第十一集

第一章

夜空下，一株玉靈果從泥土中悄然鑽出，蜷曲的枝葉慢慢舒展開來，嫩綠的葉片映射出天際璀璨的星光。

遠處，一隻白鹿昂起頭，警覺地看看四周，然後邁着優雅的步子穿過灑滿月光的樹叢。

夜色下的湖泊猶如銀鏡，映出白鹿溫柔的眼睛。白鹿低下頭，鹿吻在水面上盪起一圈漣漪。

忽然“嘩啦”一聲，一個男子從樹林中鑽出，他一手握着單刀，下巴鬍子拉茬，身上散發著濃濃的汗水和血腥氣息。白鹿後退一步，接着靈巧地躍起，消失在樹叢中。

程宗揚看也不看，便一刀砍斷那株攔路的玉靈果，用刀背挑着甩開，回頭叫道：“在這兒呢！”

幾匹走騾從樹林中魚貫而出，清一色腿長體健，皮毛烏黑，磨得發亮的蹄鐵足有碗口大小，只不過中間夾着一頭灰不拉嘰的草驢，怎麼看怎麼猥瑣。

小紫側身坐在黑珍珠上，天真純美的臉龐足以令星月失色。在她鞍旁掛着一隻皮囊，雪雪趴在囊口，露出圓乎乎的腦袋。後面的朱老頭盤着一條腿坐在驢背上，兩手籠在袖中，一臉得意地說道：“我就說嘛，山腳有水！咋樣？大爺一口吐沫一個坑！說啥是啥！”

蕭遙逸騎着他的白水駒，懶洋洋道：“老頭，這一路看到野豬了嗎？”

朱老頭嗤了一聲，“鹿台山哪兒來的野豬！”

“知道為什麼嗎？”

朱老頭一怔，“為啥？”

“都被你吹死了！”蕭遙逸啐道：“就你帶的這鳥路！三天摔了四頭騾子，丟了七成的鹽，一半的糧食！你還有臉瞎白活！”

朱老頭訕訕道：“也不能全怨我啊。領路的不是小程子嗎？”

程宗揚一頭扎進湖裡，痛痛快快喝了個飽，然後一邊甩着腦袋上的水，一邊沒好氣地說道：“死老頭！再囉嗦就滾蛋！”

“急了不是？”朱老頭趕緊拿着水囊去盛水，一邊道：“大爺知道你這一路辛苦，嘴上沒說啥，可心裡疼着呢。”

“我不跟你扯蛋。你就說什麼時候能到蒼瀾吧！”

朱老頭眨巴着眼，用商量的口氣道：“總得有個……五六七八天吧？”

程宗揚一聽都氣笑了。從臨安出發時，他們為了趕路，帶了十匹上等的河東馬。到了夷陵，程宗揚考慮到要走山路，把馬匹換成更能負重的走騾。結果自從進了鹿台山，這一路就沒順過。朱老頭帶的路全是些山羊都不走的僻路、險徑，頭一天就摔了兩匹走騾。

程宗揚入山前算過，五個人來回一個半月，加上武二那個飯桶，至少要四百斤糧食。因此用了兩頭走騾帶了四石糧——結果摔的就是那兩頭。要不是自己眼疾手快搶了一石下來。大伙兒這會兒就該喝西北風了。

武二郎嘴裡叼着根細枝，抱着膀子，哼着小曲從林子里晃晃悠悠出來，悠閑得跟剛趕完廟會一樣。走南荒時自己就見識過這廝的嘴臉，一貫的好吃懶做，偷奸耍滑，眼瞧着油瓶倒了——只要不是蘇荔家的油瓶——他都敢不扶。想讓他幹點活兒，比從他口袋裡掏錢都難。

“呸！”武二吐掉樹枝，扯着衣角道：“這衣裳不錯！”

程宗揚又有種翻白眼的衝動。上次走南荒自己吃過苦頭，別管多漂亮體面的衣服，進了林子就是挨撕的命。這回自己早早做好準備，用最結實的帆布做了兩身衣服，結果被武二看到，非涎着臉也要一身。於是武二爺這一路就穿着渾身上下全是口袋的牛仔登山服招搖過市。再配雙登山靴，直接可以做男裝廣告了。

