兩名小姑娘一個身量略高，一個形容尚小，與婉兒年紀相仿，容貌生得有三分相似。
紀蕪昨日在山路上就見過她們，那時定國公夫人正摟着穆小胖“心肝肉兒”地摩挲，這對姐妹花錦衣玉飾、華光璀璨地站在一旁，通身氣派比紀芸尚要出挑幾分。
此時和婉兒站在一起，倒顯得平平了。
三人都梳着雙丫髻，頭上各帶了一支樣式略有不同的金鑲翠玉綴蓮子米花簪。紀蕪別的不敢說，自覺辨識翡翠的眼力尚不錯，婉兒花簪上的那玉翠色清亮通透，一看既知是水種，她姐妹們頭上的色好地卻差，顯然是次一等的芙蓉種。
紀蕪行了平禮，兩小姑娘略有些拘謹地跟着婉兒回禮。
這是......庶女?
見她們對婉兒親熱中帶着恭謹，紀蕪後知後覺地醒悟過來。
這對姐妹花大概是來給婉兒打掩護的。
呵，定國公夫人對婉兒這個外甥女可真是不錯。
不多時，就有丫頭婆子進來擺上了早飯，眾人鴉雀無聞地吃了，紀蕪的餐桌禮儀是許媽媽手把手教的，雖說只學了一個多月，應付一頓早飯尚可。
紀蕪面上安靜乖巧地吃着早飯，殊不知心裡正饞得流口水，滿滿一大桌子的早點，碧粳米金絲小棗粥、炸得金黃的奶油栗子酥、十多碟各式爽口醬菜、各種小巧的面果子......這些就不說了，唯她左手邊上擺的一碟子玲瓏剔透的灌湯餃子，鮮香撲鼻，那香味兒一陣一陣往鼻子里鑽......
紀蕪愣是忍住了沒動手。
要想悄無聲息、姿態優雅地把一個灌湯餃子給吃下，她現在可沒有這樣這樣的技術。
吃過早飯，婉兒三人退了出去，因離啟程還有一會兒工夫，定國公夫人特意留下紀蕪說話。
紀蕪趁機道:“......有一事相求伯母......今日待回到安陽，不知可否讓伯母身邊哪位媽媽隨我一道家去?只說這幾日我與婉兒姐姐、方才那兩個姐姐妹妹們在一處玩耍。”
紀蕪說著，一張臉通紅，聲細如蚊:“嬤嬤曾教我，‘事無不可對人言’，可紫柃姐姐也說......人言可畏......求伯母成全。”
定國公夫人愣住了，仔仔細細看了她幾眼，笑道:“這有何難?就依你所說，好孩子，難為你想得周到。”
......
曹媽媽快步走進屋中，正欲回話，就聽得夫人問她:“......依你看，這孩子如何?”
曹媽媽怔了怔才反應過來問的是誰，不敢冒然作答，腦海中想起昨天晚上的情景，想起那討論了半日的蜜汁烤乳鴿，笑道:“要老奴說，是個溫和知禮的，畢竟出身擺在那。就只吃虧了一樣，開靈開得晚了些，這些年又在這偏遠之地住着，眼下看着還是一團孩子氣。”
定國公夫人笑而不語。
曹媽媽思及剛才那頓早飯，又略微皺了眉:“......禮數上也欠缺了些。”
定國公夫人笑道:“說起這個，我倒要問你一句，梧哥兒胡鬧，你也由他任着性子來?打那一回起，那灌湯餃子總有幾年沒上過咱們家的飯桌了，偏今兒擺了出來，還擺在她眼皮子底下......必是梧哥兒還惦記着昨天的事，存心看人家小姑娘笑話。”
定國公夫人說著，又嘆又笑:“真真是個魔星，也不知他都是從哪裡想到的這些促狹法子。”
“世子爺聰明過人。”曹媽媽陪笑道，“小兒之間玩鬧之舉，也無傷大雅。”
“你也說是小兒玩鬧。”定國公夫人嘆息一聲，“梧哥兒是真的一團孩子氣，那孩子卻不一定，你瞧，方才吃飯，她偷偷瞄了那碟子灌湯餃子多少次?那饞樣兒連我都看得忍俊不禁了，偏偏她愣是忍住了沒動筷子。”
“雖則禮儀上頭有所不足，人卻當真靈透，你不知道，方才，那事兒我還沒想好怎生開口，她倒自己先說了出來......”
定國公夫人將剛才紀蕪所求複述了一遍。
曹媽媽吃了一驚:“許是湊巧吧?想來只是擔心自己，她雖年紀小，這次的事若傳揚出去也是不好聽的。”
定國公夫人沉思片刻，也不確定:“若單是那樣，何必提了婉兒，又提婉兒的庶姐庶妹?只怕這是和我表心意呢。”
六歲的人兒，就有這樣的心眼子，豈不是成了精了?
曹媽媽不以為然，試探着問道:“夫人的意思，四少爺的事就此定下來了?”
