第三日，天還未亮，便有許多人圍在了北靖王府家塾外的升鯉榜前。
這些人都是各報考門生府上的下人，專門來謄錄前日結果與公示文章的。幾個王侯與大臣都和林之業的心態一樣，他們也來到了家塾附近，不過都沒有露面，而是包了各家的茶館。若是家裡那幾個不肖子孫的文章還可取，再從茶館裡出來，帶着孩子一道去學堂里參加堂試，若是文章惹人笑，或是未得名次，也就不必再去學堂，帶着孩子回去便是。
寅時三刻，學堂的大門開了，王府的下人們魚貫而出，排出了一條道路。卯時剛到，幾位學官便手持紅榜，闊步而出，把這些東西一張一張地貼上升鯉榜。
雖說文無第一，但家塾中的這幾位太師父商議過後，還是給所有通過筆試的門生列了名次。
這一次筆試共十三人通過，學官們則從第十三名的文章開始，倒序往前公布。等貼完了此次錄取的門生文章，接着便貼其他落第的文章，以示公平。
林之業帶着知雨和輕嵐早早來到了家塾外隔一條街的信雲軒茶樓，王管家隨行。管家共派去了四個人在升鯉榜前盯梢，每出來一個名字，就跑回去稟報一個名字，再跑回來接替上一人，可以說是報無遺漏。
看得出知雨極為緊張，轉眼間已經從第十三名貼到了第八名，知雨聽得此時仍無她的名字，臉上已不大好看，心中既怒，又愧，還又幾分委屈。
“老爺！上榜了！上榜了”一個僕人飛奔來報，“小姐是第六！”
林之業不急不緩，“哪個小姐？”
“三小姐！”
知雨一晃神，手中的水杯落在了桌上，進而一陣狂喜——第六的成績遠遠超出她的預料。
輕嵐輕輕拍手，“恭喜妹妹，這個成績真是不錯。”
“是不錯！”林之業笑了起來，“不枉知雨這一向的用功，你文章寫了什麼？”
“那天先生們讓寫‘良師益友’，我想了想，便寫了哥哥們和我娘為我準備春試。”知雨稍稍低了頭，“雖然之前娘一時糊塗，給嵐姐姐房裡安排了一個不妥的丫頭，但……”
“你娘可不止是在安排丫頭這件事上糊塗。”林之業直接打斷了她的話。
知雨咬了咬唇，一時說不出什麼來，面上紅一陣白一陣，眼眶也微微紅了起來。
林之業看在眼裡，也覺自己的話說得有些重了，又道，“不過你娘對你，對茗兒檀兒，確實都照顧得很好……明日你也回你外祖母那兒看看，和你娘說，若是覺得家裡待得乏了，就回來吧。”
“哎，好！”知雨連連應聲，抬手又給林之業的杯盞里添了些水。
喝着茶，又有小廝進來通報，此時榜已公布至第四，貼是恭親王府的次子李慕。
知雨望了輕嵐一眼，笑道，“到現在都沒有聽到嵐姐姐的名字，莫不是拿了前三甲？”
話音剛落，一人小跑着進來，說第三名是監察御史大人家的小女兒葉青，且第二名空缺。
聽到這裡，林之業覺得已無必要再等下去了，便和知雨一道起身。他攏了攏鬍子，對輕嵐道，“別等了，到現在都沒有聽到世子介衍的名字，想來這第一名應該是他了。”
說罷，又頗為欣慰地看了知雨一眼，“知雨為了這場春試，做了不少努力，如今雖是苦盡甘來，也不要驕傲才是。”
“是！”知雨甜甜一笑，對着父親輕輕一福，又對輕嵐道，“之前在家的時候，我就和姐姐說了，這場春試這樣難，姐姐又才下山半個月，多半是過不去的，這下姐姐該是信了罷？”
林之業點頭點頭，“讀書的事上是偷不得懶，輕嵐也一起去看看你妹妹接下來的堂試吧。”
“好呀。”輕嵐道。
知雨掩面而笑，頗為得意，一面走一面說，“父親說得是，文章還是急不得，每一篇都是要仔細求索的，上回姐姐筆試時才寫了不到一炷香的時間，想來是寫得粗糙了，一會兒我結束了堂試，也去看看姐姐的文章，你若不嫌棄，我幫你改改也是好的。”
