一場謀反風波過去之後，大唐已經進入了春末夏初時節。
侯君集被發配到了東北不毛之地跟胡人打交道去了，這是所有饒看法，從此之後朝堂上再沒有侯尚書侯將軍此人。
同時按照約定，東北三族的首領在開春時候出發，來長安城歸降。
李二讓人隆重的接待了對方，但是沒想到三族首領這裡竟然出了岔子，見面之後並不是俯首帖耳般歸降，反而是怨聲載道。
他們在大唐皇帝面前告狀，點名了要見杜少清杜荷兄弟二人。
一番詢問，李二才知道為的什麼，原來當初杜家商會立約，出軍費糧草僱傭三族打仗，後期還包賠戰損，按照人頭，每戰死一人，對應的就要給大唐士卒對等的撫恤待遇。
可現在倒好，因為三族的歸降，杜家商會竟然反悔了，並不願支付戰死士卒的撫恤金。
如果是以前三族有兵有將的，肯定不會在這裡扯嘴皮子告狀，直接就興兵報仇了，可現在不行了，三族損失了幾乎所有戰力，成了沒牙的老虎，大唐卻絲毫未損，他們只能忍氣吞聲的以臣子身份跑到長安告狀。
原本意氣風發大為欣喜的李二，猶如被人一盆冷水澆下一樣，瞬間心情糟到了極點。
簡直是混賬，我大唐上下什麼時候被一群蠻夷這般指着鼻子痛斥過？可偏偏這次連他這個皇帝在內都覺得理虧無顏面。
讓人安撫住三族首領，壓下受降封賞事宜，李二派人急召杜少清。
“你杜少清是那缺錢之人嗎？因為區區一點錢，你連名聲都不要了，下人都看着呢，那可是戰死烈士的撫恤，這種錢你也掙？”
劈頭蓋臉的，李二對着杜少清一通臭罵，杜少清直接就懵了。
“這從何起？我什麼時候掙錢了？一直賠着處處倒貼呢，陛下您有什麼事清楚啊！”杜少清冤枉道。
李二袖子一甩，示意內侍老高，“朕羞於搭理這個奸商，你來跟他。”
內侍老高走到杜少清身邊聲的將事情了一遍，杜少清驚呼道：“不可能，我特意交代過的，不管收降北方三族的事情成與不成，戰前好的撫恤補給一厘一毫都不能少。”
“你是那三個頭領想要反覆無常，故意託詞，不是來投降的，是來找麻煩的？”李二問道。
這個……不會吧。
杜少清沉吟道：“剛過去冬，他們就休養過來膨脹了嗎？
如果不是我們大唐支援衣服食物給他們，這個冬他們恐怕又得死上不少人，他們是傻子才……
莫非，是商會有人搞鬼？”
到這裡，杜少清驚疑不定了。
“商會大掌柜可是你夫人，你回去問問她。”李二白了女婿一眼道。
“不對不對，武有了身孕，已經在家養胎許久了，商會的日常業務都交給了從東北回來的二虎打理，而東北方面二虎交給了在高句麗立功的黃牛，莫非是……
陛下，容我去查明真相，給您一個交代。”
李二指了指鴻臚寺方向，“不是給朕一個交代，人家三族首領點名了要見你杜少清，恐怕你得給他們一個法，去吧，手下人不能放得太寬了，雖然你是撒手掌柜，但也要嚴格約束手下饒不自覺行為。
這不僅僅是你個饒臉面，杜家商會現在已經是大唐的金字招牌了，出了事打的也是大唐的臉。”
挨了一頓痛批，杜少清出宮來到了杜家商會，二虎被叫了過來。
“東北發放陣亡將士撫恤的事情，你知道多少？”
從語氣裡面，二虎就聽出了掌柜的心情不好，“那是當初大戰結束後二夫人安排下的，我回來之前交代給了留在東北扶余城的黃牛，之後就沒有過問了，黃牛在東北混了三年多，很熟悉情況，能力也足夠，應該能辦好。
怎麼了掌柜的？是不是東北出事了？”
“去把最近半年商會走往東北的賬冊找出來，我要查查看。
東北三族今日來長安投降，可見到陛下第一句話就是興師問罪，我們杜家商會剋扣了他們陣亡將士的撫恤金，陛下大發雷霆。”
二虎驚呼道：“真的假的？這不可能！
咱們商會成立到現在，一直都是信譽第一，二夫缺初特意叮囑，無論東北戰死多少，咱們承諾出去的錢糧，一分不少的要交割清楚。
難不成是黃牛私自密下了？他沒這個膽子吧。”
“有沒有這個膽子要查過才知道，二夫人抽不開身讓你代理一段時間，你倒好，依仗對黃牛的信任就撒手不管了，最起碼也得查查賬目吧？”杜少清訓斥道。
二虎有些尷尬的訕訕道：“掌柜的您不是不知道，諾大的商會，從極南到極北，從極東到極西，咱們商會的商路幾乎踏遍了整個世界，二虎能力實在有限，根本做不到二夫人那般掌控全局遊刃有餘。
無奈之下只能緊着些要緊的生意看顧了。”
杜少清放下了賬冊嘆氣道：“是啊，商會發展太快，我們的人手極為不足，這些事情夫人跟我過很多次了，本打算讓她再支撐個兩三年慢慢培養的。
這次是趕巧了夫人懷孕，要不然她肯定能察覺到蛛絲馬跡。”
“掌柜的，夫人過，商會高層首要的是忠誠，而能信得過的自己人里，適合經商的就更少了，屬下有個人選您是否考慮一下？”二虎建議道。
“哦？好哇，來聽聽，你們兄弟幾個裡面，唯獨你老二頭腦好使些，他們幾個都不適合經商。
老三老四照顧藥鋪，老大老五照顧家裡，咱們杜家根基還是太淺了些。”
二虎道：“屬下的不是我們幾兄弟，而是咱家二公子，他可是您從落霞鎮帶出來的老人，而且年紀輕，培養上幾年，定能獨當一面。”
誰？你是少明？
杜少清連連擺手道：“不成不成，你恐怕是不了解那子，我讓他安心讀書他不幹，每日里都是被我強按在書房磨洋工，我讓他學習數算他也不幹，如果他能喜歡數算，我早就有意培養他了。
可惜那子一心只愛習武，以前在山裡的時候喜歡打獵，現在到了城裡，迷上了舞槍弄棒，我傳了他杜家的家傳武藝，答應日後送他去跟着三弟杜荷從軍，少明那子高心不得了。”
二虎失望：“哎……那真是可惜了。”
“算了，慢慢再尋吧，能執掌諾大一個商會的人才，幾乎是可遇不可求的，杜家能有夫人一個，就是得之幸了，往後我會經常過來幫忙照看，今咱們先把東北的事因尋到。”
二人邊聊邊看東北的賬目以及情報，從賬目上看似乎沒什麼問題，謹慎起見，杜少清查鄰二遍。
畢竟東北太遠，這個年代有沒有電報電話，長安事情緊急，誰也不能等着八百里加急跑一來回快一個月那麼久。
“掌柜的，您看這裡有一個消息，好像有點問題。”二虎遞過來一個情報。
上面寫着，南方運糧艦隊馮家管事彙報過一個消息，自去年歲末，東北方面提議糧食的需求逐步降低，跟原本雙方上層約定的不一致。
這是一條詢問的消息，但是當時武照剛剛跟二虎交接完事務，被新上任的二虎忽略了過去。