聽到的這聲音後，李月華趕忙將自己簡單收拾一下，快速向來人迎去：“是香玲啊，你怎麼過來了。”見李月華急匆匆的迎過來，叫香玲的姑娘趕忙向後退了幾步，隔着矮牆對李月華柔聲喚道：“二嬸子。”香玲姓陳今年剛剛二十歲，是五年前嫁進村子的，嫁的是村長的侄子。只是她那漢子從小就有氣虛體弱的毛病，平日里多走幾步都會心慌氣短。當時也是看着孩子身體不強，想給對方留個後，才抓緊時間從香玲家定了親。誰知那孩子聽說自己要成親，喜得拉上村中幾個要好的同伴多吃了幾杯酒。結果當天晚上就人就沒了...本就是剛剛商定的婚期，兩個孩子甚至都沒見過面。只要不向外公布，根本不會有人知道還有這麼檔子事。可那陳家村人素來羨慕吳家村的貞節牌坊，如今有了這麼個露臉的機會，自然不會放過。為了證明陳家村也是極重規矩禮教的，陳家村村長親自將陳香玲送來了吳家村。讓她為夫君守節。對於陳香玲的到來，吳村長也是很苦惱。他們倒是不缺一口吃的，但陳香玲雖說是寡婦，卻根本沒拜堂成親。這人放在哪都不合適，尤其是他弟弟家還有三個沒成親的兒子，這萬一出了什麼事...光是想想就覺得頭皮發麻。前思後想，吳村長最終決定將陳香玲送到三奶奶那邊。第一，三奶奶常年獨自居在祠堂那邊，陳香玲過去剛好給三奶奶搭把手。第二，三奶奶可是得到貞節牌坊的人，有三奶奶看着帶着，相信這陳香玲也不會守不住。於是，陳香玲就這麼被送到三奶奶身邊，一待就是五年。她自知不祥，從不主動靠近外人。平日里縱使見到人也只是遠遠叫一聲，之後便快速避開。竟是主動將自己划到低人一等的位置去。她現在唯一的念想，就是再守個三十五年。之後便可以像三奶奶那樣，得到一個貞節牌坊。等到那時，她也就算熬出頭了。就像是三奶奶，即使在族長面前，也能說上兩句話。村裡人，除了幾位族老，其餘不論男女老少，都要喚一聲三奶奶。這便是她的終極夢想，可現在，她還得再熬幾十年。看到香玲那畏畏縮縮，李月華心裡一陣恍惚。以前她總覺得香玲這些人可憐，年級輕輕卻被逼得不得不守寡。可現在她才發現，守寡不是最可憐的，她的杏娘連守寡的機會都沒有。強行將眼淚憋回去，李月華的聲音有些哽咽：“香玲，你怎麼這個時間過來了。”香玲再次縮了縮脖子，忽然直挺挺的跪了下去：“嬸子，三奶奶已經在村頭吊了三個使臣，我求您將人放下來吧，再這麼吊下去會出事的。”吳家村位於海邊，早晚溫差極大。三奶奶原本年齡就大，這一天水米未進，說不得就會要人命。李月華當即伸手去拉香玲，卻被香玲快速躲開。只跪在地上不停磕頭：“求求嬸子了。”就在這時，又有幾個穿着樸素的女人從角落衝出來，一同跪在地上給李月華磕頭：“求求嬸子憐憫我們這些可憐人。”她們都是村裡的寡婦，丈夫死了又沒有孩子。按照規矩，她們對這個家沒有貢獻，夫家的東西也不歸她們所有。娘家不收留她們，為了避免成為流民，她們不得不搬到宗祠那邊和三奶奶同住。三奶奶為人刻板，性子冷淡，注重規矩，可平日里卻對她們多有關照。在三奶奶的庇護下，她們至少衣食無憂。平日里還能相互扶持，日子過的竟比丈夫活着的時候還要舒心。因此，三奶奶的存在對她們非常重要，她們決不能讓三奶奶出事。看着面前嘩啦啦跪下的一片人，李月華下意識的向後退了一步。還不等她說話，便聽姑娘們再次哭成一片：“二嬸子，求您可憐可憐我們吧。”李月華想說自己做不了主，可看到這些姑娘悲傷的表情後，這些話又硬生生憋了回去。身為女人，才更知道女人心裡的苦。如今她閨女將整個村子的人都得罪了，接下來還不知要去何處容身。想到這，李月華的眼眶微微泛紅，只想着待會要怎麼勸勸自家閨女。不只是三奶奶，村中的族老和壯勞力也都在樹上吊著呢。正想着，就聽耳邊傳來一陣陣嘎巴聲，李月華下意識的側頭。卻發現她那腫的如同發糕一樣的女兒，竟然蹲在不遠處嗑瓜子。李月華的表情登時一愣：她怎麼不記得家裡有瓜子這東西。香玲怔愣了好一會兒才回過神來：“杏、杏娘...”她一直都知道杏娘不喜歡她，不只是杏娘，村裡沒嫁人的姑娘都會遠遠避開她，生怕沾上她身上的晦氣。靳青正看的起勁，忽然便被人點了名。下意識的將瓜子收好，靳青晃晃悠悠的走到香玲身邊：“你讓老子把人放下來，打算給老子什麼好處。”這還是第一次同吳杏娘親密接觸，聽到吳杏娘的話後，香玲的哭聲一頓：“...什、什麼？”就在吳杏娘發獃的時候，卻聽身後忽然傳來另一個寡婦的聲音：“只要杏娘不再為難三奶奶，我願意給杏娘當牛做馬。”所有人都能聽出那寡婦聲音中的濃濃悲傷，哭泣聲一時間不絕於耳。隨後，大家也跟着應和起來：“我們願意給杏娘當牛做馬。”只有陳香玲一直沒說話，只獃獃的盯着靳青：她感覺杏娘身上似乎有什麼東西同過去不一樣了。彷彿是為了印證陳香玲的想法，只見靳青緩緩咧開嘴，對他們露出猙獰一笑：“成交！”她最喜歡幫人完成心愿了。入夜後，海風漸涼。三奶奶被靳青從牌坊上摘下來後，便被寡婦們匆匆抬回祠堂邊的小院。小院是專門留給三奶奶獨居的，因而佔地面積也算是適中。可由於三奶奶撿回來的女人數量不少，當大家同時行動，就顯得活動區域有些狹小。將三奶奶放在床上，陳香玲趕忙出去燒水，其他女人則用力搓着三奶奶的皮膚，想要讓人快速緩過來。幾口熱湯下肚後，三奶奶終於緩了過來，長長吐出一口氣，三奶奶咬着牙吐出三個字：“吳杏娘！”