馮氏不願意去王溫蕙那裡，把沈穆清送出了桂藹院。
王溫蕙見到她很是感嘆:“沒想到事情會這樣!”
沈穆清微微地笑:“多虧有了大嫂，不然，事情還真不可能這樣!”
王溫蕙臉色微紅，辯解道:“我這也是為了大家着想——反正事已如此，不如大方些，讓季敏納了宛清，把這件事掩蓋下去。”
沈穆清笑着沒有作聲。
王溫蕙想到她的手段，心裡有些寒，解釋道:“說起來，馮宛清以後走路都要低着頭了，對你未嘗不是件好事。”
“所以我才多謝大嫂!”沈穆清笑顏無如，看不出喜，和王溫蕙說了兩句客氣話，然後去了蔣雙瑞那裡。
蔣雙瑞有些同情地看着她，.只和她提貴姐的趣事，關於馮宛清的事，隻字未提，好像從來沒有發生過似的。
沈穆清最後去看了看一直沉睡.的梁幼惠，然後帶着丫鬟媽媽出了二門。
抄手游廊的拐角，她遇見了梁季敏和馮宛清。
馮宛清小鳥依人般地立在梁.季敏的身邊，朝着沈穆清lou出一個光彩奪目的笑容。
“三少奶奶，我去撕了她的嘴!”跟着沈穆清身後的英.紛忿忿地道。
沈穆清朝着馮宛清友善地微笑。
“不用，打架是最坦誠的敵意，”她的聲音輕淡如風，“她.這樣的人，還不夠資格讓我對她坦誠!”
梁季敏是專門在這裡等沈穆清的。他表情溫柔.地低頭向馮宛清說了幾句，馮宛清笑顏如花般地朝着梁季敏點頭，梁季敏就施旋然地走了過來。
“娘子，是我對不.起你!”他說著道歉的話，臉上卻沒有一點歉意，“但你這樣做，太讓我失望了。你知不知道，出了這種事，丟臉不僅僅是我，還有你們沈家......你回去住兩天也好，等你想通了，我再去接你。”
沈穆清不由向西眺望。
那裡是王溫蕙的院落。
好姐姐，你不僅給我送了一份大禮，更是給自己送了一份大禮......
沈穆清一言不發，帶着丫鬟媽媽和梁季敏擦肩而過。
而遠望着她的馮宛清，則lou出了一個勝利的微笑。
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二門外的小院子里，歐陽先生正和閔先生、袁瑜說著什麼。
看見她出來，三人同時打住了話題，看她的眼神帶着憐憫。
歐陽先生上前問道:“姑奶奶可都收拾好了?”
沈穆清看着裝了滿滿兩大車的箱籠，點了點頭。
閔先生和袁瑜遠遠地站着，見她上了車，兩人不約而同地嘆了一口氣。
馬車緩緩馳出南薰坊定遠侯梁府，朝石化橋沈府去。
黃昏之前他們到達了沈府。
沈箴在門前待。
看見沈穆清下車，他迎了上去。
沈穆清給父親屈膝行禮。
沈箴雙眼微紅，上上下下地打量她:“你沒事吧?”
沈穆清撇了撇嘴:“梁季敏情願身敗名裂也要救馮宛清——我的確有點傷心。”
“別理那個沒腦子的!”沈箴輕聲地喝斥道，“男子漢大丈夫，頂天立地，建不世功勛，怎能為了一個女人，就全然不顧自己的前途。”
“可是，女人通常都喜歡這樣的男人!”沈穆清語氣里有着淡淡的傷感，“女人通常都喜歡這樣為自己不顧一切的男人!”
沈箴語凝。
沈穆清重新綻開歡快地笑容:“我們還是別站在大門口說這些了，人家袁先生和閔先生可是在梁家盤桓了一個下午，您怎麼著也得請人家吃頓好吃的吧!”
是啊，這裡不是說話的地方!
沈箴想着，就朝着遠遠站在官轎邊含笑望着他們父女的袁瑜和閔先生拱了拱手:“多謝兩位為我們沈家奔走!”
袁瑜給沈箴還禮，笑道:“我常常聽別山說起沈家的私房菜，今天可要嘗一嘗。”
沈箴溫文爾雅地笑，做了一個“請”的手勢。
接下來，應該是他們男人的聚會了!
沈穆清笑着，帶着丫鬟婆子去了內院。
內院，陳姨娘正如臨大敵地立在二門口。看見沈穆清，笑容勉強地迎了上去:“姑奶奶可回來了!不知道要住幾天?”
沈穆清停下腳步，冷冷地望着她:“你有那閑功夫管我住幾天，還是到廚房裡去看看吧——今天老爺留了閔大人和袁大人吃飯。這家裡沒有主持中饋的人，就是不一樣!”
陳姨娘臉上閃過一絲慌張，忙吩咐身邊的湘蓮:“你留在這裡服侍姑奶奶，我去廚房看看!”
