“姐姐，你累了，靠着敏兒休息一會吧！”敏兒見柳麻婆臉中帶着倦色說。

“是有點累了，這馬車顛簸得讓我有些犯困了。”柳麻婆微微閉上雙眼，慢慢靠在敏兒肩膀上。

“那……讓蠍子駛穩些！”敏兒要喊聲，被柳麻婆阻止。

“敏兒啊！不用了，就這樣吧。你也累了，眯一會吧！”

“敏兒不累！”

“唉……我雖然累，這把老骨頭，睡不着啊！顛簸的骨頭難受啊！”柳麻婆唉聲嘆氣。

“姐姐，躺下，靠在我大腿上吧！這樣會舒服點，那我還是讓蠍子慢些行駛。”敏兒傾着體要喊去。

“別，趁早回去吧！”柳麻婆阻止道，順勢靠在敏兒的大腿上。

敏兒調整好姿勢，低頭看了看柳麻婆說：“姐姐，你說至尊會不會知道我們跟枯樹君交易的事？”

“知道又如何？”柳麻婆依然微微閉眼，深吸一口氣繼續說，“那枯樹君是誠實守信之人，就算死也會守住秘密的，因為泄密他得死，泄密之後的死亡，便是灰飛煙滅，永世不得超生。”

敏兒疑惑，雖然疑惑，卻頻頻點頭。

“呵呵……”柳麻婆微微睜開一點眼皮見敏兒疑惑的眼神，滿臉的疑雲，頻頻點頭，逗樂了。

“姐姐笑什麼？”

“敏兒啊，想知道，就直接問唄。在一起這麼久了，你這表啊……呵呵……搞笑！”

“我是不想打擾姐姐休息！說真的，跟着姐姐在一起這麼久了，自然了解姐姐，，姐姐該說的時候，我無須問，姐姐也會告訴敏兒的。”敏兒回答。

“我不說，那是為了保護你。”柳麻婆神色凝重。

“姐姐對我的恩，敏兒永世難忘！”敏兒明白柳麻婆的良苦用心。

曾在深宮呆過，自然明白這簡單的道理，知道秘密越多的人，後台不夠強大，早早就去見閻王了。

“你我相依為命，就不要說這些了。其實枯樹君是誠實的化，他是人族中所有誠實守信之人的靈氣幻化而成的。當然，幻化之前，誰也沒有知道他的真是什麼。”柳麻婆眼中透着絲絲好奇，卻無從知曉其答案。

“原來如此。那姐姐，是怎麼認識他的？”敏兒開始問，滿足內心的好奇。

敏兒知道，柳麻婆也有意讓她知道。

“從至尊那偷偷得知的。”

“敏兒多嘴了。”

“皇城內院雖然華麗無比，人人都嚮往，可那確是最危險的地方。”

“敏兒自然是知道的。”

“如今我姐姐雖然做了那麼高的位置，可……危險從來沒有降低，要不是我為她輸送打點的銀子，或許她已經……不說了，都是半隻腳踏進棺材的人……說這些何用，只願後都能如願。敏兒啊，扶我起來吧。”

敏兒將柳麻婆扶起來，調整姿勢坐好之後，深深嘆口氣。

“告訴你也無妨，別看枯樹君住在風沙嶺，他對於皇城來說可重要了。那皇城邊境，可虧得他守護，才換得這些年來的太平啊！中原國滿目瘡痍，表面風光，其實早已亂了。”柳麻婆說著微微閉上雙眼。

“他的本領沒得說。他調教出來的孩子各個都出類拔萃，無可挑剔！”敏兒自然明白枯樹君的厲害之處。

柳麻婆點了點頭，說：“他選人只會選擇對的，送了幾百個孩子進去了，最終出來的也就那麼幾個，其餘不是在訓練中死了，就是被枯樹君扔進來沙漠之中。這些出類拔萃，無可挑剔的孩子可以說是百里挑一的精英了。那枯樹君雖然有幾百歲了，可是他做事依然是一絲不苟，尋求極致，無論跟誰交易都不能跟現有交易有衝突，順還了現有合作人的利益。”