“這孩子這樣好。”定國公夫人出乎意料地搖搖頭，“說給你四少爺豈不可惜?”
怎得一頓早飯的工夫就改了主意了?
曹媽媽琢磨着這話里的意思，好一會兒才猛然醒悟。
夫人怎會願意給庶子娶一房這般機敏的媳婦?
自己真是老糊塗了!
“那是不是讓周大管事路上安排人......”曹媽媽問得隱隱晦晦，面上掠過一絲狠厲之色。
定國公夫人嗔了她一眼:“連後罩房那些娃兒我都留下了，何況是她?”
“那是夫人慈心。”曹媽媽賠笑道，“橫豎那些娃兒身契歸了咱們府上，到時打發他們遠遠地去鄉下莊子上也就是了，反倒是這位紀家姑娘，若不說給四少爺，那......”
“再看看吧。”定國公夫人沉吟，“她今天既如此相求，想來是個知時務的。昨日聽梧哥兒他們所言，這一路上她也並未對恪王起疑。只是一樣，中間夾着婉兒的名聲......不過，此事也關着她自己......”
思量了片刻，也不知定國公夫人心裡到底作何盤算，略過了這個話題，問曹媽媽:“外頭都準備好了?恪王身邊的人可安排嚴實了?”
“正要回您。”曹媽媽笑道，“夫人的車撥了縫兒，這會子正在修整，老奴罵了管車的小子一頓......所幸再有半天的路就到安陽，遲一點倒也無礙......恪王身邊的人皆是周大管事親自挑選，適才在外頭，周大管事讓我回您一聲，色色俱已妥當。”
定國公夫人點頭:“妥當就好，回頭你叮囑他，務必要小心謹慎。”
“是。”曹媽媽應下，“要老奴說，夫人也不必太過憂心，如今這安陽地界俱已盤查徹底，便是一隻蚊子，若不是咱們家的，只怕也近不了恪王的身。”
“我何嘗不知。”定國公夫人正色道，“只是這心裡實在是怕了，你是知道的，當日得了消息，真真是神魂走了脊梁骨......婉兒她娘是我嫡親妹子，在她家的地頭出了事，豈不是與在我家出事一樣?而且那會子梧哥兒他們兄妹就與恪王在一處......若真的有什麼，宮裡那位只怕頭一個就要疑心到國公爺身上......這幾年國公爺雖則掌着一方兵事，在一眾開國元勛的子孫當中也算是頭一份，可也正是這頭一份，宮裡那一位豈有不猜疑的......”
定國公夫人擔驚受怕了這些時日，如今總算塵埃落定，當下對着心腹絮絮叨叨說了一大篇話，“......所幸他們幾個機靈......如今無事，實乃菩薩保佑。”
曹媽媽跟着念一聲佛，笑着開解道:“菩薩也保佑，主子們也着實機靈......世人都說福禍相依，眼下經了此事，宮裡那一位可不是更看重咱們國公爺了?夫人只管寬心。”
......
正房主僕倆密談之時，紀蕪正與婉兒在院子里說話。
“......這樣說來，妹妹不日就要上京了?”婉兒面露遺憾之色，“可惜我這一趟要家去，沒法子在京中與你一聚。”
紀蕪笑眯眯道:“橫豎我往後就在京中住了，姐姐隔個一年半載，總要進京給夫人請安的吧?相聚的日子多着呢，也不急在一時。”
婉兒釋然一笑:“妹妹說得是。”
兩人又說了些閑話，不外乎是婉兒告訴紀蕪京里哪一處的衣裳料子好，哪一家鋪子的香露兒清香，紀蕪對這些沒興趣，又細細打聽了哪幾家的菜品出名。
正說著，錯眼見前門裡幾個小廝簇擁着穆小胖出了門，紀蕪收回目光，隨口問了一句:“世兄身邊怎不見當日那小廝?”
“妹妹問這個做什麼?”婉兒聞言，立時狐疑地瞅了過來，面色凝重。
凝重?
紀蕪錯愕。
不能問的?
心念電轉，紀蕪心中暗道倒霉，自己隨口一句話也能踩中地雷，面上卻很是隨意道:“方才見世兄打前門出去，好幾個小廝圍着，面生得很，隨口問一句。”
又疑惑:“姐姐怎麼了?”
“沒，沒什麼。”婉兒意識到失態，遮掩道，“連日車馬勞頓，身子到底有損，站這一會兒就頭暈耳眩的，想必面色難看得緊。”
“可不是，方才姐姐的臉色......有些嚇人。”紀蕪縮縮脖子，關切道，“姐姐回屋子裡躺一會兒吧，等下可又要上路了。”
“好，妹妹也回去略歇歇。”
......
這一日，車隊走得並不快，直到日暮時分方進了安陽縣城。
曹媽媽親自帶了人送紀蕪回紀府，同行的還有一大車衣食玩物，去給二老太太請安時，也很明確地把紀蕪被拐的這幾天說成了在外做客。
紀宋氏在一旁眼珠子都要瞪出來。'