小狐狸那盞燈也不省油，仗着自己是病號，沒人敢指使他幹活。他倒不肯穿山寨版牛仔裝，仍是一身足以讓姑娘們拋媚眼的錦衣華服。和他一比，大伙兒全成跟班的了。不過這小子就有本事穿着一身白衣鑽山過嶺，還不皺不破，跟新的一樣，再拉風別人也只能幹眼紅。

剛才又有一頭走騾磨破蹄子，倆壯丁帶一個老頭圍着騾子直樂，沒一個動手的。程宗揚只好自己動手宰了騾子取肉，弄了一身的血。現在還剩下五頭騾子，帶着一石糧，一些鹽巴、乾貨，再加上三頂帳篷和其他行李。如果再損失牲口，恐怕就要用坐騎來載貨了。

眾人已經斷水一整天了，武二不嫌腥，程宗揚這邊殺騾，他那邊喝血解渴，喝完又包了一大塊騾肉，自己烤了吃了個肚圓，這會兒才剔着牙出來。

程宗揚把一隻鐵鍋扔給武二郎，“淘米去！”

武二眼一瞪就想發飆，看到程宗揚的表情又咽了回去，氣哼哼打了水，盛上米淘着。

朱老頭看着風頭不對，往草驢後一縮，接着被程宗揚揪出來，“把這塊肉洗了！剩下的用鹽腌上！敢囉嗦一會兒吃煙去！”

朱老頭嘟囔幾句，還是老老實實洗了肉，把剩下沒沾過水的抹了鹽腌着。小狐狸這會兒也突然勤快起來，自己在湖邊找了塊石頭，光着膀子“嘩嘩”地洗着衣服。

程宗揚張開四肢往湖邊的草叢一躺，“死丫頭！過來給我捶腿！”

“哎！”小紫脆生生應了一聲，接着“篷”的一聲，騾背上掉下來一個沉重的袋子。接着一個黑乎乎的東西鑽出來，一路怪響地奔到程宗揚身邊，揮着兩條長臂，“呯呯”地給程宗揚捶腿。

程宗揚只挨了兩下就受不住，抱着腿跳到一邊，“幹！這是剁餡兒的吧！”

正在洗肉的朱老頭一聽就慌了，“有餃子給我留一口！”

武二郎道：“啥眼神兒！還餃子餡呢。蕭子！你怎麼跟個娘兒們似的？洗得沒完了？”

蕭遙逸抖着衣服道：“二爺，你那一條褲衩半年不換的作派我可學不來。”

“都閉嘴吧！”程宗揚架了幾根樹枝，掛上鐵鍋，然後生火做飯。

程宗揚一邊用火鐮打火，一邊自嘲道，自己真成保姆了。早知如此，就該把秦會之帶來。不過臨安的局面剛剛鋪開，錢莊、糧行、地產，每一件事都千頭萬緒，不能不留一個得力的手下照應，自己手下數來數去，除了秦會之，再沒有第二個人能挑起大梁。

秦會之動不得，祁遠也是無法替代的，建康一攤子事還得他來招呼自己才放心。好在晉宋兩國的門路已經打開，王茂弘既然委託張少煌給自己捎話，至少在災荒平衡渡過之前，晉國不會有大動作。

至於宋國，自己臨行前，特意招來劉娥——為此自己已經作好準備等着死丫頭奚落，結果死丫頭什麼都沒說。

讓劉娥侍寢，自己還真不是好色。實在是她壓抑在內心的惶恐和那種無處依靠的驚懼，讓自己心生不忍。岳鳥人拍拍屁股消失得無影無蹤，全然沒有在意他這種絲毫不負責任的行為，給劉娥留下怎樣一種被拋棄的恐怕。

十餘年來，劉娥守着那個與宋室毫無血緣關係的陛下，時刻都在擔心騙局一旦被揭破的可怕後果，而始作俑者始終毫無音信。當自己和小紫先後出現，她就像撈到一根救命稻草一樣緊緊握住，甚至連起碼的體面都顧不上。