敏兒聽了點了點頭。

“枯樹君是至尊用珍珠請來鎮守邊界之人。一百多年前，那麒麟帶着魔族大軍從關隘鎮攻進中原國，利用魔族的勢力在中原國大開殺戒，那場仗，歷經五十年有餘，最終，天庭看不下去，派兵前來助陣，兩軍僵持了也近十來年，終於把黑暗力量統統趕出了中原國，那麒麟也負傷逃走。說來也巧，那麒麟剛好被一位姓段的女子救起，麒麟得知整個村子都姓段，想到其失去護心鱗甲之痛，便在傷勢養成之時，滅了整個村子。麒麟滾回洞中修養，人族迎接來了將近二十年的太平生活。後來，有人傳出要滅麒麟，必須是段家後人手握麒麟劍……可如今段家已經被滅族，唉……麒麟……”柳麻婆說著就來了精神。

“進宮之前，我聽說老太爺說過麒麟的事，聽說麒麟乃是上古瑞獸，是神農的坐騎，神農為人族獻出寶貴的命，自那時起，麒麟便大變，認定主人之死是人族所謂，三番五次用麒麟之火來擾民，故而人人懼怕。那麒麟所到之處，寸草不生。至尊甚是無奈，可又無法化解……就這樣持續了幾百年，那幾百年里，人民生活在水深火之中，生怕麒麟突然現，眼前的一切瞬間化成灰燼。”敏兒細細說完嘆口氣。

“你說的沒有錯，我在還沒有入宮之前，也聽說過，那麒麟的怒氣給了魔族可趁之機，故而前去煽動麒麟的怒火，漸漸地，麒麟便成了魔族踏入中原國的一個幌子。前任至尊花了一生的時間抵抗麒麟跟魔族，而後暴斃，再由如今的至尊接班，迎來了這二十幾年的太平生活，這些都是聽江珏說的。”柳麻婆說著轉頭望着窗戶，思緒萬千，彷彿一切都在昨。

傷痛太深，即使深，也不敢回憶。

“姐姐，對不起！要不是因為我……江珏公子也不會吐血亡。”敏兒慚愧地低下頭。

“你不必自責，他並沒有死。”

“那……”

“那是他欠我的。”柳麻婆提高嗓門打斷敏兒的話。

眼中露出絲絲的抗拒之色，“江珏”兩個字是她今生最大的傷痛。

敏兒聽到了柳麻婆聲音中的抗拒與痛恨。

“姐姐，一切都過去了。”敏兒緊緊握着柳麻婆的手。

敏兒並不知道柳麻婆進宮之前的所有事，而那江珏也只有一面之緣。

柳麻婆將視線慢慢轉移到敏兒臉上，嘴角露出一瞬間的笑。

“姐姐，至尊怎麼會認識那枯樹君的？”敏兒拉回正題。

“我曾經去宮中找過韓世興韓大人，他對此時也甚是好奇，便翻閱了宮中所有記載，皇天不負有心人，終於看到，那枯樹君是自薦的。當時至尊躊躇煩惱，那枯樹君自薦能解了至尊的煩憂。”

柳麻婆說著，眼前像是回到那時的景。

二十年前，皇城宮內。

三十歲的至尊，坐在象徵著權利的龍椅上，神色憂慮，煩惱地起，來回踱步，台下立着五六位為至尊出謀劃策的大臣，其中有一位便是花適齡。

“雖然我們聯合天庭將那魔族趕出了中原國，可這並不能代表後就太平了，誰能保證魔族養精蓄銳之後不來侵犯？如今麒麟受了重傷，下落不明，你們……你們到時想想啊……”

花適齡上前一步，說：“至尊，與其在這裡干著急，不如張貼皇榜，總能找到合適的方法。”

至尊抬頭，深吸一口氣，回答：“你說得沒有錯，就這麼辦。”

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