懷，沒有你們，大伯母不也整天沒事找我的事嗎?我早就習慣了。”

“對了，梁兄還幾次問到你呢，說你和那些官宦家的小姐不一樣，出淤泥而不染，濯清漣而不妖，二妹妹，梁兄說你不該被家庭所禁錮，走出去能有一番大作為。”

月光下婉瑩偷偷紅了臉，“三哥哥，我哪有那麼好，我也沒有梁家哥哥說的那麼有本事，我就盼着有一天能自食其力，贍養母親，過舒心的日子，不再寄人籬下才好。”

“是啊，二妹妹，我和梁兄以後都是提着腦袋度日的人，這一別，不知何時才能再見，還能不能再見，梁兄說他別的不敢多言多想，亂世不能相顧，只盼你在家一切安好，一生順遂。”

婉瑩腦子“轟”的一下炸了，也不知怎樣送走了三哥，說了些什麼，怎麼走回房間的，整個人痴痴傻傻的，呆坐了一會兒，笑了笑，又流下淚來。

“原來他心裡竟也是有我的”，婉瑩喃喃自語道，心裡像吃了蜜糖一樣甜，甜到發苦。

又體會出不能擁有未來的痛，痛的五臟俱焚，撕心裂肺的痛，一夜就這樣坐着，想着，哭着，不知不覺天就亮了。

年初的時候，大哥孟憲君已經娶了張舉人的三女兒張靈玉為妻。

這張小姐原本是孟憲君的學生，中學畢業後就待字閨中，一直對自己的先生念念不忘。

張舉人得知自己女兒看中的是孟家大少爺，自然是答應的，託了媒婆來說合。

孟憲君本是性情恬淡之人，加上對這個學生也有印象，上過中學的妻子想來也是說得來的，於是結親之事便順理成章了。

大嫂張靈玉性情溫柔賢惠，孝順公婆，扶持丈夫，婚後兩人果然是琴瑟和諧，恩愛無比，孟府里再次有了短暫難得的寧靜祥和。

冬天來臨之前，孟婉瑩桃村的舅舅李夢龍來了。

要說這李家，原本婉瑩姥爺中過舉人，也曾在衙門供職過，家道殷實，屬於書香門第，不然也不能將女兒嫁到孟家。

後來老爺子告老還鄉，隱退桃村，舅舅一家自然要跟去侍奉左右。

自打姐夫意外去世，李夢龍每年都要來看望寡姐，順便帶上山珍野味，還有湖中產的粳米，自家養的雞鴨鵝蛋。

雖不貴重，但貴在新鮮，給老姐和兩個外甥女補補身子也是好的。

這回李夢龍還帶來了自己的兩個女兒，玉梅和玉環，兩個姑娘一個十五歲，一個十三歲。

李夢嫻見了弟弟自是十分高興，婉瑩也有兩年多沒見到兩個表妹，親昵的不得了，小姐妹立馬去到婉瑩房裡說悄悄話了。

這邊李夢龍看着愈漸憔悴的姐姐，話里話外都是心疼，“姐姐這一年多，想必是過得不易，都有白髮了，每次寄信回家都說安好，也是怕父親擔心吧。”

李夢嫻凄然一笑，“也沒有什麼，這些年都是這麼過來的，不是為了女兒們，當年我就隨你姐夫去了。”

“姐姐切莫胡思亂想，你看這婉瑩和婉蘭一天天長大了，現在又有了憲倫這麼一個現成的兒子，聽說孩子也是個孝順聽話的，享福的日子在後面呢。”

說到憲倫，李夢嫻臉上的愁雲一掃而去，久違的笑意浮上臉龐。

“可說呢，這憲倫啊，真是個好孩子，對我孝順不說，還時不時講些笑話哄我開心，有時比婉瑩婉蘭還貼心呢，什麼時候給他娶了親，我就安心了。”

“姐姐，我這次來，除了看望你們娘仨，就是為了憲倫的親事而來。”

“啊?是么?是哪家的姑娘?”

“夢龍啊，你說這憲倫吧，雖說現在是我的兒子，但我一直沒張羅着給他娶親的事，就是顧忌到大嫂這邊，生怕她有所不滿，本來我們娘仨就是眼中釘，要是在憲倫娶親的事情上有什麼不妥，那往後的日子還能過下去嗎?”李夢嫻說著又是滿臉的愁雲。

“姐姐說的也是，但我覺得也不用過於擔憂，你看啊，她既然能把憲倫過繼給你，那娶親的事情你大可當仁不讓的，你遲遲不給憲倫定下親事，她還要挑你的理呢，你說是不是?”

“說的也是啊，這是件大事，我平時也沒有主心骨，沒人商量，今日多虧兄弟你來了，給姐姐吃了定心丸，那你快說說是哪家的姑娘?”

“這姑娘是城東徐家的，你可還記得父親以前在衙門當職的時候，有個窮書生，父親看他滿腹經綸卻家道中落，還幫過他幾回。”

“沒等到他考取功名，就改朝換代了，聽說後來他賣了老宅，棄筆從商，去了上海，恰逢亂世，還讓他發了財，今年他回到聖城了，打聽到父親去了桃村，還親自上門看望了父親呢。”

“你這一說，是有這回事，那時你我才十幾歲，有次父親還領着他和兒子回家吃飯呢，那孩子跟小叫花子沒啥兩樣，窮的連鞋都沒的穿，那時候，徐書生一直尊父親為老師的，這一晃啊，都二十多年了。”

“是啊是啊，聽說過了幾年，他又生了個女兒，經商發財後，把女兒送到私立學校學會計，現在在聖城的中央銀行當職員呢。”

“憲倫明年也畢業了，應該會留在警局裡做事的，畢竟有他親舅舅照拂，也不會有什麼差池，我問過老徐了，女兒尚未許配人家，就覺得這倆孩子，還真是合適。”

“聽着倒是不錯，這姑娘念過洋學堂，和憲倫能說到一起，改天你把姑娘的八字請來，找城西的孔天師合合，要是合適，我稟告了老太爺，再和大嫂知會一聲，就去提親下聘吧。”

“我不同意!”孟憲倫冷冷的說道，他站在花廳門口，也不知道聽了多久。