“咣！”

銅鑼的聲音響極了，雖然官差已經走得遠了，卻像是就在耳邊，聲聲入耳，經久不息……

朝辭只覺渾身血氣上涌，一股腥甜氣息直衝喉嚨，一個不支向後倒去，身後正是一對老夫妻炸餅子的油鍋，她倒下的速度又快，一時間只聽老夫妻異口同聲的大喊一聲：“姑娘心！”

卻見一個身影飛速躍來，來速極快，卻也將將撐得都住朝辭的半個身子，那人急中生智，右手發力，向旁邊一甩，朝辭瞬間落地，雙目緊閉，愈加昏迷。

與此同時，以身相救的孟烈與油鍋擦身而過，但還是一隻胳膊碰倒油鍋，滾燙的熱油覆滿右臂，只覺一股皮肉烤焦的味道瞬間傳了出來。

一對老夫妻嚇壞了，跑過來過來扶起他，一個勁的道歉，孟烈忍着疼安慰着老者，連忙上前，將暈倒的朝辭扶起，朝辭紋絲不動，孟烈轉身躬下，將朝辭背起，右臂疼痛欲裂，唯有左手扶着毫無知覺的朝辭，一步步向客棧走去。

房間並未掌燈，只聞孟烈輕微的呼吸聲，朝辭安靜的猶如不存在一般，她悠然轉醒，屋子裡很暗，她感覺到有人坐在床邊注視着自己，她輕輕道：“明天一早，你回璟國去吧。”

孟烈大驚，道：“公主？”

朝辭慢慢坐起，頭更暈了，雙唇也乾澀難言，她輕輕一笑，“不是叫你回去不再回來，是有事需要你親自去辦。”

孟烈放下心來，輕輕呼了一口氣。

“吳國內戰，奉摯大勝而歸，卻向我璟國借兵，我猜測一定是以挾持我為由，你買兩匹快馬，速速回去，告知丞相我的安全，以後不論發生任何情況，都不可以出兵，我要璟國一年內絕無戰事。”

“你是說，奉摯假借挾持你之名威脅丞相借兵給他？”孟烈感覺到不可思議，隨後又恍然大悟：“原來他偷取冕珠是為了這個，卑鄙人！”

朝辭靜默一會，才道：“這十萬兵士，一定是丞相勉力征來，我璟國早就無此兵力國力，所以你這次回去至關重要。”

孟烈存有幾分疑慮，“可是，如果連我都走了，誰來保護公主？”

朝辭笑了，“我如今這個樣子，還有誰會來害我？”她感覺到孟烈的擔心，又道：“你放心吧，我又不是手無縛雞之力，你忘了，丞相還贊過我可堪武狀元呢。”

她幾分得意的語氣讓孟烈提着的心放下幾分，想了想道：“錦榮願意一路跟隨公主，只是此人並非我璟國中人，跟隨公主也可能別有圖謀，孟烈懷杞人之憂，還望公主多加防範。”

朝辭一邊道：“不要擔心我，放心去就是。”一邊起身，孟烈伸手相扶，卻碰觸右臂忍不住輕嘶一聲，朝辭奇怪道：“怎麼了？”

孟烈將她扶下床，卻並不點燈，此時已經滿額大汗，他緊握雙拳，聲音如常道：“沒事，似乎有蚊子叮了一下。”

朝辭坐到旁邊的茶桌，笑道：“偏你這般嬌氣。”

雞鳴時分，孟烈便牽着兩匹馬準備上路，錦榮和朝辭分列兩旁，默默注視着他，他深深看了朝辭一眼，只覺她臉色蒼白，眼下烏青，卻偏偏嘴角蕩漾着一抹怡然微笑，孟烈深知朝辭是怕自己擔心，便也輕鬆一笑，道：“公主，孟烈此去一定會快去快回，你萬事心！”

朝辭會心點了點頭。

孟烈頓了頓，心中有些猶疑掙扎，還是脫口而出道：“公主，可有什麼話要孟烈帶給丞相？”

朝辭嘴角依舊掛着笑意，道：“告訴丞相我一切安好，請他老人家不要挂念。”

孟烈深深點了點頭，心裡卻如翻江倒海般涌動，因為誰都知道，這一路追殺朝辭的幕後之人，最可能的嫌疑人就是丞相，很簡單，公主如果安全回到璟國，她就會順理成章的接任璟王之位，而如果朝辭回不去，普天之下第一個受益之人就是丞相，他幾乎可以不費一兵一卒就將璟國改名換姓，孟烈知道所有人都這麼想，就連他自己也懷疑丞相，防備丞相，但是朝辭這句話，卻猶如一錘重鼓，狠狠的向他的心窩敲了一下，如果公主可以這般信任丞相，自己還有什麼可懷疑的呢？

他又走向錦榮，伸手握拳狠狠砸向他的胸口，以此為別，錦榮知道他擔心什麼，於是放低聲音道：“你放心吧，我答應你，你回來的時候，朝辭公主一定毫髮無傷的站在你面前。”

“好，在這孟國的土地上，我不相信你烏赫錦榮還能相信誰？你可記住了，公主少一根汗毛我就拔掉你所有頭髮。”

一句玩笑話惹得兩人大笑起來，孟烈翻身上馬，一身斷喝，絕塵而去。