自從李氏去世，家裡的事就交給了陳姨娘打點，陳姨娘身邊的湘蓮，自然也就成了內院炙手可熱的人物。但她並不敢在沈穆清面前拿喬，她還記得昨天老爺的吩咐:“把正房旁邊的綠蘿院收拾出來給穆清落腳!”
當時陳姨娘小聲咕嘀着:“那地方kao着後花園，我準備給大舍做書屋的......
老爺聽了，略一思忖，道:“既然那地方準備給大舍做書房，那就把柳意院收拾出來......穆清最喜歡那種被大樹掩住屋頂的房子，抄家的時候，只有那裡的那株古槐沒有被拔起。”
陳姨娘愕然:“我，我住在那裡......”
“那你就搬到別處去住!”老爺快言快語地道——沒有片刻的遲疑，好像就等着陳姨娘說這句話。
陳姨娘站在那裡進退不得，而老爺卻對她視而不見，拿着一本書自顧自地讀了起來。
委屈的淚水在陳姨娘潔白如玉的臉龐滾落下來，卻沒有引來眼前人的憐愛。良久，陳姨娘“哇”地一聲哭出來:“這日子沒法過了!”
“你正青春少艾，陪着我這老頭子過日子，的確沒什麼意思!”老爺的目光依舊落在書上，“你自己挑個日子，我送你回家。”
想到這裡，湘蓮臉上的表情越發的恭敬了:“姑奶奶，我們把離正房不遠的柳意院收拾出來了，您看滿意不滿意?要是覺得不滿意，您看看喜歡哪裡，我們趕緊收拾。”
沈穆清很是吃驚，遲疑道:“意柳院，不是陳姨娘住的地方嗎?”
湘蓮乖巧地笑道:“姨娘說，你最喜歡那種被大樹掩住屋頂的房子，抄家的時候，只有那裡的那株古槐沒有被拔起，所以把那院子挪了出來。”
沈穆清就望着湘蓮若有所思地笑了笑:“看來，陳姨娘的眼光不錯——你很會說話!”
湘蓮一怔。
沈穆清已裊裊朝前走:“跟陳姨娘說，不用了。我就住在聽雨軒吧。那裡離後花園遠，蚊蟲也少，院子寬大，我的人也都住得下，我很喜歡......”
湘蓮再次怔住。
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送走了閔巒和袁瑜，沈箴朝柳意院去。
得了湘蓮報信的水香忙道:“老爺，姑奶奶住在聽雨軒——說是喜歡那裡，蚊蟲少!”說著，他不由望了望屋頂還殘留的積雪。
沈箴眉頭微蹙。
聽雨軒原是沈家的藏書樓，到了沈箴父親被貶官的時候，這院只有一個門房照看，聽雨軒里的書漸漸腐爛風化。院子角落的三株百年芭蕉樹和那株紫藤在抄家裡被一同連根拔起......現在的聽雨軒，只有一個空蕩蕩的屋子。
他加快了腳步，去了聽雨軒。
聽雨軒敞開的兩扇黑漆角門已有些斑駁，院內只有四角的屋檐各掛了一盞大紅燈籠，半明半暗地搖曳着。
英紛正指揮着幾個粗使婆子卸箱籠:“......這個小心點，裡面裝着姑奶奶最喜歡的茶盅......”
落梅、珠磯則帶着幾個小丫鬟在打掃正房。
看見沈箴進來，大家都覺得有點意外，卻又在情理之中。
眾人停下手中的活給沈箴行禮。
沈箴望着滿院子陌生而又覺得有些面善的臉，遲疑道:“怎麼帶了這麼多人回來?不是說只住幾天的嗎?”
“老爺怎麼和陳姨娘說一樣的話?”一直注意着門口動靜的沈穆清從正屋走了過來，“我這還沒有落定，您就問我什麼時候回去?別人家都是盼星星盼月亮地想女兒回來，您倒好，巴不得我永遠不回來才好!”
這樣銳利的女兒，沈箴從來沒有見過。
或者，受了傷害，就會變得越來越刻薄?
念頭閃過，他已覺得心酸。
這可是李氏拼了喪命生下來的女兒......如今落得這樣一個下場......如果當初自己對這件婚事用心一些，也許就有更充足的理由來反對這門親事吧......說到底，都是自己的錯......
沈箴的口氣不由柔和下來:“我什麼時候‘巴不得你永遠不回來’?我只是想問清楚你住幾天，我也好安排?”
沈穆清這才lou出笑容，走過去挽了沈箴的胳膊:“老爺是不是元宵節時有什麼活動?要不然，怎麼擔心我的去向?”
沈箴身子一僵。
女兒從小和李氏親近，遇見他，也只是遠遠行個禮......從來沒有像現在這樣的親昵......不，也不是從來沒有......小的時候，只有兩、三歲的時候，也常常拉了他的手，父女倆一起去看病重的李氏......是從什麼時候開始，女兒與她漸行漸遠......
他想不起來了!
兩人進了正屋。
五間的屋子，東邊的卧房已收拾得差不多了，西邊的兩間屋子還揚滿了灰塵。
沈穆清解釋道:“陳姨娘沒有想到我會住到聽雨軒，事先也沒派人收拾。”
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