第四章

江州城寂靜的夜色頃刻間變得凝重，大戰將至的凝重氣氛籠罩四野，無數軍士、戰馬在殘月下的平原上聚集，一面又一面軍旗出現在視野中。

定川寨一戰，龍衛軍右廂都指揮使葛懷敏戰死，宋軍遭受重創。在程宗揚的估計中，宋軍最快也要兩天之後，整頓了遇襲的殘兵才會作出反應。沒想到只隔了一個白天，宋軍就兵臨城下，甚至連一個晚上都等不及，便連夜攻城。

一名星月湖軍士流星般掠上城樓，在五步外落下，然後跨前一步，抬手敬了個軍禮，朗聲道：「報告！北門出現兩個軍，旗號是龍衛軍右廂都指揮使趙珣、王達！攜帶有巢車和攻城雲梯！」

「報告！東側三個軍，旗號是捧日軍左廂都指揮使曹琮、郭志高、張節！」

「報告！有一隊宋軍繞往西門，全部是備弩輕騎，旗號是龍衛軍左廂都指揮使范全！」

軍情不斷傳來，加上正面捧日軍右廂足足四個軍的兵力，宋軍第一輪攻擊就投入了全部四個廂總共十個軍兩萬餘人的部隊。

孟非卿軍服筆挺，將他襯得如同戰神。程宗揚立在他旁邊，後面是他直屬營的郭盛、雪隼傭兵團的敖潤，還有吳戰威。

宋軍攻城信號發出一刻鐘內，城中所有的星月湖軍士、僱傭兵、民夫已經全部動員起來。江州城小，加上西側的水門在內，只有三座城門。宋軍派往西門的只有一個軍的輕騎，沒有準備舟具，出動的又是任福手下傷亡最慘重的龍衛左廂軍殘部，只會是以襲擾為主，試圖阻截水路，可以忽略不記，真正的攻勢應該在其餘三處。

宋軍主營金明寨在江州城南，南門迎當其沖，位置最為重要，防衛也最為森嚴，單是堡壘就有六座，此時由孟非卿率領直屬營親自坐鎮，程宗揚的一營作為輔助，另外還有三百僱傭兵和一千名民夫。

在最初的估計中，宋軍抵達江州就會立即攻城，星月湖制訂的計劃是除西門外，每面部署一個營，五百名僱傭兵和一千名民夫，其餘作為預備隊休整待命。

但宋軍遲遲不出兵攻城，星月湖連續出擊，多有損失，兩千僱傭兵只剩下一千兩三百人，布置下來已經捉襟見肘。此時侯玄帶領直屬營守北門，斯明信帶領二營守東面城牆，盧景的三營緊盯西側的宋軍游騎。能夠調動的預備隊還剩下崔茂、王韜以及原屬蕭遙逸的六營，僱傭兵更是全部上城，五千名民夫只留出一千隨時調動。

慘烈的江州攻城戰在這一刻拉開序幕。宋軍調集了全部的神臂弓手，在南門外排成一道長達里許的狙擊線，專門射殺六座堡壘和城牆上的守軍。

神臂弓特有的弦聲在空氣中不住振動，幾乎一有人露頭，就要面臨數十支勁矢的射擊。射程超過三百步的神臂弓輕易就壓制住敵寇的襲擾，大批尖脊的轒轀車彙集起來，彷佛一座座移動的小房子漫過平原，距離江州城牆越來越近，再往後，是無數推著雲梯的宋軍士卒。

江州城初時緊張的喧鬧此時卻沉靜下來。為了避開神臂弓的威脅，城上沒有舉火，所有人都隱身在黑暗中。殘月凄清的銀輝下，那些用水泥構造的懸樓猶如巨大的蜂巢，在城牆上投下漆黑的影子，與城外六座堡壘交相呼應。

與此相反，宋軍絲毫沒有隱藏行動的意圖，聲勢全開，連串的火把一直延伸到十餘里外，彷佛兩條翻滾的火龍，從金明、定川兩寨源源不斷地湧來。

程宗揚雖然參加過幾次萬人級別的大戰，但都是星月湖大營謀定後動，將宋軍分割殲滅，算起來，除了三川口與劉平交手那次，只有好水川一戰時督糧官耿傅臨時指揮，才讓自己真正見識了宋軍的戰陣。然而此時面前卻是十萬人級別的巨型攻城戰陣，讓程宗揚大開眼界。

原野上戰旗林立，無數軍士以軍、營、都為單位，組成整齊的作戰陣型，向江州逼近。最前方是數百輛轒轀車。相比於上次試探性的進攻，這次宋軍使用的轒轀車規模更大，車體也更為堅固。長度超過一丈五尺，寬度則收窄為四尺，只能容納一個人在前方全力鑿擊城牆。車頂的尖脊更加高聳，能夠承受更強勁的衝擊力，車輪全部改為內置，避免再像上一次一樣被敵寇擊中，而失去行動能力。

車身全部被牛皮覆蓋，外面仍舊塗抹著厚厚的泥漿用來防火。

再往後，是近百架雲梯。宋軍的攻城雲梯並不是單純的梯子，它們和轒轀車相似，具備車廂和木輪，由軍士推動前進。宋軍的工匠用粗大的樹榦作成底廂，摺疊式的梯身經過計算，伸長後高度正好為四丈，正能攀上江州的城頭。梯身頂端裝有鐵制的卡鉤，用來扣緊城堞。

緊鄰著雲梯是十架巨大的巢車，高度甚至超過江州城牆，龐大的車身需要數百人才能推動。這些本來用以望遠的巢車也被改成進攻武器，頂端不是普通的吊籃，而是包裹著數層牛皮的革廂。裡面是宋軍挑選出來的神射手，清一色配備的神臂弓，居高臨下對城牆進行攻擊。

以巢車為中心，數以千計的步卒結成堅陣，緩緩開向戰場。他們衣甲鮮明，體格雄壯，各自佩帶刀槍弓盾，顯示出宋國禁軍的精銳。陣列後面是五個營的神臂弓手，各陣之間，來自捧日軍的騎兵縱橫游弋，將整個攻城隊伍連結成一個完整的巨型戰陣。

程宗揚把黃銅望遠鏡遞給孟非卿，「最前面就有四個軍，後面還有軍隊不斷趕來。不過後面幾個軍沒有帶武器，都是空手推著大車，不知道搞什麼鬼。」

孟非卿道：「你估計宋軍會怎麼打？」

「轒轀車是吸引火力的。要攻擊轒轀車，就要和宋軍的神臂弓硬撼。不攻擊的話，轒轀車靠近城牆，就會開始挖城。哦，還有兩輛衝車，用來攻城門的。嘿嘿，我說剛才沒看到呢，他們繞那麼大一個彎，是不敢從堡壘中間過吧。」

「還有呢？」

「真正的主力，應該還是巢車和雲梯。用巢車壓制城牆上的守軍，用雲梯攀爬。干，單雲梯就有一百架，這也太多了吧？」

整座江州城呈長方形，南北略長，有兩千步，摺合三千米，東西長一千七百步，合兩千五百米，五里的長度。星月湖雖然在城南投入兩個營，但還要防守城外的六座堡壘，城牆上只有四個連，差不多每個班要防守六十米的長度，合四十步——星月湖大營的軍事長度仍以步為單位，看來岳鳥人再猛，以一人之力也很難改變傳統的度量衡。

星月湖大營防守的指揮系統仍然是連、排、班體系，每個班防守四十步，每個排防守一百二十步，而城南的懸樓同樣是每一百二十步一座，一共十二座，既是防守的最前線，也是排級指揮中心。