輕嵐瞥了一眼尾巴就要翹到天上去的知雨，“那真是謝謝你了。”
三人收拾了一番，下樓走到茶樓門口，忽然聽到不遠處傳來的高聲歡呼，“老爺大喜！老爺大喜！”
知雨的臉色頓時變得蒼白，目光有些狐疑地落到了輕嵐的身上。
“大小姐和北靖王府的世子爺在筆試中並列第一！”
“什麼？你沒看錯？”知雨略一跺腳，轉而便意識到自己有些失態，只緊緊咬住了牙關。
“回三小姐，沒看錯，來了好些人，把世子爺和小姐的文章都抄錄了下來，小的本來也想抄一份，又怕老爺小姐等急了，抄了個名兒就回來了。”
說著，那小廝從胸口掏了掏，拿出一卷皺巴巴的紙，林之業接過，一邊展開，一邊低聲念道，“五柳先生傳……名字倒是有趣，快駕車來，我要去看看女兒們的文章。”
林之業大笑着上了車，來到此時已水泄不通的學堂門前，那裡已有年輕的仆販在沿街叫賣“新鮮謄錄的三甲文章”。他們早早佔了升鯉榜前的位置，也就最早抄下了文章。此刻升鯉榜前已是人山人海，就算是個八尺大漢也擠不進去了。
林之業揭開馬車一側的窗門，對着街邊賣文章的小販笑道，“來，小兄弟，你那謄的文章，賣我一份！”
“得勒老爺！”那小販堆着笑過來，從懷裡點了三張粗糙的泛黃莎紙，“三兩銀子您吶！”
王管家聽了，上來便啐了那小販一口，“幾張紙，賣三兩銀子？你信不信我現在就把你扭送官府——”
林之業聽了又笑，“便是三十兩也值，王貴你給他錢，快把文章遞給我看看。”
那三張沙紙落到林之業手中，林之業直接棄了另外兩張，只端着輕嵐的文稿，低聲念道：“先生不知何許人也，亦不詳其姓字，宅邊有五柳樹，因以為號焉……哦，輕嵐是寫了你在凌霄山上的朋友嗎？”
“啊，是。”
……其實並不是凌霄山的朋友，或者說根本不是朋友，只是那些好文章，輕嵐背得熟罷了。
知雨也湊過去，細細看了起來，這文章極短，只一百來字，卻下筆千鈞；寥寥數言，一個飄然遠居的隱士形象便躍然紙上。
“好啊，寫的好啊。”林之業竟連連讚歎，“好一個‘好讀書，不求甚解’，好一個‘不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴’！為父真是小看了你，這樣洒脫精鍊的文章，你只用……不到一炷香的時間？難為你怎麼寫得出來！”
輕嵐托着下巴，有些不好意思，畢竟這文章也不是她寫的。
“王貴！”林之業又探頭到馬車外，將這沙紙遞給管家，“你拿着文章，現在就去西街找淳于先生求了這副字，托他用行草謄了，再裱起來。”
王管家接了紙，面露難色，“只怕淳于先生又像前幾次一樣，看也不看一眼……老爺要是着急想要這個，我再找找其他書法有名的夫子？”
林之業冷哼了一聲，臉上笑意卻不退，“前幾次是前幾次，你今番拿着這篇文章去，他哪裡會不寫……他怕是連錢都不會收你的！”
那王管家連連點頭，拿着文章小跑着就出了這條街。
輕嵐與妹妹、父親一道下了車，仰頭望向即將踏入的家塾——這裡原是北靖王府的別院，北靖王府依山而建，王府中最遠最高的樓閣在雲霧裡半顯半隱，這肅穆之感，在每個來者抬頭的瞬間，便重重地壓過來。
不遠處的一處高閣，一人弓着背，仔細地指着林之業三人，對一旁坐在木椅上的少年輕聲道，“世子且看，那個正站着不動的白衣姑娘，就是前個兒寫了《五柳先生傳》的林輕嵐。”
少年正是北靖王府的世子介衍，此刻他略略眯起眼睛，一字一頓地重複道，“林輕嵐。”