賀濟禮別的面子都要，唯獨不忌諱別個說他小氣吝嗇，他甚至巴不得人人都道他小氣，以免有人妄圖占他小便宜或者開口借錢呢。他將管家駁斥了幾句，管家垂首不敢言，但也不肯遵照他的吩咐命工匠停工。

賀濟禮見說服不了他，只得去尋“罪魁禍首”，孟瑤。

孟瑤才剛在算賬，賬本攤在桌上，人則躺在竹塌上小歇。知梅見賀濟禮進來，笑道：“大少爺回來了，少夫人，我叫她們擺飯？”

賀濟禮推開她，大步走向孟瑤，將她拉了起來，道：“吃甚麼飯，趕緊隨我去看。”

孟瑤莫名其妙，問道：“看甚麼？”

賀濟禮朝外一指，氣哼哼地道：“買冰已是花費驚人，還要挖個冰窖？那東西，人工費不算，一個熱天下來，得浪費多少冰？”

這些日子，孟瑤一直都在用冰，賀濟禮雖未阻攔，可也沒給錢，對此孟瑤早是滿腹怨言，這會兒聽他又計較起冰窖的事來，不禁面上一寒，但忽地想起此局早已鋪設好，轉而又笑了，軟語道：“不過一個冰窖，值得你發這樣大的脾氣？讓那些不知情的人看了，又要風傳咱們夫妻不和了。”

上回賈神醫的謠言，讓賀濟禮受害匪淺，他對此留有後怕，聞言忙把吵架的念頭壓下，心平氣和地同孟瑤商量，勸她停下冰窖的工程。

孟瑤自是不許，輕輕搖頭，命下人們擺飯。

賀濟禮白費了一通口氣，口乾舌燥，端起賬本旁的冰鎮沉香水一飲而盡，問了個關鍵性的問題：“我並未朝後宅多撥銀兩，買冰和挖冰窖的錢，是從何而來？”

孟瑤看着丫頭們擺碗擺筷子，笑而不答，賀濟禮追問道：“是你的嫁妝錢？”

他一向不喜歡孟瑤動用嫁妝錢，免得旁人笑話他無力養家，因此這話語里，明顯帶上了幾分氣惱。孟瑤聽了出來，忙搖頭否認，她不想這時節與他吵架，因為再過些日子，有他氣到跳腳的時候。

賀濟禮不信，正好賬本就攤在桌上，他坐過去，先將公帳查了一遍，又逼着孟瑤搬出私帳，也掃了一眼，見筆筆賬目都是清楚的，並無買冰及冰窖的支出，不禁大惑不解：“錢是從哪裡來的？”

此時晚飯已上桌，孟瑤朝桌邊坐了，叫他來吃飯，笑道：“又不曾少了錢，你慌甚麼？”

作為一位吝嗇人士，賀濟禮覺得這話很有道理，遂放下了心中包袱，高高興興坐到桌邊，把飯吃了。

他雖然不再煩惱，但疑惑未減，總琢磨着，孟瑤到底是使了甚麼法子，能運來免費的冰用，還能招到免費的工匠挖冰窖？他一人想不明白，便走去第二進院子，準備問問賀老太太。

自孟瑤不再鬧和離，二進院也用上了冰，一進門，涼意襲人，賀老太太坐在鋪了竹墊的交椅上，同賀濟義閑話，有說有笑。

賀濟禮在門前瞧見，先小小嫉妒了一下，才邁腿進去，向賀老太太問安，又受了賀濟義的禮。

賀老太太招呼他坐下，笑道：“昨日她們與我搬了個羅漢床來，叫我無事時歪一歪，可我長年下田種地的人，哪裡躺得住，便叫她們又抬回去了。”

賀濟禮笑道：“那是您媳婦的孝心。”

賀老太太心裡高興，嘴上卻道：“甚麼孝心，準是她用過了不要的。”

賀濟禮曉得她是這脾性，也不反駁，只問她與賀濟義，可知道家裡買冰和挖冰窖的費用，是從哪裡來的。

賀老太太奇道：“不是你把的錢？”

賀濟禮搖頭，道：“我已查過帳，分文不差。”

不是賀濟禮出的錢？那肯定就是孟瑤的嫁妝錢了。賀老太太真高興起來，連連拍腿，由衷贊了好幾句，還道：“媳婦算是好的，會當家，我也就放心了，明日回鄉下去，照料我那幾頭豬。”

賀濟禮忙留賀老太太多住幾日，卻對她的誤解恍若未聞，並不提那不是孟瑤的嫁妝錢，任由賀老太太將她誇到了天上去。

賀濟義在一旁默默看着，沒有言語，因為他吃過孟瑤的虧，對她此舉，持保留態度；但賀濟禮問他時，他卻甚麼也沒說——怕得罪了孟瑤，再吃一道虧。

賀濟禮一番打探未果，只得再次將疑惑壓下。他雖然心疼錢，但想着冰窖到底是家中的財產，若建的不好，吃虧的是自己，於是格外上了心，每晚歸家，第一件事便是去監工，一來二往，倒比孟瑤更勤勉，以至於讓不少人誤認為挖冰窖是他自己的主意。

冰窖即將完工之時，被強留多住了幾日的賀老太太，由於太過想念家中的幾頭大肥豬，再也住不安穩，準備動身回鄉下。臨行前，孟瑤張羅着擺了一桌酒，雞、鴨、魚、肉滿碗端上，取個餞行的意思。

賀老太太一直以為冰和冰窖的錢，是孟瑤自己出的，因此待她十分親熱，趕走賀濟禮，拉她到自己身邊坐下。

賀濟禮見一張八仙桌，孟瑤與賀濟義打橫，他卻落到了下首，心中生出諸多不滿，暗地裡朝孟瑤丟了不少嫉妒的白眼過去。

孟瑤只當沒看見，頻頻與賀老太太夾菜，討好的同時，也是一種暗示，只要不與她添堵，她便是個孝順的好兒媳。

一家人正其樂融融，小丫頭來報：“后街殺豬李家的閨女李小鳳，又來了。”

此時賀濟禮也在，李小鳳來的不是時候，孟瑤不欲見客，賀老太太卻眼尖，瞧見門外擱了塊紅紅白白的東西，看似一塊豬肉，遂指了問道：“那是甚麼？”

小丫頭答道：“回老太太的話，那是李小鳳送來的豬肉。”

有人送禮，賀老太太眉笑眼開，忙稱要看看。

兩名力壯的媳婦子領命，將豬肉抬了進來，賀老太太一看，立現驚訝之色，那豬肉厚膘足，整有半扇，李小鳳真是大手筆。

其他人都不知李小鳳為何突然送份厚禮來，各自猜測，只有孟瑤心知肚明，暗自發笑。

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