徐郴頂着包紮了厚厚幾層布的腦袋，一路昏昏沉沉來到了秦階在衙下下榻的邸宅。x23us
他受不了顛簸，不能坐馬車，可衙下的官轎緊缺，臨時找木匠造一頂最快也得要三天，可他又實在受不了馬車的顛簸，便打發人去臨洮集鎮上買一頂回來。
原本打算巳時末午時初出發，等買轎子的人從臨洮集鎮回來時，日頭已經西斜。底下的人張羅鋪墊子換引枕，耽擱到未時一刻才走。
四個轎夫擔心腳步快了容易顛着徐郴，一路倒也四平八穩地行走，就是時辰又消磨掉了半個時辰，等到了秦階宅邸前，已將近申時了。
錦衣衛初五把徐郴引進大門，暫且將他安置在會客廳，又和守在外面的錦衣衛低聲嘀咕了一小會才離去。
初五走後，幾個錦衣衛彷彿防賊似的盯住徐郴，他端茶，錦衣衛的視線便跟着他的手移動的方向而動，完全沒注意到他頭上的傷勢怎麼樣。
人家都說錦衣衛都是一群冷血無情的，果然沒有騙人，就是不曉得上官秦大人和傳聞中一樣，是個面冷心冷之人。
上回徐冉因為一隻貓惹怒了秦階，險些殃及徐郴連降三級，他已經在秦階的心口上扎了一刀，這次講話若是不謹慎，恐怕不是連降三級這樣簡單。
一杯茶正好喝道最後一口，初五重新出現在門外，那幾個錦衣衛便井然有序地散去。
“徐大人，秦大人請您書房一敘。”初五側身做請。
徐郴出來，不見先前幾個錦衣衛的身影，整座邸宅只是個一進院，沒有栽種高大枝葉茂盛的樹木，想藏人幾乎不能夠。
他腦袋昏昏亂想了一陣，猜不出來便放棄了，木然跟在初五身後，眼睛不受控制地看看房檐，又看看院里一眼就能掃見的花圃。
一簇一簇淡紫或深紫的柔嫩花瓣在一叢幽綠中很是打眼，這種花在江南也常見。徐郴在江浙一帶任職的時候，曾見過不少普通人家或大戶人家的花圃里也種了名叫“玉蟬”的花。
徐郴倒不認為秦階是有雅興打理花花草草的人，渾渾噩噩深一腳淺一腳扶額追隨初五一起鑽進了書房。
房內燃了沉香，一股腦涼意從鼻下直竄腦門，徐郴一下子清醒里不少，甩甩頭，視線也清晰了。
他瞧見落地罩裡面的一方長案後坐着的人，沒有着五軍都督府將士常見的服飾，而是一身赭石色圓領常服，靜靜地坐在那裡一言不發，甚至一個眼神也不曾向他傳遞，徐郴卻覺得兩臂有些發冷。
徐郴想也未想，忍着痛到令人精神恍惚的傷，“撲通”一下跪地。
“下官徐郴跪見秦大人，請秦大人為下官做主啊！”
說話間，眼淚珠子已經從徐郴的眼角脫離，啪嗒啪嗒顆顆砸在地面。
他是真哭，當然其中也有乞憐的成分，要說動頂頭上官為他平反，徐郴認為不動真格，秦階不發威，那他頭上的窟窿可就白挨了！
“大人不喜歡哭哭啼啼沒有氣概的人，還請徐大人好生說話。”初五從旁提醒過後，退到門外。
徐郴面色漲紅，急忙從袖裡拿了帕子擦淚，剛要起身，卻想起秦階尚未讓他起來，直起的雙腿不動聲色地彎曲到原來的形態。
秦階抬眸，徐郴額頭上的白布下滲出了一團硃紅色刺眼的血，那白布少說裹了七八層，還能看到血從裡面洇出來，其嚴重程度可以想見。
“你頭上的傷……莫非衙下也有韃子出沒？”
徐郴倒吸一口涼氣，連忙擺手道：“沒，沒，不是韃子打的。下官正為了此事而來，傷是被阮家的幾個佃戶拿鐵鍬鋤頭打的，下官受傷後已經派人去拿阮家的人問罪，可阮家死不承認，將門戶關得死死的，下官是沒了主意，才來求秦大人。”
秦階淡淡說道：“既是被佃戶毆打致傷，該問罪的該是佃戶，如何要到阮家拿人？”
徐郴的腦袋又是一陣眩暈，屋裡飄散的清涼的沉香味道已經起不了作用了，他用力摁了下太陽穴。
“佃戶打人與瘋狗咬人是一個道理，都因為主人訓教無方所致，自然要讓阮家給下官賠禮道歉！”
秦階輕輕“哦”了下，“你想要什麼賠禮，本官掂量下有沒有這個本事。”
徐郴喜上眉頭，“下官並非那等錙銖必較，揪着尾巴不放之人，阮家只要把西山的那塊田地賠償給下官，再搭百兩診金藥費，便可息事寧人。”
“嗯，想法不錯。”秦階含笑點頭。
徐郴又是一喜，剛要美言幾句，看見秦階臉色陡然一冷，看向他的眼神猶如千萬根鋒利的冰柱向他撲簌簌飛來。
“你若真按此實施，阮家人為了自保，狠下心同你告到知縣那裡，勝算只有兩成。”
兩成？徐郴獃獃地豎起兩根手指。
怎麼可能只有兩成，阮家打人還佔理了？
秦階淡淡問道：“你可知道西山的獵場是作何用的？”
徐郴搖頭表示不知，他到衙下半月不到，豈能對每個地方都如數家珍？
“西山的獵場被官府圈了地，交由甘州知縣打理，裡面不止有野獸，更有家禽、米糧、菜蔬。原是官府為了防備外族突然侵襲準備的，這些年風調雨順，人們漸漸忘了這事，但知縣卻是知道的。你到西山狩獵，可是觸犯了國法，本官如何為你做主！”
徐郴神色一震，半直半曲的雙腿徑直往一邊傾倒，整個人跌扑在地。
他出門狩獵的時候，根本無人跟他提起這事，他不願相信，但秦階的神色讓他不得不信。
“不信？”秦階問道。
門外傳來初五的聲音，“大人，知縣的書辦到了！”
得了准許，不多時一人跨過門檻進來，越過倒在地上的徐郴，堪堪對秦階拱手作揖。
“小民燕尋見過秦大人！”
秦階初初看了一眼燕尋，好似在何處見過，仔細回想片刻，才想起剛到衙下時向燕尋問過楊樹的名字。
只見燕尋側身對徐郴也作了個揖，上前去把徐郴扶起來，還細心地替他拍去前後的灰塵。
“徐大人緣何腦袋上裹了這許多布？”